寶劍金釵(103)_王度廬

一〇三

　　李慕白這時急得連坐都坐不下，聽史胖子談到朋友的義氣，李慕白就苦笑道：「我與德嘯峰相交雖只一載，但我們卻非泛泛之交。當我離開北京之時，那天正下著大雪，德嘯峰送我出了彰儀門，就與我訂的是今春之約。這幾日我也正要往北京去看望他，不料你就來了。多謝你連夜自京趕來，告訴我朋友受害的事。好！我要立刻就走。我們以後再盤桓吧！」史胖子一聽李慕白要即刻起身，連夜赴都，前去營救德嘯峰，他不由十分欽佩。趕緊伸出大拇指來，說：「好，我佩服你李慕白！鐵掌德五不枉交你這個朋友。」

　　當下李慕白忙碌了一陣，就把隨身的行李收束好了，然後向史胖子說：「你先到門外等候我，等我辭別我的叔父。」史胖子點頭道：「好。」他就出屋，由桃樹上解下馬匹，放開柴扉，在黃昏細雨之下等候李慕白。

　　此時李慕白卻不向他的叔父辭行，因為他知道他叔父李鳳卿，在這時候已就寢了。而且若曉得他即刻起身到北京營救朋友，那也是決不能允許的。於是李慕白便濡筆抽箋，為他叔父留下一封字柬。

　　在寫信時，李慕白就不禁落了幾點眼淚。然後熄了燈，攜帶包裹及寶劍悄悄出門。先交給史胖子拿著，然後他重進門內，到房後將那匹黑馬備好牽出。看他叔父的屋中並無燈光，李慕白又揮了幾點眼淚。然後將柴扉倒帶上，便由史胖子手中接過行李及寶劍，綑在鞍後，與史胖子牽馬出了村子。

　　這時天色已然黑了，雨下得更密。才行不遠，二人的身上便都淋濕。史胖子就停住腳步，說：「咱們上馬吧！你往北京去，我還要到旁的地方；半月之後，咱們再在北京見面。」李慕白知道史胖子行蹤詭祕，自己也不便問他到什麼地方去，去找什麼人，遂就點頭說：「也好！其實你與德嘯峰並不相識，你也不必再到北京為他的事奔忙了！」

　　史胖子說：「我並不為德嘯峰，我卻是為幫助你。」又問：「你的盤費夠不夠？」李慕白說：「盤費我已帶著了。」當下二人各自上馬。走到一股岔路前，史胖子就拱手說：「再見吧，我往西去了。」李慕白留在馬上拱手，說聲再見。當時史胖子的黑馬，蹄聲得得，順岔路走去。

　　這裡李慕白緊緊策馬，順著北上的大路，連夜趕行，走二日才歇宿一夜。如此曉風殘月，山色斜陽，一點也不顧行旅之苦，只盼急急趕到北京，好去與德嘯峰見面。路上不稍停留，只有路過高陽縣之時，走在黃土坡前，李慕白曾下馬走到孟思昭的墳前，揮了幾點眼淚。然後依舊上馬，很快地向前行走。他因為心中焦急，所以也不計路程和日期。不過他記得，他是二月底離開的南宮。及至到了北京，那春城中的柳色才青，桃花尚未開放。

　　李慕白一進北京城，並不先找下處歇息；他卻一直進城內，到東四牌樓三條胡同德家門首。只見德宅雖然門庭依舊，但是景象全非了。一對大紅門緊緊地關閉著，門前不要說人，連一條車走過的痕跡也沒有。李慕白在門前下了馬，自己將馬匹拴在樁子上，然後就上臺階去拍門。

　　拍了半天門，裡面才有人問道：「是找誰呀？」李慕白很急快的說：「快開門吧，我是德五爺的好友李慕白！」裡面的人一聽是李慕白來了，這才趕緊把門開開。裡面的人真是又驚又喜，說：「噯呀，我的李大爺，你來了才叫好呢！」說時，趕緊請安。李慕白一看，原來是給德嘯峰趕車的那個福子。李慕白向福子說：「你給我看著馬匹，我進去見老太太！」

