粉墨嬋娟(27)_王度廬

二七

　　接著又仿佛是「咳！」的一聲長歎。

　　魏老太太大概是回身又走了，方夢漁在門外又等了半天，他咳嗽的聲音，跟敲門環的聲音沒什麼分別，他的心裡更急，站得腿都疼了。又待了半天，才聽見裡面老太太的歎氣聲，說：「天真太晚了！方先生，您別忙！等我慢慢地給你開門……咳！人就是別走揹運啊！」

　　「咕咚」！裡邊搬頂門石了，老太太又喘氣，方夢漁說：「您不用忙！」

　　他的心裡益為悲憫。又等了半天，門才開開了，他就趕緊說：「我真對不起！我不該這麼晚還來，可是——我因為不放心芳霞，不能不急著來看看！」

　　他近步走進門裡，老太太就說：「趕緊關上門吧！趕緊關上門吧！」

　　她仿佛非常害怕似的。方夢漁摸著黑，幫助老太太關門。頂門石把他的手指頭還砸了一下，疼得很，直起腰來，聽老太太又嘆息著說：「人都說家醜不可外揚，現在我們家裡的事情，弄得人都知道了！咳！我跟瞎子，都不叫她再唱戲，她可偏偏要唱戲，唱出這麼多的事來！」

　　方夢漁雖然聽了，卻也沒說話。

　　他同著老太太往院裡去走，忽然腳踏著了一個棍兒似的東西，因為黑，低頭也看不清楚是什麼，老太太說：「您再在這兒等等，我先進屋把燈點上！」

　　方夢漁說：「不忙！老太太您不要著急，我隔著窗戶跟芳霞說幾句話也行……」

　　說著，一彎腰，把剛才踏著的那個東西，由地下拾起來，摸了摸，卻像是唱戲所用的馬鞭，但已給折斷了，只因為有帶子在上面纏著，所以還沒有分成兩處，他猜著這必定是因為拿它打人，打斷了，才扔在院中，沒顧得抬起來，這就是摧殘芳霞的毒鞭，這是人世對於一個聰明自愛，堅強自立，有藝術天才的女性的報酬，他的心更痛了！老太太把他領到那小屋的窗前。說：「她已經躺下睡了，您還要進屋嗎？——不怎麼方便吧？」

　　方夢漁搖著頭說：「我也不用進屋，在這兒跟她說幾句說就行了！」

　　於是他隔著窗戶，向裡叫著：「芳霞！芳霞！我是夢漁，我來看看你……」

　　他說了這幾句話，窗內屋裡，並沒有人言語。他又叫著：「芳霞！你答應一聲，我知道你在家裡，我也就放心了！」

　　說到這裡，他聽見了窗內隱隱地發出啜泣之聲，他就趕緊止住說話，細細地向裡聽去，聽出確實是女子的哭泣聲音，也像是芳霞的聲音，他就又說：「你也不必難受！你原是個很堅強的人，難道遇見事情就不能解決嗎？我能幫助你解決。什麼人也不怕，你放心好了。這社會還有法律，無論多樣難辦的事，你都放心！還有，我告訴你，今天你自戲院走了之後，並沒有出什麼亂子，只都知道你是突然得了病了，戲院的經理也很能原諒，最好明天晚上你還出臺，什麼人欺負你，你告訴我，我去找他理論，在經濟上，我也能幫助你，你不要哭了！還有，你遭受了惡人的欺侮，不要以為這就是什麼不名譽的事，絕沒有人那樣想。——良善者才受人的欺侮。尤其你是一個孤弱的女子，即使你有什麼說不出來的事，那也絕不是你的錯處，我是頭一個理解你的。你不是要因此傷心。你的不幸，更使我們同情，你的遭受欺侮，使我們都氣憤，都更得愛護你，你只要保重身體，芳霞！你現在的環境有什麼困難？何妨對我說一說，我給你想法子……」

　　窗裡哭著說：「方先生……」

　　方夢漁恨不得走進屋去，但屋裡沒有點著燈，而且無論如何勞霞是個姑娘，她已經睡下了；自己是個男人，真不能怔往屋裡走。

　　芳霞一邊哭著一邊說：「方先生您回去吧！天這麼晚，又勞累您一趟，我真感謝您！」

　　方夢漁說：「你用不著跟我客氣。你快跟我說明你的環境的事，你這個人真太固執，到了現在你還不說嗎？你別覺著說不出口，告訴你：無論你是個怎樣的人，我對你絕不會失望的，我絕不能因此就瞧不起你啦，我一定更幫助你……你坦白地說吧！」

