游劍京華(51)_司馬紫煙

五一

　　徐承祖說道：「八大之名起於何時，已經不可考。一般的看法是，這個名字乃是自從蒙元定都北京後，才漸漸流傳開來。至於八大究竟包含了哪幾條街？這也是眾說紛紜，莫衷一是。不過大致上，陝西巷的大同姑娘，胭脂的江南書寓，百順的清吟班，各有特色，各具風味，也都是一等一的風月場，這些必然都包含在八大內！近年來，石頭異軍突起，出現了好多紅極一時的班子。所謂解決另一半天下大事的地方，就是這些班子！」

　　說到這兒，徐承祖喝了口茶，繼續說道：「諸位可能不知道，本朝頒佈的大明律，實在太過粗疏，官員辦事，不論大小，都必須依照案例決斷。不過，案例之多，可說是汗牛充棟，讀都讀不完！所有案例，只有那些經手十幾年的吏員、書辦才清楚！六部官員名為主事，實際上卻受制於書辦！這些佐雜人員辦事，全看在銀子的份上，只要送的錢多，一切都沒問題。結果呢，常常有無能的升官，賢明的降職，有罪的開釋，無罪的殺頭等等弊端。吏部尚書蹇義蹇大人，為了消除這些問題，親自訓練了十幾位姑娘，教她們熟讀案例，以及各種應對進退的禮節，然後在這石頭，開了一家探春閣。以後凡是有關吏部的事務，全都先到探春閣，讓這些姑娘瞭解後，依例處理，再由吏部發出正式文書結案。這些姑娘則依照事情的大小，收取費用！其他各部大人，都認為蹇大人這樣做，十分有效，又能革除弊端，紛紛仿效，就連職司風紀的都察院，也開了一家！」

　　眾人這才恍然，八大之所以會有如此能力，竟然是因為律法不周。

　　胡珍又再問道：「這樣做，難道就沒有問題嗎？」

　　徐承祖說道：「姑娘有所不知。在石頭的這些姑娘，不但容貌要過得去，才情也都不能太差！她們辦事，絕對不會比別人差，收取的費用，也都十分合理。據我所知，去年就有幾樁冤獄，還是刑部那幾位姑娘查出來的！而且，自從有了石頭這些姑娘，各部處理事務，不但快得多，就連送紅包的情形，也沒有了！只不過這樣一來，各部書辦，只好回家啃老米飯了！」

　　南宮少秋頗有興味地問道：「徐大哥，照你這樣講，似乎各部都有自己的院子，吏部的是探春閣，這你已經說了，其他各部的，又都叫些什麼名字呢？」

　　徐承祖說道：「戶部迎春閣，禮部宜春閣，兵部景春閣，刑部惜春閣，工部懷春閣，都察院則開了一家榮春院。這裡面以宜春閣規模最小，榮春院最大。榮春院分成十三廳，分別掌管天下十三道的都察事項。另外，錦衣衛北鎮撫司計全，在韓家潭開了一家使君子，負責錦衣衛的事務。」

　　胡珍聽此，不禁哈哈笑道：「使君子？那不是小兒的打藥嗎？」

　　在中藥裡，使君子的作用，和現在的鷓鴣菜差不多。眾人聽了胡珍的話，也全都哈哈大笑。徐承祖說道：「正是！當初命名的那位老夫子，大概認為，錦衣衛這衙門，應該算是皇上專用的打藥，才會取這個名字！」

　　南宮少秋問道：「徐大哥，咱們明天，是不是就要到使君子去找門路？」

　　徐承祖說道：「使君子的門路，是屬於漢王的，咱們怎麼能去呢？明天咱們要去宜春閣看看！」

　　南宮少秋奇道：「我是要到錦衣衛，怎麼又跟禮部扯上關係了？」

　　徐承祖說道：「禮部的事務，本來就比較少，又都沒什麼值得爭議之處。所以，在石頭，原本並沒有禮部的院子。宜春閣，其實是胡瀅胡大人上任後，才設置的。聖上仰賴胡大人的，乃是他在錦衣衛方面的大才。宜春閣，明裡處理的，是禮部的事；暗裡，卻是胡大人整頓錦衣衛的據點！」