　　當下李慕白不待僕人通報，他就直往裡院走去。順著廊子走過了客廳，這時才見有一個僕婦由裡院往外是來。李慕白就說：「你先給我回稟老太太，或是大奶奶，就說我是李慕白，現在是由南宮家鄉特來看五爺！」那僕婦本來沒有見過李慕白，可是她卻知道李慕白是她主人的好朋友，當下她就向李慕白請安，並且說：「我們老爺是……」李慕白說：「五爺的事我全曉得，現在我就是要見見老太太和大奶奶！」當下那僕婦在前面走著，李慕白在後面跟隨。進到裡院，那僕婦就先到德大奶奶的房中去稟報。

　　德大奶奶一聽說李慕白來了，她心中也很是喜歡。因為李慕白是她丈夫生平最佩服的人；又因這許多日，家中被人搗亂得時刻不得安寧，李慕白現在來了，一定能給她家擋些事情。當下德大奶奶就告訴僕婦說：「你把李大爺請到我的房裡來！」

　　本來德家是滿族在旗的家庭，很重禮節，外面的男客絕不能進內院。但李慕白卻不同旁人，德嘯峰待他如兄弟一般。去年李慕白初次到德宅來，德嘯峰就請他到裡院，見了老太太和大奶奶；所以現在李慕白也不避嫌忌，他聽了僕婦的話，就走進德大奶奶的房中。德大奶奶，已起身迎到外間，李慕白不敢仰視，一躬到地，叫聲嫂嫂。

　　那德大奶奶這時已然滿面是淚；一面還禮，一面說道：「李大兄弟請坐吧！你五哥的事情，你聽說了嗎？」說話的時候，聲音很是悽慘。李慕白此時也不禁垂淚，就說：「我因為聽說我哥哥被黃四誣陷，現在打了冤屈官司，我才急急趕來，但是還不甚知覺詳細情形。請嫂嫂告訴我，我一定盡我的心力給我哥哥想點辦法！」說時，在旁邊一隻紅木小櫈上坐下。僕婦送過茶來，李慕白也不喝。

　　當下那德大奶奶就一面哭泣，一面把德嘯峰為營救朋友楊駿如，以致打了詿誤官司，黃驥北買通了宮中張太監，給德嘯峰捏造罪名等事道來。所說的事情倒與史胖子告訴李慕白的那些完全相合。不過德大奶奶又說：德嘯峰現在已由慎刑司轉解到刑部；因為有鐵小貝勒和邱廣超給打點，倒受不了什麼苦處。並且聽說嘯峰這官司雖然不能釋脫乾淨，可是將來定罪時，或許不至於死。可是聽說現在黃驥北在外面揚言，他非把德嘯峰置諸死地不可。

　　並且那黃驥北又使出胖盧三家開的錢莊，拿了些假造的借據，來到家門口要賬。說是德嘯峰欠過他們十萬兩銀子，非叫償還不可。

　　可是到監獄裡去問德嘯峰，德嘯峰卻說自己生平不欠外賬，而且與胖盧三的錢莊向無來往。可是他們錢莊的人非常蠻橫，一定要逼著在月內還錢，並且帶著證人。證人就是春源鏢店裡的馮懷、馮隆和四海鏢店的冒寶崑，這都是平日與德嘯峰毫無交情的人。如今忽然都來登門索債，講理也沒處去講理。要驅逐他們走開，他們就要打人。並且自德嘯峰打了官司，至今不過一月，家中被官人抄查了兩次。每次官人走後，必要短少許多值錢的東西。為打點官司，也花了三千多兩銀子。

