桃花新傳(88)_司馬紫煙

八八

　　蘇昆生一歎道：「老漢明白了，老漢這就回去告訴她們，相信她們會諒解的。」

　　他這下子是真正走了，侯朝宗卻仍在發呆，心中不無惆悵，他何嘗不懷念那兩個美麗的影子，但是已不敢存有奢望了。

　　他回來後，聽說這兩個人越發地紅了，香君仍是清倌人，卻出落得更為標緻了，多少富賈，脫手千金，要為她梳櫳點大蠟燭，她都搖頭不答應。

　　朝宗知道她是在等自己，但是他卻更為慚愧，因為經此一來，她的身價更高了，別說是替她贖身了，即使是梳攏一次，自己也是無力負擔的。

　　但是若見了面，香君一定會提出這個要求，她已經把初貞獻給自己，這出頭梳攏的人，也非自己莫屬，可是拿什麼去替她梳攏呢？自己那幾個錢，給她買頭面首飾都不夠，更別說是其他的花費了。

　　一錢逼死英雄漢，金盡壯士無顏色，侯朝宗從來也沒有為錢煩惱過，這次重返金陵，卻一直是在為錢發愁，尤其是怕見到舊院的人。

　　蘇昆生走了之後，他更為發愁了，鄭妥娘那兒還好說，對香君，他實在難以啟齒，四年了，香君還是清倌人，待善價而沽……不！應該是等待他去「梳攏」。

　　這不但是感情上的負欠，也是道義上的，要怎麼應付呢？朝宗實在拿不出一個主意。

　　正在發愁間，忽而一陣環珮叮咚，一陣香風撲鼻，告訴他屋子裡來了人，而且是個女人。

　　朝宗不禁一震，從迷惘中驚覺過來，看清了來者是誰了，心頭一陣狂跳，臉上卻禁不住發燒。

　　明眸皓齒，美人絕寰，纖細婀娜，不是那小香扇墜兒，卻又是誰來。

　　她還是那麼剔透玲瓏，只是比四年前更多了一份成熟的風韻，也更美了。

　　朝宗很快地驅去了乍見的尷尬，伸出了雙手，香君也很激動地飛奔過來，撲進了他的懷裡，兩個人熱烈的擁抱在一起，然後又很快的擁吻在一起。

　　什麼話都沒有說，他們似乎已期待這次重逢已久，這動作在他們心中也默默地演習了不知多少次，所以在見面後，不約而同地表現得那麼自然。

　　很久很久後，兩個人才戀戀不捨地分開，但眼睛仍然是凝望著，久久沒有開口。

　　終於，朝宗打破了岑寂：「香君，你好嗎？」

　　香君點點頭，看到朝宗一片為難，不知如何接下去，倒是先笑了起來道：「我在外面碰到了蘇師父。」

　　「哦！那麼他把一切都告訴你了。」

　　「嗯！是的！一切都說了。」

　　「那你總可以瞭解，我為什麼不去看你了。」

　　香君點點頭道：「是的！我已經諒解了，你不上我那兒去，我是絕對地瞭解了，只是妥娘姐還不諒解，她可罵死你了，說你這個人薄情寡義，飛黃得意了，就不認得老朋友了。」

　　「天地良心，我是落難來此，連家都給流寇占了，家人離散，前途茫茫，還有什麼得意的。」

　　「我聽了蘇師父的解釋，倒是明白你的處境了，但別人卻沒那麼想，你這次重返金陵，的確是造成了一番轟動，言震朝野，名動公卿，連阪夫走卒，誰不知道你侯公子的大名，—介布衣，而登門拜訪者，卻是冠蓋不絕，誰會想到你的境況呢？妥娘姐怪你是有道理的，你不來看我，我可以諒解，但你可以去看看她呀……」

　　朝宗歎了口氣：「我知道，去看她並不要太多花費，那點錢自然我還拿得出，可是看了她就必須去看你，否則你娘一定會很不高興的。」

　　這倒是實情，舊院是一個很複雜的圈子，原來是那家姑娘的客人，如果轉到別家去了，那是很失面子的事，尤其是在這些紅姑娘之間發生了這種事，責怨更深。

　　香君笑道：「我沒那麼小氣！何況你就是上我家來坐坐，也破費不了多少。」

　　「我知道，可是香君，你要瞭解我的個性，若是來了，不能解決問題，空著一雙手，我實在沒那個臉。」

　　香君默然片刻才幽幽輕歎道：「我明白，我知道你不是個薄情的人。我的問題你別放在心上，倒是相公你自己，有什麼打算呢？」

　　「我？目前還能有什麼打算呢？金陵雖然還是一如往昔般地繁華，外面卻已是天下大亂了，寇患四起，我是避亂而來的，目前只有盡一分心力，以在野書生之身，對國事盡到一分言責，那也不過是說說而已。」

