寶劍金釵(112)_王度廬

一一二

　　▼第三十三回　炎天起解摯語囑良朋　驛路飛駒鋼鋒殲眾盜

　　這天正是六月中旬，天氣炎熱。忽然得了信息，說是德嘯峰和那個柏侍衛，後天就要起解發往那新疆去了。李慕白聽了，又不由氣忿，暗想：這麼熱的天氣，偏要將官犯起解，這不是故意將被解的人熱死在中途嗎？於是李慕白又去見鐵小貝勒，想要託鐵小貝勒在衙門裡疏通疏通，把德嘯峰起解的日期改在秋天。但是鐵小貝勒對李慕白說：

　　「衙門裡定的起解日期，是不能更改的，除非這時候你叫嘯峰裝病。可是據我想，與其教嘯峰在監裡受那蚊叮蟲咬，悶熱得和在蒸籠裡一般，還不如叫他到外邊去。反正押解的官差他們也都是人，太熱的時候，正午他們也得找涼快的地方歇著。犯官若是在半道兒熱死了，他們也沒有好兒。」

　　李慕白想了一想，覺著也對。於是辭別鐵小貝勒，又到刑部監裡，打算問問德嘯峰他自己的意見。可是管獄的人就不許德嘯峰見人了。李慕白又趕緊去見他表叔祁主事。祁主事派了個人到監裡去問，派的人回來告訴了祁主事，祁主事這才對李慕白說：「剛才我派人到監裡看了德五，德五他很願想到外邊去。他並囑咐到時無論什麼親友也不要送他，只叫家裡給他預備點錢就是了。」

　　李慕白一聽，就不住地流淚，趕緊回去向德大奶奶說了。德大奶奶一面揮淚，一面開箱取銀子。李慕白也把德嘯峰給他的那錢摺，由錢莊裡盡數提取出來，共湊足了二千五百兩銀子。李慕白曉得犯官的身邊不能多帶些錢財，而且若帶的錢多了，在路上也容易出事。所以他又趕緊去找邱廣超，由邱廣超託了一個在新疆有聯號的大商家，開了二千兩銀子的匯票。然後李慕白又拿著這匯票和五百兩現銀，到他的表叔那裡，就求他表叔設法將匯票交給德嘯峰。並給德嘯峰三百兩現銀作為路上零用，其餘的二百兩，一百兩是打點隨解的官人，一百兩是作為德家敬送給祁主事的。

　　祁主事卻擺手說：「你告訴德家，別送給我錢，我不要。我幫德五的忙，全都是衝著你！」李慕白曉得他表叔是嫌銀子太少，遂就趕緊跑回德家，又跟德大奶奶要了一百兩，湊足二百兩送給他表叔祁主事，祁主事方才收了。李慕白回到德家，心裡又很是難過。就想，自己的表叔幫了德嘯峰這一點忙，卻用去人家二百兩銀子，這也是自己難對德家之處。所以想著，非要報答德嘯峰對於自己的恩情不可。

　　次日，鐵小貝勒派了得祿到德家來見李慕白，說是鐵小貝勒跟刑部裡面的官人說好了，允許德嘯峰可以帶兩個僕人隨行侍候。並送了四百兩銀子，作為德嘯峰的路費。李慕白跟德大奶奶和俞秀蓮一商量，就決定派壽兒跟他老爺到新疆去。壽兒也很願意去。俞秀蓮並打算叫五爪鷹孫正禮也跟去。

　　李慕白因為曉得孫正禮的性情暴躁，很容易惹事，所以不敢叫他隨在德嘯峰的身邊。便想先到邱廣超家裡，同楊健堂商量去。於是出了德家門，就到邱侯府去見神槍楊健堂。那楊健堂就慨然說自己願意隨德嘯峰往新疆去。並說：「跟著官人一起走，如長槍不便攜帶，我可以帶著單刀隨行。反正路上遇著什麼強人盜匪，我是饒不了他們的。」

　　邱廣超卻說：「大概路過之處，縱使有強人盜匪，他們也必不能打劫起解的犯人。因為他們也知道，犯人們的身邊決不會有多少錢。只怕的是黃驥北使出什麼強盜來，在路上要謀害嘯峰。」

