蕭湘月(31)_司馬紫煙

三一

　　譚意哥笑笑道：「那倒沒什麼，我心裡還是害怕的，只是我知道驚慌不得，這種毒蟲是沒有耳朵的，聽不見聲音，也不會自動來攻擊人，只是它認為危急時，才會因保護自己而咬人，我如果一亂動，倒很可能會被咬一口，所以我繼續聊天，好像完全不知道，使那條蜈蚣也不致於驚惶而亂鑽。再者，我也相信你老爺子的手很准，絕對可以一下於就把它給捉走的。」

　　及老博士道：「我可沒你這麼輕鬆，剛才我的心都幾乎從腔子裡跳出來了，要不是怕你曉得了著急，我要強迫自己鎮定，我只怕會昏倒下去呢。」

　　譚意哥笑道：「老爺子別說笑話了，你行醫多年，什麼生死場面沒見過，那會有這麼沉不住氣的事。」

　　及老博士道：「是真的，我雖替人治了多年的痛，但是一遇上跟自己關係密切的人，生了較重的痛，我的脈象就不怎麼准了，俗語說易子而醫，關心則亂，這話是大有道理的，我在為你抓蜈蚣時，的確是捏著一把汗的，你不知道那利害性，如果我一夾不准，那蜈蚣若是還能轉頭咬人，低頭給你一口，那就慘了。」

　　譚意哥笑道：「那也沒什麼，至多是躺上兩天，受點小罪而已，也死不了的。」

　　及老博士道：「唉！丫頭，就是損了你一根汗毛，我心裡也是不情願的，人就是這個樣子，明知道你不會有什麼大不了，但我卻當作生死關頭了。」

　　譚意哥感動地過去，摟著他的肩膀道：「那是老爺子您疼我，將來我也一定要好好地孝順您老人家……」

　　及老博士即赫得大叫道：「別搖！別搖！那條該死的蜈蚣還在我手上呢，丫頭，你要我們兩個都送命是不是？」

　　他的手中的確還來著那條蜈蚣，被譚意哥一抖，挾子松了一松，蜈蚣差點被脫掉，譚意哥嚇得趕忙住了手。

　　別花過來，把竹簍再度打開了，讓及老博士把蜈蚣放了進去，大家才籲了一口氣，譚意哥問道：「老爺子，這東西還能合藥，有些什麼用？」

　　及老博士笑道：「用處大了，曬乾了研成粉，可以治陰寒之症，整條泡酒，可療風濕，泡在熱滾的油裡，熬成蜈蚣油，可以療火燙傷，都是頗具成效，尤其是這麼大的蜈蚣，效力更著，因為能長到這麼大，怕不要好幾年火候了，更難得的是差不多大小的一對，實在難之又難了。」

　　別花笑道：「老太爺，你還少說了一項大用處，那就是把頭尾一掐，用油炸了來下酒吃，又松又脆……」

　　譚意哥手拍胸口道：「這東西下酒，那不噁心死了！二桂花笑道：「我們是不大吃，可是村口祠門裡的老吳就經常捉這些東西吃，他說這些玩意還補得很呢。」

　　及老博士道：「這話倒也不錯，蜈蚣每居向陽之地，雖居於穴孔之中，但地必乾燥而通風，其背部火紅，腹部則潔白無垢，是為至熱之性，吃多了，人的內火自旺，雖冬不寒，倒是很補身體的，只是形相太難看，沒人敢吃。」

　　別花笑道：「老太爺說得員不錯，那個老吳是替人仿零工的，就只有一個人，所以才住。在祠堂的門洞裡，他到了冬天，也是一件罩衣，可從來沒聽見他叫冷。」

　　及老博士笑道：「好了！好了！我們總算各人都逮到一頭了，可以回去了，免得婉卿在家等得著急。」

　　看了天色確已近黃昏了，晚霞照天，景色極美，譚意哥仰望長天，但見一點黑影在長空飄翔，不禁歎道：「我每讀王勃的落霞與孤齊飛，秋水共長天一色之句，總覺得美則美矣，可是不夠踏實，因為那究竟是怎麼一個境界，我始終沒見過，今天算是見到了。」