　　德家雖然頗有租遺財產，但他生平交朋友，已花去了不少，如今要再籌劃幾萬兩銀子，那非要典屋賣地才行。早先家中男女僕人本有十幾個，可是自從遭事以來，有幾個男僕就很不安分，常常深夜在門房裡聚賭。所以德大奶奶就辭散了幾個男僕，現在家中只留下壽兒、福子和一個廚子、一個男僕，因此很感覺孤單。

　　李慕白聽了德大奶奶這些話，他心中十分難受。並且憤恨那黃驥北，暗罵道：你把德嘯峰陷入監獄就夠了，你何必還要使出胖盧三家錢莊的人和馮懷、馮隆、冒寶崑等人，假造借據向人家孤單的婦女訛詐錢財呢？未免太該殺了！又想：「京城是大地方，竟容許黃驥北這樣的人胡作非為，也太奇怪了！好黃驥北，這次我到北京來，非跟你拚個死活不可！」

　　當下李慕白就勸慰德大奶奶說：「嫂嫂不要著急，也不必心裡難過。我現在來了，黃驥北和那些來訛詐的人，都由我去擋。回頭我再去見見鐵小貝勒，催他快點給我哥哥的官司想辦法。我想北京城這裡雖然有些惡霸貪官橫行，可是也不能毫無情理的就把人給害死。嫂嫂放心吧！我哥哥待我恩如山厚，義同手足，我就是死了，也得救他出來！」

　　說到這裡，李慕白不禁用手中拭淚。德大奶奶也哭著向李慕白相託，並請李慕白就住在外院，以應付那些持著假借據來訛詐的人。當下李慕白答應了，又要去拜見德老太太。德大奶奶卻攔住李慕白說：「老太太年紀高了，不敢叫她老人家知道這些事情。現在只說是嘯峰出京辨外差去了。連前兩次官人來到這裡搜查，都是花了好些錢請求，才沒驚擾到老太太的屋裡去。」李慕白聽了，不禁又長嘆一聲，說：「既然這樣，我也不敢拜見伯母去了。我現在就出去到刑部監獄裡看看我嘯峰哥哥，然後我就到鐵小貝勒府拜見鐵二爺。嫂嫂還有什麼話吩咐嗎？」

　　德大奶奶一面拭淚，一面搖頭，說：「我剛才打發壽兒看他老爺去了。李大兄弟若見著你五哥，千萬勸他在監裡別著急，並叫他放心家裡！」李慕白點頭，連聲答應，並說：「嫂嫂放心，我哥哥若知道我來了，他一定就不著急了，並且他也放心家中，絕不會受人欺負！」德大奶奶又問李慕白用錢不用？李慕白搖頭說：「不用，我手下有一個取錢的摺子；那還是去年我哥哥給的。我並沒用了多少，大概還很夠些日花用的。」

　　說畢，他站起身來，向德大奶奶打躬，走出屋裡。順著廊子走著，心裡想著瘦彌陀黃驥北的卑劣惡毒行為，實在叫人怒氣難忍。到了前院，就把福子叫過來，說道：「把我的馬匹牽到車房裡，好好的餵。把我的行李和寶劍都送在外書房裡。從今日我要在這裡照應家中的事，倘若那什麼錢莊裡的人和什麼姓馮的、姓冒的前來訛詐，就告訴我，我去擋他們；若是我沒在家，你叫他們等著我。告訴他們說，只要見著我李慕白，別說十萬，就是一百萬我也有！」

　　福子連連答應，心裡卻說：「得啦！李大爺，只要把你的名頭說出去，他們跑都跑不及，還敢要賬！」

　　當下李慕白先到書房裡洗過臉，換上一件乾淨的衣裳，然後就出門雇車，往刑部去。走在路上，李慕白並不坐在車廂裡，他卻跨著車轅。想著心中氣憤的事，揚目四顧，恨不得對面走來了瘦彌陀黃驥北，自己立刻跳下車去，一頓拳腳將他打死。

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