東入陽關無故人(103)_司馬紫煙

一〇三

　　▼第二十四章

　　七星鏢局的船到咸陽，黃河水道的先頭人員已經過來打招呼了。

　　以往的慣例是值百抽二，一千兩的貨物，抽取二十兩買路錢，而一般的保費則是二成，等於黃河水道要抽一成。

　　這個數額並不高，但是在鏢局方面而言，卻負擔得很辛苦，為息事寧人計，卻也無可奈何。

　　因為此後就要進入黃河水域，十八處水寨沿河而立，不攏平第一關，簡直就寸步難行了。

　　這次黃河水道已經提出照會，例費要加一成，方七星早有風聞，只皺皺眉頭，卻也沒有反對。

　　船到了草灘鎮，泊下了之後，方七星就帶了七八名鏢師到舵口去繳例費了。

　　舵口上當家的是總瓢把子黃河龍神王必魁的長子分水蛟王猛，他對方七星還算客氣的，親自迎了出來道：「方局主，先頭已經告訴你了吧？這次水道要把例費提高一成，實在是不得已，不過這對你們也是有好處的。因為，兩個月後，西北水陸綠林道要開聯盟大會，家父為了爭取部分陸路的朋友支援，必須要花費一點。只要家父能爭取到水陸兩道的總盟主，以後貴局的鏢，在水陸兩路上都可以通行無阻，不必另行打點了。」

　　方七星道：「假如能夠達成這個協定，對保鏢的來說，的確是方便不少，但是尊大人真有把握嗎？」

　　王猛不高興的道：「在西北的綠林道上，有誰的聲勢能強過黃河水道的了？」

　　方七星一笑道：「這一點在下很清楚，以聲勢之盛，是無人能超過的，只不過水陸不同道，尊太人對陸路上的好漢們有約束的力量嗎？」

　　「到那個時候，他們不聽約束也不行，江湖道上藝業為先，手底下的功夫才是最靠得住的。方局主可是對家父的能力不信任？」

　　方七星道：「這倒不是在下信不信的問題，而是敝人也想來找總瓢把子說明一下方某的苦衷，敝局這一次發鏢之前，接到了天狐門的一份通知，說他們要抽一成的保護費，保證敝局的鏢在西北路上不受干擾。在下一想天狐門抽一成，貴處再加一成，多出了兩成的負擔，鏢局方面就連吃飯都成問題了。」

　　王猛臉色一沉道：「什麼？天狐門也敢收取例費，他們憑什麼？」

　　方七星道：「正如王管事所言，江湖上創局面，憑的是實力，而且他們提得出事實在，貴處的旋風牧場在皋蘭被他們挑了。」

　　王猛臉色一變道：「那是我們懶得計較，因為我們要全力放在綠林聯盟上。」

　　方七星道：「那何不等尊大人登上盟主寶座後再說呢？所謂王總管事先說的理由實在也難以令人滿意，就算尊大人當了綠林盟主，也不能叫陸道的好漢們不吃飯，繳了黃河水道的例費，就能水陸通行無阻，這話能叫人相信嗎？」