　　窗裡的芳霞卻不說話，只是哭。

　　方夢漁說：「要不然我就在這兒不走……」

　　魏老太太說：「你別不走呀！我們這兒沒有富餘的屋子！」

　　方夢漁又說：「我在這兒等著那欺侮你的人，我不怕他的名片大，我不怕他的勢力大，我不怕他！」

　　魏老太太說：「方先生！您就別管我們的事啦！」

　　方夢漁又向窗裡說：「芳霞！如果你實在不願在北平鬧得你的事叫很多人知道，我們可以走，連你家裡的人一同到上海去，到了上海我能給你們找地方住，還能夠給你找舞臺，你在那裡唱戲，一定更紅，既躲開了那欺侮你的人，還能夠養活你的全家，你快決定！」

　　芳霞在窗裡沒答，她的母親就先說：「不行！我這麼大的年紀，她爸爸那個樣兒，怎能走得動？算了吧！我說方先生……」

　　這位老太太反倒沖著方夢漁發起急來了，說：「不是我們不懂得人心，您因為怕我們姑娘受罪。您才來看我們姑娘，可是我們姑娘她也沒受罪，受罪也是我們情願，您是一個外人，該管的管，不該管的您別管，我們的事情用不著您來操心，我們姑娘死了，我們姑娘嫁了人，我們把我們的姑娘賣了，我的姑娘跟人家怎麼樣怎麼樣，我們指著姑娘吃飯，吃姑娘，把姑娘叫人包啦，您也管不著，您就別再調唆著我們姑娘又去唱戲啦！您還要把我們姑娘跟我們一家子都拐到上海？」

　　方夢漁說：「不是！老太太你要聽明白點……」

　　老太太捶著胸說：「我怎麼不明白，你把綺豔花拐到上海去就得啦，還想拐我的女兒？就是該你的錢，你也不能當時就要！」

　　方夢漁真沒法子跟這老太太說話了，真也說不出一句話來了，這時候屋裡的芳霞下了床，開了門說：「方先生！您別生氣，我媽她就是這麼糊塗！」

　　方夢漁向門裡去看，隱隱約約地看著芳霞，就搖頭說：「我那能跟老太太生氣呢？不過……」

　　老太太卻去推她女兒說：「你快進屋裡去吧！留心凍著，連衣裳都沒穿好，憑什麼跟他一個野小子說話，半夜三更的，這不是成心來欺負人嗎？」

　　芳霞在屋門縫裡痛哭著說：「方先生！我真對不起您，辜負了您的心！」

　　方夢漁搖頭說：「一點沒關係！」

　　然又哭著說：「您放心我，我絕不能死，我將來還要報答您呢……」

　　方夢漁說：「我聽了這話，我就放了心啦，你不必報答我，你只要珍重你自己，你時時得想著休是個天才，你正年輕，你無論環境怎麼樣，你還有前途，你不可薄弱……」

　　芳霞扒在門上哭泣，她的母親卻把她擋住。

　　方夢漁往前走一步又問：「你應當快點告訴我，你娘那個壞人有什麼關係？那個壞人他現在想要把你怎麼樣？我好給你想法子。」

　　芳霞一邊抽搐著一邊說：「我說不出口來，您去到銅柱子胡同二十號去找我師哥賽筱樓，他全能告訴您……」

　　她的母親頓著腳說：「你還叫他找你師哥去幹嗎呀？那個酒鬼，剛才他把我氣得還輕？」

　　方夢漁卻連聲說：「好！好！好！好！我找著賽筱樓我們再商量吧！我走啦！有什麼事你千萬給我打電話。」

　　又說：「老太太！我對您不起，我走啦，請您也不要生氣啦！」

　　他往外就走。

　　魏老太太又追住他，口氣也改過來啦，說：「方先生您可別多心，剛才我是沒弄明白，我老糊塗啦，又因為事情把我給急的……」

　　方夢漁連說：「沒關係，沒關係，……打攪啦！」

　　魏老太太搶先去給開了門，又哀求似的說：「您也不用找賽筱樓去，他是個醉鬼，他又窮瘋啦，他淨打算給我們家裡破壞，您千萬可別聽他的……」

　　方夢漁又漠然地答應著：「是！是！是！」

　　他走出了門，身後魏老太太把門關上了，他在這時候才發現他的手裡原來還拿著那只折斷了的戲臺上用的馬鞭。

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