　　徐承祖又再說道：「宜春閣是由一位楚雲姑娘主事，據說是胡大人的乾女兒。這位姑奶奶長得是花容月貌，堪稱當今八大第一花魁，不知迷倒了多少王公貴族，就連本事，也一等一的高！真不知道，胡大人打哪兒找來的？她進京才一個多月，硬是把錦衣衛的勢力搶回兩成，咱們明天就是去見她！」

　　南宮少秋笑道：「哦？有這等奇女子，倒是非要見識見識不可！」

　　話才剛說完，南宮少秋就覺得徐承祖在用腳踢他，而常繼祖更是帶著詭異的笑容看著他，轉頭望去，四靈竟然全都鼓圓了雙眼瞪著他！

　　胡珍首先開腔：「看你這樣色眯眯的，是要去見誰啊？」

　　楊雲兒則說道：「最好去宜春閣住上十天，再讓你爹逮你回去！」

　　歐陽紅也說道：「依我看，他這副德性，要是進了宜春閣，不被人老大耳括子打出來才怪！哪能住上十天？」

　　柳葉風雖然沒說話，但也冷冷地看著南宮少秋！

　　南宮少秋立刻拱手說道：「四位妹子，這都是為了公事！公事！」

　　常繼祖看了，在一旁打趣道：「奇怪了？這些菜裡面明明沒放那麼多醋，我怎麼覺得酸氣沖天呢？」

　　徐承祖笑道：「常老弟，這醋海裡的事，咱們還是避開點兒好！」

　　於是徐承祖和常繼祖一同告辭，一場盛宴，就在騰騰酸氣中落幕！

　　八大的夜色，永遠是如此迷人。

　　通明的燈火；喧囂的車馬；站在門前，「張爺」、「李爺」，不斷吆喝的夥計；勢利羅唆的老鴇；卑躬屈膝的龜奴；彩袖勤的侍女；軟語溫存的姑娘；把這些加起來，正是八大典型的風光！

　　一杯杯美酒入喉，一道道佳餚落肚，屋子裡嘹幽遠的歌聲，燭光下香澤四溢的美色。一切的一切，將這兒點綴得，就像是天堂一樣！只不過，今夜在這裡揮金如土的恩客，又有幾人，明日酒醒春夢後，還記得自己身在何處？

　　南宮少秋看了這等景象，也不禁歎道：「溫柔鄉果真是銷金窟！」

　　常繼祖笑道：「少秋，你不是挺有經驗的嗎？怎麼會有此感歎呢？」

　　徐承祖說道：「常老弟，咱們這位少秋老弟，實際上，只不過是個有名無實的花花公子而已！」

　　南宮少秋說道：「兩位大哥別取笑我了！」

　　三人走過了榮春院，來到宜春閣。這處院子和別處不同，雖然也是燈火通明，人也很多，但全都規規矩矩，沒有人敢喧嘩吵鬧！

　　南宮少秋不禁笑道：「看來，這位楚雲姑娘，權威可不小！」

　　剛走進院子，就有一名夥計上來招呼，只見他說道：「三位大爺，今日已經額滿啦，對不起，明兒個請早！」

　　徐承祖遞了一塊銀子給那名夥計，說道：「毛六，看在我的面子上，能不能請楚雲姑娘抽個空？」

　　毛六收下銀子後說道：「徐小公爺，您是知道楚雲姑娘的規矩，一旦額滿，就算是皇帝老子來，她姑奶奶也是不見的！」

　　徐承祖又遞了一塊銀子給毛六，然後指著南宮少秋說道：「這位公子，就是昨日，對出天然居絕對的南宮公子。我今日特地帶他來闖關的！」

　　毛六老實不客氣地收下第二塊銀子，然後仔細地端詳著南宮少秋，再說道：「既然是來闖關的，那又不同了。只是，前幾回我引薦的那幾位，文才實在太差，害我被我家姑娘罵得好慘！」

　　徐承祖遞出第三塊銀子，再說道：「毛六，這回你放心，這位南宮公子才情甚高，你絕不會再被楚雲姑娘罵了！」

　　毛六收下第三塊銀子，這才滿意，說道：「好吧！今夜就看在徐小公爺的面子上，我就冒著再被姑娘罵的危險，帶各位到姑娘的書房等候。不過，話可說在前頭，姑娘願不願意見你們，我可不敢打包票！」

　　於是毛六帶著三人，走到一處乾淨素雅的房間裡。

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