　　李慕白聽了邱廣超的話，他倒不由心裡一動。當下決定了，明天是楊健堂隨護前去，李慕白便將鐵小貝勒送給德家的那銀子，給了楊健堂二百兩，以作為路上的費用。然後李慕白又出了邱府，到前門外打磨廠泰興鏢後，見了劉起雲老鏢頭。請劉老鏢頭派人到四海鏢店，把五爪鷹孫正禮找來。

　　李慕白向孫正禮說：「明天德嘯峰起解往新疆去，現在已有神槍楊健堂隨行保護。但仍恐他身單勢孤，在路上如遇了什麼事，他一個人照顧不過來，所以我想請孫大哥也隨了去。也不必跟官人們接頭見面，只在路上作一個平常做買賣人的樣子，在暗中保護他們，以便遇著事情，好幫助神槍楊健堂。」

　　五爪鷹孫正禮一聽，他連連答應。李慕白便又送給他二百兩銀子，以作來回的盤纏。孫正禮毫不推辭，他就收下了。那劉起雲老鏢頭並向孫正禮說：「將來你從新疆回來時，就在這裡幫助我吧！不必再在四海鏢店跟冒寶崑那些人在一起廝混了。」孫正禮說：「那是最好了。我幫助你，劉老叔你就是一個錢也不給我，我也是願意幹的。因為這泰興鏢店是我師父俞老鏢頭保鏢的地方，我若能再在這裡保鏢，也算是給我的師父爭光！」

　　當下，劉起雲留李慕白和孫正禮在鏢店裡用過午飯，李慕白方才回德家去。這日內宅裡的德大奶奶，就給德嘯峰預備隨身的東西及衣服，以便叫壽兒給帶了去；忙了一天。

　　次日一清早，李慕白就帶著壽兒，到了刑部衙門，在門首等候著。少時，鐵小貝勒派了府中一個侍衛和得祿也來了。那侍衛一直進衙門，去見押解德嘯峰的官人，傳達鐵小貝勒吩咐的話。又等了一會兒，銀槍將軍邱廣超同著神槍楊健堂，也坐車前來。

　　楊健堂此時身穿灰衣褲褂，頭戴草帽，隨身一隻包裹裡露出刀鞘來。邱廣超揮著扇子，站在衙門前與李慕白談話。衙門裡出來了幾個官人，特意來見邱廣超，向他請安，並請他進去歇息。邱廣超卻搖頭說：「謝謝你們了！我不進去，我在這裡等著我德五哥出來，跟他說幾句話，我就回去了。」

　　旁邊還有那與德嘯峰同時起解的柏侍衛的幾家親友，就齊都私下談論，那個是邱小侯爺，那個是李慕白；並說因為這個李慕白，德嘯峰才與黃驥北結仇，李慕白在旁隱隱聽得別人談論，他的心裡就非常感到悲痛。邱廣超對他說的話，有時他都忘了回答。這時監獄的門前，就擺列了五輛帶棚子的走遠路的騾車，最末後一輛是邱廣超出錢雇的，特為楊健堂和德嘯峰的僕人乘坐。

　　等了半天，才見鐵府的那個侍衛急急走出來。見了邱廣超先屈腿請安，然後說：「德五爺快出來了！」正說話間，就由衙門的旁門裡，出來了二十幾個官人，少時就把德嘯峰同那個柏侍衛押出來了。德嘯峰身穿便衣，雖在監獄多日，衣履還很乾淨；面色略顯著黃瘦，但是精神卻十分飽滿；拖著輕輕的鎖鍊，邁著方步，滿面的笑色。一出門，就向邱廣超和那鐵府的侍衛作揖，說：「多謝，多謝！諸位關心兄弟就得了，大熱的天，何必還親自來送我！」

　　邱廣超趕緊上前，把自己安排的事都對德嘯峰說了；並勸德嘯峰在路上要多加珍重，到了新疆也要寬心自慰，這裡的朋友是必想辦法，至多二年，必能叫德五哥回來。說著，又將自己手中的一柄檀香骨子的摺扇和帶來的兩匣痧藥，奉送給德嘯峰。德嘯峰拜謝收了，交給壽兒拿著。然後又向那鐵府的侍衛說：「這位仁兄請回吧！煩勞代稟鐵二爺，就說等我由新疆回來時，再報他的大恩罷！」

