鶴驚崑崙(21)_王度廬

二一

　　那三個人一見江小鶴這個勢派，齊都嚇得怔住了，因為在行家眼裡看的出來，江小鶴這一亮刀，就是武藝有根底的樣子。於是另一個長身材的人，下了馬就一抱拳說：「朋友，算了吧，我們看出來啦！行走江湖千里，交不著一個好朋友，咱們何必鬧破了臉？要比武這也不是地方，朋友，請把傢伙收起來，上馬，咱們找個地方喝酒去。」

　　江小鶴一看，居然把這三個人給矇住了，他越發高亢起來，就微笑著，收起了刀，然後搖頭說：「我沒有工夫奉陪，我還得趕往閬中去，後會有期吧！」說時扳鞍上馬，一抱拳便撥轉馬頭向北馳去。後面的三匹馬又追趕上來，那鈎刀戚永就說：「江兄，你先別走，我們還有事要向你請教。」江小鶴勒住馬，回過頭來微笑問說：「什麼事？請說吧！」

　　鈎刀戚永拱拱手問說：「不知江兄要到閬中去是有什麼事？」江小鶴從容地說：「也沒有什麼要緊的事，就是我在鎮巴久聞閬中俠的大名，現在要去會會他。」戚永說：「那巧極了！我們也正是往閬中去，閬中俠徐大爺也與我們相識，江兄請你跟我們一路走好不好？」

　　江小鶴在馬上想了想，細察看這三個人，不但不像有什麼歹意，而且還都十分敬重自己的樣子。自己現在正走差了路，有他們同行倒很好，路上倘或再遇見什麼人要與我作對，他們也可以幫助我。再說我只聽說閬中俠徐麟的武藝高強，但還不知他的人品如何；假若他是個壞人，或是像鮑崑崙那樣兇狠的人，自己也不必去見他，得另投名師去了。於是就點頭說：「也好，咱們先到江邊再找渡口吧。」

　　當下他的馬在前，那三匹馬在後，就一同往北馳去了。馬匹得得地走著，四個人就在馬上談閒話。江小鶴才知道他們都是閬中福立鏢店的鏢頭，現在是由合州，給他們師父醉瘟神韓景拜壽回來。鈎刀戚永是老大，那兩個都是他的師弟，一個叫短刀楊先泰，一個叫化刀呂雄。

　　四匹馬來到江邊，轉往東去，又走了五六里就到了渡口。這裡有幾隻擺渡，楊先泰頭一個下了馬，就站在岸招呼擺渡。立刻就有兩隻擺渡船馳了過來，船上的人跟他們都很熟，並且笑著打哈哈。四匹馬就上了兩隻船，江小鶴就跟鈎刀戚永在一隻船上。

　　此時戚永管江小鶴叫「江兄弟」，他說：「到了閬中，我看你還是別去見閬中俠徐麟，因為他未必在家；再說那個人雖然武藝高強，可是不懂得交情，他在川省空有虛名，沒有什麼朋友。你到了閬中，無妨住在我們鏢店裡。我們的掌櫃的名叫金甲神焦德春，雖然名氣沒有閬中俠那麼大，可是武藝並不比他弱。並且我們那位掌櫃的為人慷慨好交，尤其敬慕年輕武藝好的人物，你去了他準高興，準要請你幫忙。只要你給他作了鏢頭，川北的江湖就由著你走了，無論走到哪裡都有朋友，都有照應。」

　　江小鶴就點頭說：「好，到了閬中我也得先叫你給我引見幾個朋友，先弄出點名氣來，然後我才能去找閬中俠徐麟。」戚永又問：「你找他到底是有什麼事？是想要跟他較量嗎？」江小鶴說：「我倒是想會會他，他若是武藝真比我好，我還要拜他為師呢！」

　　戚永微笑說道：「這件事你別夢想了，閬中俠生平不收徒弟，他的武藝只傳授給他的兒子，可是他的兒子還都太小，還許沒有老弟你的歲數大呢！」一面說著，就渡過了這條渠江支流。

　　四個人騎著馬就往西北走去，走到儀隴縣時，四個人又駐足喝了酒，吃了晚飯，然後依舊起身趕路，在路上並不多談話。只有楊先泰的那匹馬在前，江小鶴等人的三匹馬在後，沓沓地順著驛路走去，越走陽光越晦，雲霞越暗，路上的行人車馬也越少。大地上颳起了晚風，暮鴉也成群地在天空亂噪著飛過，都投往這處的林中去了。直走到天黑，星斗出現，四圍一個人也看不見了。

　　四匹馬還依舊向前飛馳，又走下二三十里路。江小鶴在馬上身體都疲乏了，兩隻腿部磨得痛了，這時才見眼前有閃閃的幾盞燈光，四匹馬又迎著燈光走去。又走了一會兒，便進到一條街道上，前頭的楊先泰把馬勒住了，鈎刀戚永回首向小鶴說：「到了，咱們下馬吧！」於是四個人一齊下馬，江小鶴這時又振奮起來精神，自己牽馬，大搖大擺地跟著戚永等人在街上走。往西走了不遠，就見路北有一座大柵欄，關閉著半扇，戚永就指著說：「這就是福立鏢店。」