　　「不！相公！你別看輕自己，你的話很有力量，使得很多人都兢兢業業。」

　　「那有什麼用呢？正一品的布衣老百姓，最多只是泄泄私念，把一些人的誤國行為叫出來而已，但因此已經得罪了很多人。」

　　香君神色飛舞地道：「相公，別這麼說，你雖然不是官，卻比朝裡的言官更有影響，南京城裡的老百姓，誰不對你豎起一根大拇指，尤其是那些太學生，對你更是崇拜得不得了，就為此，妥娘姐對你才是又恨又敬，她崇敬你的作為，卻又恨煞你的無情。」

　　朝宗苦笑道：「那也沒辦法了，希望他知道了我的處境後，能夠諒解我，反正我是問心無愧，她要罵也只好由她罵了。」

　　香君一笑道：「她只有在我面前才罵你，人前人後，都把你誇得了不得呢！」

　　朝宗不禁有點心虛，忙問道：「她怎麼罵我。」

　　「她在為我不平，說你闖了禍，撇下我一去四年就不管了，你在家中守喪不能出來，倒也罷了，來到金陵後，居然也不來問問，實在該打，可是她聽了你到南京的一些作為後，又十分的尊敬你，對你是又愛又恨。」

　　朝宗心中略定，鄭妥娘至少沒說出跟自己的那一段情，可是他又禁不住臉上發熱，問道：「她知道我們的事了。」

　　香君也紅了臉道：「是的，我迫不得已，必須要告訴她，求她幫忙，因為你走了之後，我的月信居然有兩個月沒來。」

　　「什麼，你說你有了。」

　　「是的，我也沒想到那麼巧，頭一回就碰上了，那真把我給嚇著了，在舊院，這不算什麼嚴重的事，解決的方法很多，可是我是個清倌人，卻不能沾上這個，只有去找他幫忙，她倒是很熱心，替我找了藥方子來，在她那兒熬了，偷偷給我喝了下去。」

　　朝宗忍不住握著她的手，哽咽道：「香君，實在對不起，苦了你了。」

　　「沒什麼，那是我自願的，要不是怕娘知道了會吵鬧，我倒真想把孩子生下來。」

　　朝宗不禁默然，良久才道：「香君，我回去之後，一連串不如意的事，先是祖母、母親去世，接著又是流寇騷擾，而且我又只中了個副榜。」

　　「我們都知道，你不在南京，很多人都還常在談你，陳定生陳相公是娘的老相知，他來一次，多多少少會有一點你的消息，為了你中副榜的事，大家都不平，妥娘姐甚至公開罵考官有眼無珠。」

　　「他是我父親的門生，這倒不能怪他，事後他還寫了封信給父親說明沒取我的原因，說得很有道理，他說以我的才華，應該取在第一名，但是我的文章華而不實，只好割捨了，如果把我取在三名以外，應該是足足有餘的，但那又太委曲我，所以寧放在副榜的第一名，讓我再等一科。」

　　「他在金陵也是這樣對人說的，相公今年來大概沒問題了。」

　　朝宗搖搖頭道：「今歲我沒報名。」

　　「為什麼呢，難道你放棄了。」

　　「我那時正值避亂，沒趕上報名的期限。」

　　「相公的情況特殊，可以到貢院去申述理由，補辦手續的，現在去也不成問題。」

　　「是的，連國子監的祭酒王老先生還特地著人來問我，要為我舉薦，我考慮了一下後，加以婉拒了。」

　　「相公莫非絕意仕途了。」

　　「那倒不是，我看了一下目前的大局，從文途上立身很難有機會舒展抱負了，鄉試及第，還要等大比，僥倖上了榜，也還是從七品上做起，強然不過分過榜下老虎縣令。」

　　「那也是百里侯父母官，萬丈高樓平地起，你總不能放棄。」

　　「我若是個平淡無聞的書生，自然是走這唯一的途徑，但我的名氣太大了，又得罪了小少權貴，到那個時候，人人都是我的上司，人人都能報復我，隨便找個機會，都能把我打下十八層地獄去！」

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