　　旁邊的李慕白看了這種情景，不禁感動得落下淚來；但是德嘯峰依舊談笑自若，然後他又向楊健堂抱拳，說：「三哥，累你陪著我跑這麼一趟，我真心裡不安。可是咱們兄弟，我也就不必說什麼啦！」楊健堂本來是拙於辭令，當下他只慨然說：「五哥你放心罷，在路上由什麼事都有我啦！」

　　德嘯峰說：「路上也不至於有什麼事。這算我生平頭一次出遠門，所以我也很放心。家裡我更放心！」說到這裡，他才轉頭向李慕白很懇切地說：「兄弟，哥哥也不再跟你說別的話啦！就是我盼你保重身體，無論什麼事，都應當像哥哥似的，往寬裡想，往永久將來想。我走後，頂好你也緊跟著就離開北京，千萬別在此多留。你嫂子、你侄子和你的老太太，那都有俞秀蓮姑娘照應，我都十分放心。就是你，千萬要聽我的話，快離開此地為是！一兩年後我回來時，我再叫人去請你。」說完了，他更無別話，就上了第三輛車。

　　柏侍衛坐第二輛，跨車轅都坐的是官人，第一輛車和第四輛車也都是官人，楊健堂和壽兒坐最末的一輛車。德嘯峰在此車上，還探出頭來向邱廣超、李慕白等人拱手，笑著說：「諸位請回。再會！再會！」說時，五輛車一排走著往南去了。

　　邱廣超和鐵府侍衛及得祿等人，各自回府。只有李慕白，他含著兩眼熱淚，步行著緊跟隨那五輛車出了彰儀門。這就是去年德嘯峰親送李慕白出京的那個地方。去年德嘯峰送李慕白時，是風寒天冷，大雪飄飄；今天李慕白送德嘯峰，卻是槐柳成蔭，田禾無際，中午的驕陽如火一般的炙人。李慕白一面擦著汗，一面拭著淚，在道旁太陽下站了半天；看得押解德嘯峰的那五輛車走遠了，他這才轉身往回走。

　　還沒有進城，就見一匹棗色的馬馳來。馬上的人身高體大，頭戴一頂大草帽，身穿青布大褂，像是一個做買賣的人，鞍下可掛著一口帶鞘的鋼刀，正是那五爪鷹孫正禮。孫正禮見了李慕白，他就在馬上笑了笑，並沒說什麼。李慕白就說：「前面的車才走了不遠，孫大哥，你不必緊跟著他們，只要不離著太遠就是了！」孫正禮在馬上點點頭，他就策著馬走過去了。

　　這裡李慕白卻連頭也不回，就一直進了城。回到家裡，先去見德大奶奶和俞秀蓮，把剛才德嘯峰被解出原時的詳細情形都說了。德大奶奶聽了很是傷心，她不住地流淚，俞秀蓮姑娘就在旁勸著她。

　　李慕白遂回到外院書房裡，他就坐在椅子上暗暗地盤算主意，同時睜著眼看那掛在牆上的寶劍。此時他心中的悲痛已然減少，他只有一個打算，就是等著再過兩三天，索性叫德嘯峰離遠了北京；那時他就要下手去結果了那瘦彌陀黃驥北的性命，以便將來德嘯峰回京之後，得以安居，並為京都除此一害。至於自己的生命，即使是為殺了黃驥北而受刑法，那也是不必顧慮的。

　　主意都已定妥，只待自己的寶劍去濡那惡人的鮮血；但是竟然又發生了變故。是在當日黃昏時，那跑小腿探消息的小蜈蚣，又到德家來找李慕白。見了李慕白，他略說了幾句話。當時李慕白連長衣也沒穿，只帶上一口寶劍，就跟著小蜈蚣走了。走到崇文門迤東的角樓下。那地方名叫泡子河，是一片曠地，連一個人家也沒有，真比鄉下還要荒涼。這時本來天氣很熱，可是這城根下曠地間卻有點涼風；天色還不算太黑暗，模糊地還能看得見人。來到城根下，就見有一個不很高的可是粗壯的影子迎面走來。

　　李慕白也迎過去，就說：「史胖子，你又到北京來有什麼事？」對面的正是爬山蛇史胖子，他那山西腔兒又吹進了李慕白的耳鼓。他先笑了笑說：「我早就到北京來了，要想幫助你們，只是插不上手！」李慕白說：「事情已然完了，德嘯峰今早已經走了，還用你幫助幹什麼？」

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