　　此時楊先泰已經牽馬進門，並叫出兩個小夥計來，把江小鶴等人的三匹馬接過去。江小鶴卻不放心自己馬上的財物，隨就把那包裹解下來，自挾著，戚永很客氣地讓小鶴進到櫃房內。

　　櫃房裡的人很多，都圍著擲骰子盆出神；有的贏了錢就高興歡笑，有的已輸了錢，就嗟嘆，或是自己罵著。江小鶴雖然身材不算矮，可是他比起這屋裡的十幾條大漢子，可又顯得渺小多了。但他裝出大人的神氣，把包裹扔在一張床舖上，然後抬著腦袋四下看人。那些人因為正在專心賭博，所以他們四個人進屋來，別人不甚注意。只有一個穿著青布大袷襖、四十來歲的人，過來與戚永等人談話，問些江小鶴所聽不大懂的事情。

　　然後戚永就給此人向江小鶴介紹，江小鶴才知道這個人叫米子良，他是這裡的鏢頭。當下江小鶴抱拳微笑，說了幾句客氣話，他真像是個大人似的。那米子良彷彿很詫異，不住地打量江小鶴並把戚永拉在一旁，兩人低聲說了半天話。江小鶴拿眼睛瞧著他們，心說：大概這姓米的他是瞧不起我，因為我年幼，我倒得施展幾手兒給他們看看。大概這些鏢頭也沒有什麼本領特別強的，只把馬志賢教給我的那套拳腳施展出來，也就可以把他們矇住了。

　　這時，那短刀楊先泰倒了一碗茶，給江小鶴送過來，笑著說：「老弟，先喝碗茶，我們焦掌櫃子回家去了；回頭也許還來這裡看看，不然就明天早晨才能回來。你隨便歇著，都不是外人，要是悶得慌了，可以過來押兩注；手氣好了老弟你贏了錢，明天我還得叫你請我們呢！」

　　江小鶴笑著點了點頭，心裡卻盤算道：既然來到閬中，我就得先作出點名氣來；不然就是見著閬中俠，給他磕頭叫師父，他也未必肯收我。於是走過去，企著腳兒往那賭博圈裡去看，就見他們是「趕猴兒」，用三個骰子，看誰擲的點兒大。桌上放著個豆綠的骰盤子，一個穿著青綢袷襖，有兩撇黑鬍的人算是莊家，他的眼前放著一大堆錢和碎銀。隨便對方押多少錢，他先把骰子擲出點兒來，只要對方能趕得他的點兒，他就照注賠錢，否則就叫他把錢摟過去了。

　　江小鶴看了半天，見下注的人也有贏的，也有輸的，不過這些人賭的都是些銅錢和碎銀，沒有一個拿出整塊銀子下大注的。江小鶴一時高興，回到那床舖旁，打開那包裹，取出半封銀子來，托在手裡，然後拿了一塊約莫十兩多重的整銀子，走過去向桌子一摔，高聲說：「來一下子！」旁邊的人都閃在一邊，低著頭，用驚異的目光看他。

　　那莊家也不管他是誰，看見銀兩就笑著說：「好，這才像個賭錢的，我來！」說時由盆裡抓起骰子將手高高舉起，用力向盆裡一扔，嘩楞嘩楞地一陣響，三個骰子在盆裡亂轉，一下沒擲成，再擲第二下，結果是出來兩個二、一個五。旁邊的人都用眼瞧著江小鶴，有的說：「五猴可不好趕！」江小鶴卻不在意，捋捋他那青綢袖頭，然後去擲骰子，結果擲了個么二三，把十兩銀子一下輸了，旁邊的人都哈哈。

　　江小鶴一生氣，把手裡所有的四十多兩銀子，一下押去。這回莊家擲的是三點，而小鶴一下就擲了個「報子」，三個五點擺在骰子盆裡如同三朵梅花一般，十分好看。那個作莊的人立刻就怔了，臉上變了顏色，說：「好，我賠錢，拿戥子來。」這時短刀楊先泰也在旁邊，他見江小鶴贏了錢，他也十分高興，趕緊去取戥子。

　　那作莊的人先把江小鶴的銀子平過了，隨就掏銀票賠賬。江小鶴卻說：「我可不要票子！」旁邊楊先泰說：「你收下沒錯，陳七爺的票子一定是利通大字號，到哪兒去都通用。」那作莊的陳七爺，用眼睛看了看江小鶴，笑著說：「老兄弟，大概你還不認得我。別說這些銀子，就是把沈萬三的聚寶盆搬來，我也敢跟你賭。回頭咱們再論交情，現在先來呀！越大注越好！」江小鶴一賭氣把銀票跟銀兩全都押上，接著擲了骰子，又叫江小鶴贏了。

　　那陳七爺立刻點銀票賠錢，氣兒更大了，連連地敲桌子，說：「來，來，把注再下大點才好，我看老兄弟你也是個財主！」江小鶴也豪興大發，就連氣的下大注，旁邊的人齊把眼睛盯住他身上，又盯住他手裡擲的骰子上。楊先泰就悄悄地勸江小鶴，說是：「別下大注了，留下點本錢，要不然一下子就叫他撈過去了！」江小鶴也很有打算，反正他手裡有的是銀票，他就每次只下二十兩，如此直來了三四十把，總是江小鶴贏的時候多。

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