　　王猛沉聲道：「方局主的意思是不想加這一成。」

　　「是的，不但加這一成免談，而且連先前的一成也先繳給天狐門了，人家收得很漂亮，而且也放下了話，只要繳了那一成保費，鏢局出任何事他們負責。」

　　「他們負責？他們負責得了嗎？」

　　「這個倒不知道，但他們的確那樣談了，他們還說，只要繳了保費，鏢貨出了事，他們先負責賠償，然後他們自己來找人算帳，貴處是否也能提出相對的保證呢？」

　　王猛看了他一眼，冷笑道：「原來方局主搭上了天狐門，想把這些老朋友一腳踢開了？」

　　方七星道：「話不是這麼說，我們保鏢賣力氣，賣命、流血流汗，圖一口飯吃很辛苦，自然想多賺點錢，天狐門的條件如此優厚，我們難免不動心。」

　　「問題是他們有沒有能力提供這個擔保。」

　　「他們能否護鏢我不知道，但是他們卻預先書下契約，把賠償的金額預先開好字據，銀子也預存在蘭州府的天生銀號中，只要鏢貨一出問題，他們立刻就全額賠償。」

　　王猛道：「談都不要談，你們如果想安全地經過黃河水道，就得照章繳費。」

　　方七星道：「費用已經繳給了天狐門，敝人只是來通知一聲，貴處如果不滿意，可以找天狐門去。」

　　王猛冷笑道：「我們找天狐門幹嘛？該你去找天狐門來護鏢，從現在起，你那兩條船一步也別想動。」

　　方七星一笑道：「要留下那兩船貨，是貴處與天狐門的事，反正貨丟了天狐門會賠，與敝局毫無損失。」

　　王猛怒聲道：「方七星，你今天能走出大門一步，就算你有種！」

　　方七星道：「王總管事，敝人今天是談事來的，你可不能壞了規矩。」

　　王猛怒叫道：「屁的規矩，我姓王的一句話就是規矩，你以為搭上了天狐門就能不把我們看在眼裡了，老子今天就教你學學黃河水道的規矩，來人哪！把他們都綁上！」

　　後面轟然一聲，出來了二三十人，每個人都執著兵器。

　　方七星淡淡地看了一眼道：「王總管事，黃河水道只不過霸住了水上的勢力而已，還沒有到能橫行天下的程度，你這種做法將自絕於江湖。」

　　王猛怒聲道：「天狐門不是給你們打下包票了嗎？老子倒要看看天狐門有什麼本事來掌鏢救人，拿下！」

　　方七星等人也拔出了兵器，準備拼戰。

　　王猛道：「方七星，今天你們束手就縛，那是黃河水道與天狐門的事，你們若是動手反抗，就連你們一起算上了。」

　　方七星也道：「王猛，方某開的是鏢局，若是今天叫你把人留下了，以後還能吃這行飯嗎？光棍打九九不打加一，你不給人留條路，方某只有得罪了，大家出去！」

　　他下達了一個簡單的命令，他的那些鏢師們卻配合得很好，各出兵刃，圍成了一個小圓圈，方七星領頭在前，慢慢在向前闖去。

　　王猛也豁出去了，用手一揮道：「意圖反抗者，殺！」

　　那些水寨上的漢子都挺著兵刃，圍攻了上來，但方七星的這批鏢師卻十分了得，他們不但武功精、招式妙，而且出手兇狠，不留人餘地。

　　只見黃河水道的人碰上來，沒有三五個照面急躺下了一大片，只剩七八個人，狼狽不堪地退了下去。

　　王猛沒想到對方如此了得，再者，因為倉猝之間，來不及調集好手前來，他們霸住了水道多年，從來也沒考慮到有人敢來捋虎鬚，所以一下子怔住了。

　　眼看著方七星已經沖出了門口，來到大街上，他才大聲叫道：「攔住他們！宰了他們！」

　　鎮上的人多半是屬於黃河水道的，自然也不是善男信女，但也只是一般的普通壯勇，沒有幾個會家子。

　　聽見了王猛的叫喚後，有幾個忙不知死的，還上來攔了一下，可是方七星這批鏢師們還真狠，管他來人是否空手，他們搭上手就殺，砍倒了十幾個人之後，後面的人也嚇住了，不但沒人再上來，反而躲得遠遠的。

　　王猛追在後面叫道：「上呀！膽小鬼，來人把我們的面子都刷乾淨了，上去，殺掉他們。」

　　突然一個年輕的鏢師跳了出來，一沖就沖到了王猛的面前。

　　王猛連忙舞刀向他砍去，可是他的刀法卻比人家差得太多，那個鏢師只三兩招就把他的刀擊落在地，用劍比在他的咽喉處，沉聲喝道：「跪下！」

　　王猛咽喉處感到一陣冰涼，尖銳的刺痛使他體會到死亡的威脅，可是在這些手下的面前，他不能表現出祛懦。

　　因此他將頭一揚道：「小子，你有種就殺了我，可別想你爺爺會低頭屈服，方七星，你算是有種，今天敢在草灘鎮殺人逞兇，別忘了你還有兩條船停在碼頭上！」

　　方七星沒有理他，倒是那個用劍比住他的鏢師笑道：「王猛，你耍狠好了，我看你能狠到幾時。」劍鋒一揚，飛快地又回來，抵在他的咽喉處，跟著拍的一聲輕響，一團血肉掉落了下來，卻是一隻耳朵。

　　這時工猛才感到右邊耳根處一陣熱痛，他想伸手去摸，可是他的手才動，對方卻一劍拍來，擊中他的手背上。

　　幸虧是平著拍下來的，沒有傷著他的手，但又是一陣刺骨的劇痛。

　　那鏢師冷冷地道：「王猛，在未照我的命令跪下前，你別想動身上任何的部位，第一次我用劍身平拍，第二次我就用劍鋒了。」

　　王猛的武功夠不上絕預高手，但他是黃河龍王的長子，經管著水道對外的聯繫，多少也算是個人物，下過幾十年的功夫，可是在這個年輕的鏢師面前，他簡直成了個三歲的小孩子，這年輕人的武功太高了。

　　他雖然不敢再動了，但他的腦筋倒還靈活，頓了一頓道：「你是天狐門的人？」

　　那鏢師微笑道：「何以見得呢？」

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