蕭湘月(64)_司馬紫煙

六四

　　楊大富道：「是的，這次出了事他有點責任，可是不能怪他，因為二哥並沒有要他負起監護的責任，如果每次二哥在賞玩的時候，叫他也在一邊，就不會出事了，出了事，我們也不必著急，他自會去請求各路的朋友幫忙，替我們把東西找回來的。事先我問過二哥，要不要這麼做，可是二哥卻不信任他們，所以這時就不能去責成在他們頭上了。」

　　楊大年聽了自是失悔無比，但是也沒辦法了，只得道：「以後我都聽你的好了，大富，現在最重要的還是把事情擺平了。」

　　楊大富道：「當然，最好是能找回來，因為不能報官，我們要自己去找，就得要牛師父多費心去探聽路子，所以我把牛師父請來，二哥對他要敬重一點。」

　　楊大年道：「這不用你叮嚀了，我把他當作我的大舅子對待，這總行了吧！」

　　楊大富聽了不禁笑了，他知道自己這位族兄東家有懼內的毛病，對於岳家的親戚都客氣異常。

　　當下叫人去把護院領班牛師父請了來，牛師父大名一個炳字，大號稱大刀鎮三湘，手中一柄刀確實有點本事，年輕時確實也風雲一時，現在已五十開外了，又娶了親，老婆卻很年輕，他就辭了鏢局的差事，應聘到桓富來，名義上是教武的老師。

　　因為桓富的庫房裝的都是上萬的值錢珍品，雇用了二十多名壯夫，日夜地看守著。

　　這二十多名壯夫，自然都要會幾手功夫，也要有個人管著他們，牛炳就是這樣被延聘進來的。

　　他不但自己來，還帶了他在鏢局裡的一批班底，都是他手下及徒弟，慢慢地接替了全班的壯夫，因為這些人的功夫自然比光靠蠻力的莽漢們強得多，自然而然地在比較下，會把人家比下去。

　　而桓富的待遇好，事情輕鬆，比保鏢舒服多了，又沒風險，大家幹得很愉快。

　　這也是桓富當鋪多年來沒有一點事故的原因。當然店東楊大富對他們的恭敬也是他們樂於為用的原因之一。

　　牛炳進來時，看到兩位東家都在，而且臉色沉重，就預感到出了什麼重大的事，抱拳行過禮，楊大富就把事情說了一遍，牛炳聽了倒是嚇了一大跳，雖然東西是在楊大年的身邊丟失的，而且楊大年還特別聲明，叫大家不要到園子裡去。他的責任並不大，但是出了這種事，顯然是對他臉上大為無光。

　　不過他很冷靜地分析了一下後道：「二位東家，牛某首先可以保證，這件事不是裡面人幹的，因為我為了約束手下，嚴格規定他們不准過問店中的營業狀況，不准跟任何一個夥計來往過密，因此他們不知道店裡有了什麼東西……」

　　楊大富道：「牛師父，你別多心，我們對你那些手下弟兄是絕對信任的，現在東西丟了，而且是極為重要的東西，被人掉了包，我們必須要設法找回來。」

　　他說了自己的設想興計畫，牛炳深以為然地道：「二東家的想法與措施很對，牛某也會盡全力要我一班弟兄出去專訪打聽的，不過牛某想先去看一看大東家昏倒的地力，看看對方是藏身何處，以及何處來，何處去！」

　　楊大年道：「就在花園的假山那邊。」

　　楊大富道：「二哥，你還得再費點事，領牛師父去把每一個地點詳細指明，他才便於偵察。」

　　楊大年充滿希望地把兩人帶到花園中指看道：「我就在這裡昏倒下來的，你看草還壓斷了。」

　　牛炳蹲下身子，很仔細地看了一下草地，然後才問道：「大東家，你確沒有看見人影嗎？」

　　「絕對沒有，那個時候，我懷中揣著盒子放著手串，我很留心注意看會不會有人的。」

　　「那麼是否聽見有什麼聲音呢，很細小的聲音，來自背後或左右兩側呢？」

　　楊大年想了一下道：「好像是有一股冷風來自腦後，而且有一種撲撲聲自天而降，像是鳥拍翅膀之聲。」

　　牛炳道：「這就差不多了。」

　　楊大富道：「牛師父，你不會認為是一頭烏來下手掉包的吧！」

　　牛炳道：「不是鳥，是人，大東家，你聽見的是不是這種聲音。」

　　他把手臂用力往下一揮，那寬大的衣袖掠空發出了獵獵之聲，楊大年道：「有點像，但是沒有這麼響，似乎輕微得多。」

　　牛炳道：「這個我知道，來人是躲在樹上的，居空下擊，用手掌把大東家劈昏了過去。」

　　楊大年道：「那棵樹上，距這兒還很遠呢！」

　　牛炳不說話，將身子一躬，就跳到了那棵大松樹下面，然後雙腿一屈一彈，身形上拔，就跳上了樹的一根橫枝，手腳並用攀了上去，直到一根橫岔出半空的枝幹上，雙足一點，身形呈圓弧形下飄，剛好落在他們的面前，落地無聲，只有衣襟掠風之聲。

　　楊大年忍不住喝出聲來，道：「好功夫，好功夫，牛師父！若非親見，我真不知道你有這一身好功夫。」

　　牛炳道：「我現在是年紀大了，不如當年俐落了，二十年前我還可以更好一點，大東家，你聽到的聲音，是否跟我下來時差不多？」

　　楊大年道：「聲音很像，只是還要輕得多，只像是一頭小麻雀拍翅而落的聲音。」

　　牛炳道：「那對方就是一個絕頂好手，輕功卓絕，比我還要高，而且比我更年輕！大概不出三十歲。」

　　楊大年道：「牛師父怎知對方的年歲呢？」

　　牛炳手指地下一堆腳印道：「這個印子是我留下的，這個印子是那個人留下的，他下來的方法與我一樣，只是輕功更佳，下落得較慢，所以腳印淺，衣袂帶起的聲音也小得多。至於年齡，我是從靴底的型式上看出來的，這雙靴子的後跟略高，比靴幫為小，是武士英雄靴，屬於時下一些公子哥兒以及年輕的江湖人的穿著，過了三十歲的人，就穿我這種抓地虎的靴子了。」

　　楊大富道：「因此可知這是一個很時髦的人了。」

　　牛炳皺眉道：「是的，據我所知，這一類人中，多半是些繡花枕頭，沒什麼真才實學的，可是此人身形輕靈，而且落掌劈昏了大東家，受傷不重，這種勁力運用得恰到好處，也要很深的火候，更兼年紀不大，我倒是想不出誰有這般身手！」

　　楊大富忙道：「牛師父畢竟高明，已經多少有了一點線索了，還請牛師父多多費心，詳細調查一下，把對方找到才好。」

　　牛炳道：「這個毋勞二東家吩咐，牛某一定會用心的，只是有時候，還要請二位東家原諒的，就是追回東西與找到人，兩者恐怕難以得兼。」

　　楊大富忙道：「當然，我明白，如果是外地江湖道上的好漢，順手牽羊，能夠找回東西就好，不必去得罪朋友了。至於對方開出的條件，只要不十分苛刻，牛師父也可以一口先答應下來。」

　　有著這麼開明的東家，牛炳心中實在感激地道：「牛炳實在慚愧，居然有人找麻煩找上門來，只是為了大局，牛某必須先忍住，但是如果對方太不講規矩，牛某日後自會找了朋友去跟他算帳的，絕不會要二位東家吃虧太大的。」

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