　　及老博士道：「別的都不錯，是天上飛的那一頭可不是什麼孤，而是一頭捉小雞的老鷹。」

　　譚意哥有點不好意思地道：「看起來我真該在鄉下多住些日子，怎麼對鄉里的事務一點都不知道呢。」

　　別花笑笑道：「那可好，譚姑娘，你就住下來好了，你教我認字，我就教你逮蛐蛐、釣魚、捉兔子、抓雀兒。」

　　及老博士笑道：「桂花！你可真會打算盤，人家既要教你識字，還要陪著你去瘋。」

　　別花低了頭道：「老太爺，我只會那些玩意兒，實在沒有別的拿出來交換的。」

　　及老博士道：「你也別交換，譚姑娘在這兒要住上三五天的，你只要好好侍候著，她臨走時，至少也能教會你百來個字的，你就是這村子裡的才女了，大家恐怕會搶著上門說媒呢。二把個桂花羞得滿臉通紅地拔腳飛跑了，及老博士在背後哈哈大笑，譚意哥道：「老爺子您也真是的，才多大點孩子，您就跟她開這種玩笑。」

　　及老博士笑道：「我說的是真話，這個村子裡兩三百人，就沒一個識得字的，因此她真要能識得上百來個字，能夠記個流水帳，看看黃曆，就是了不起的大學問了。」

　　譚意哥愕然道：「這個鄉看來富庶得很，怎麼會大家都不識字呢，既有兩三百人，小孩少說也有十來個吧，合請個先生也該請得起的。」

　　及老博士道：「土地雖富庶，卻不是他們的，這裡大部份的田地都是我家的，還有一部份是陸象的。」

　　「陸家？就是我老師，陸老先生？」

　　及老博士笑道：「不錯！就是他，說來你不信，我們兩個從小就在一起打滾長大的，他小時候的家境不如我，心裡一直不痛快，後來他讀書有了出息，偏偏我又不走那條路，他就永遠沒法子壓下我去。」

　　譚意哥道：「陸老師不會那麼氣量窄吧。」

　　及老博士道：「當然！我波說他是個小器的人，不過從小就受了人壓制，心裡總有點不是滋味，所以他一直要跟我計較，也只是跟我而已，他封別人可是寬大忠厚得很，前些日於，我們一塊兒喝酒，談起這個，他自己都承認了。」

　　譚意哥笑了笑，覺得這兩個老人很有意思，他們經常是好好吵吵，吵吵好好，原來從小就是冤家了。

　　略加整理，她又傍著及老博士，徐徐回去，及老博士很高興，一邊走，一邊指著許多他兒時嬉樂的所在，這個小坡是他跟陸象翁打架的地方，那顆樹是兩個人爬過的……

　　來到屋裡，桂花才紅著臉來侍候，及老博士罵道：「你這小表頭，我才開了你一句玩笑，你就借機會偷懶跑了，害得我們兩個替你收拾東西。」

　　別花的臉更紅了，而且急得向他們兩人直擺手，大概是怕給她娘聽見了挨駡，及老博士也笑著不再說了。

　　別花感激地過去，捧著一個雕花的瓦盆道：「譚姑娘，我把在蜈蚣穴中抓到的那頭蛐蛐兒給你放在這盆裡了，真好，又大、又精神，滿頭滿身通紅，比老太爺抓到的那一頭還要神氣多了。」

　　及老博士聽得不服氣道：「那倒不一定，這可不是憑著個兒大、賣相好看就管用的，要拿出真本事來。」

　　別花笑道：「老太爺，這一頭是跟蜈蚣同穴的，您自己說過的，凡是跟蜈蚣蛇蠍那些毒蟲同穴的蛐蛐兒，一定特別勇猛，這下子可沒說的了。」

　　及老博士笑笑道：「我過去是說過那話，不過我逮到的那頭也不差啊。」

　　別花笑道：「我爹進城去了，大概也快回來了，等一會兒就鬥上一次好了，我爹還養著幾盆好蛐蛐呢。」

　　及老博士笑道：「你爹把蛐蛐兒看得像命一般的，你敢亂動他的東西嗎？」

　　別花道：「以前是不行的，他都是自己照顧，碰都不肯讓我碰一下，但一交白露之後，城裡也不再鬥蟲了，他就不管了，那幾盆蟲都交給我管著呢，其實也沒什麼好管的，最多著等候養老送終罷了！」

　　說著大家洗了手，桂花還帶著譚意哥到屋裡更了衣，她自己釣得的那尾小鯽魚，已經換了個更大的白瓷缸兒，飄了十來莖的水草，養在桌子上。譚意哥看見那魚兒在水間俯仰浮沉，十分得意，不禁看得興味盎然。

　　忽然在水草堆裡，冒出一個瓜子般大的小蟲，在水中鑽來鑽去遊得不算快，也不算慢，引得那條魚在後面追逐，追了一陣，小蟲像是遊得累了，沉到缸底，縮成圓圓的一堆，停在水下不勸了，就像塊石頭子兒似的。

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