琵琶三絕(28)_司馬紫煙

二八

　　若是在他手中一丟，這個士子的終身就定了一大半，雖然還有人會覆閱，再看一遍是否有遺才，但複閱的人除非是特別用心，否則幾百份卷子，一一細讀，恐怕也沒有那麼好的耐心，匆匆掃一眼就丟開了。

　　只有初閱及格的文卷才會被較細心地審閱，然後再淘汰一批下來。因此頭道的閱卷官雖然沒有多大的實權，卻往往是最具決定性的人物。

　　也只有他們比較公平地衡文，當然受了人情關說之後，即使是不通的文字，他們也得送上去，但只是送上去而已，跟他們選中的好文章同樣地有入選的機會，而且那些文章，他們即使不選，覆選的人照樣也會補薦上去的。

　　韓君平的文章這次是最易獲得公認的，主考把他定在一甲第四名，也就是二甲的第一名歷來，這是最受爭議的名次，倒是前三名，由皇帝圈定，省了許多爭議。

　　排命第四，倒不是鐵定的，那要再經一次面試再定案的，這十個人最先放榜，立即要打點入官面試，因此他們的名次只是暫定的。

　　捷報傳到，韓翃倒是嚇了一跳，他自知這一榜中試的可能很大，卻沒想到有這麼高！

　　高中已定，卻沒空定下心來慶祝，因為他立刻要安排準備入宮殿試，由天子親自命題主試。

　　所以他立刻更衣去拜座師，然後與其他九名同年一起預習廷儀，準備入覲殿試。

　　皇帝又在文華閣欽試本科俊才，韓翃總算看見了這位萬民之尊的皇帝，他很失望，在他的想像中，皇帝一定是極品威儀的人物。

　　但是他看見的只是一個衰態畢現的老人，滿頭白髮，一臉皺紋，雖然，皇帝對他們根和氣，而且對韓翃還特別問了幾句，那是有關於他在長安平康裡巷的風流韻事，韓翃的回答卻根枸謹，那使皇帝有點掃興。

　　皇帝是個愛熱鬧、愛玩的人。早年，他是雄才大略的，從危殆的局勢下接掌了政權，然後，又以大刀闊斧的手段，為大唐又振起了盛世。

　　天寶之初，四夷歸心，胡兒懾伏，是太宗皇帝之後，第二個明主，只是他現在老了，老人不再有進取心，不再有多餘的精力去征服人，所以他只想保住目前的所有的。

　　他著眼的重點不在明日而在今日，不在未來而在眼前，本來他以為韓翃也是個風月場中的玩家，所以才多問了幾句，那知韓翃卻不是那一類人，他落拓風塵是出於無奈和同情，其實他私心之中是頗為嚴肅的。

　　雖然他並不古板，但是他對風花雪月的感受，缺少綺思，對鬥雞走狗和犬馬聲色那一套很隔膜，皇帝問了幾句後，就意興索然了。

　　倒是幾個年輕人，跟皇帝很談得來，不過皇帝究竟不是真的很昏庸，對韓翃的才華還是作了一番嘉賞。

　　因此殿試在等候結果時，韓翃明白，自己在前三名中無望了，他也不希望在翰林館中插上一腳。

　　全殿唱名宣佈了。韓翃的名次降了一名，一甲第五名進士，也就是二甲第二名。

　　前三名都給年輕人包去了，皇帝愛熱鬧，常常喜歡跟些年輕小夥子混在一起，以掩飾自己的老態。

　　再者，官裡的女人太多，也希望多看見一些俊美的年輕男子，翰林館的供奉經常應召入官，這也是讓官中那些饑渴的女人一個望梅止渴的機會。

　　韓翃對這個宣佈十分滿意，只恨不得能立刻飛向柳青兒報告這個好消息。

　　但是麻煩還多，金殿賜宴，再拜座師，會同年等等，一連串瑣碎事過去了，好容易才得脫身，他連家都來不及回，一腳就趕到了柳青兒的別館，卻已是人去樓空。

　　柳青兒已經脫籍，前兩天就被一家豪門接走了。

　　這個打擊對韓翃而言，無異是一個晴天的焦雷，打得他目瞪口呆，半晌都做聲不得，這時以欲哭無淚來形容他的心情，倒是再恰當不過了。

　　柳青兒是答應他脫籍相候的，卻等不及這兩天，居然被一家豪門接走了。

　　女人！唉！女人！你難道連這幾天都等不及嗎？不過才幾天呀……

　　他呆呆地想著，望著零亂的屋子，連找人問訊都不得，看屋子的老頭兒是才來的，他什麼也不知道，只知道柳青兒遣嫁的次日，柳婆子也摒當了一切，返鄉養老去了，她在柳青兒身上已著實賺了一筆，最後又撈進了一票钜款，心滿意足地回鄉風光去了。

　　至於柳青兒被那一家接走，倒不清楚，反正是很有錢的人家，也很有勢力，有大隊的隨從，主人騎了白馬，十分年輕英俊，寶馬香車，把柳青兒接走了。而且連她的大丫頭玉芹也一塊接走了。

　　韓翃忙問道：「那柳青兒上車時，是否很不情願？」

　　老頭兒偏著頭想了一下道：「好像沒有，她打扮得漂漂亮亮的，就像個新嫁娘，高高興興的，歡天喜地的上了車子，跟著那位貴公子走了！」

　　韓翃又怔住了，底下也不知該問什麼了。

　　老頭兒是屋子的新買主雇來的，這兒整修一下，大概又有別的姐兒們要進來大張豔幟的了。所以他倒是很懂人情世故。同情地看著韓翃道：「這位相公，你大概是柳青兒的知己客人吧！跟她有了婚嫁之約的是不是？」

　　韓翃含混的應了一聲，老頭兒歎了口氣道：「相公還是看開些吧！這風塵中的女子嘛，眼中只有勢力……」

　　韓翃立刻道：「不！青娘不是這樣子的人。」

　　老頭兒搖搖頭道：「柳青娘也許比別的姑娘家，見識高一點，所以才能為相公你看中，因此才為了相公而拒絕了許多豪門的迎娶，那是因為要娶她的物件，未如你相公年輕當意。

　　這次接她走的那位公子可不同，又年輕，又英俊，又有財，又有勢。看相公的模樣，是來應試的吧！」

　　韓翃點點頭，老頭兒又道：「相公！我不知道你這一科有沒有高中，但就算你中了吧？

　　也不過是剛剛跨進了官兒的門，那位少年公子卻多半是個世襲的前程，相公怎麼得意都要比人家差上一大截呢！因此，你也不必太往心裡擱，若你真的喜歡柳青娘，該為她歡喜才對，她選擇的一定是她認為比較適合的一邊……」

　　這些話實在不怎麼高明，因為那都是些理智性的剖析，對一個失意的人，是很難聽得進去。

　　但韓翃居然聽進去了，因為他懂得愛，他對柳青娘的感情不同於流俗，所以他也能較為理智地接受了。

　　「青娘是個有知識的女子，而且，有了侯司馬大人的幫忙與關照，已經沒有力量能壓迫她做不願做的事了，她棄我他嫁，必然對方的條件比我好出太多。」

　　「她能有個幸福的歸宿，我該為她高興才是！她若是跟了我又能如何呢？雖然說秋榜已揭，今年算考中，但正如那老頭兒所說，不過才跨進了官兒的門而已，兩袖清風，家無恆產，一絲一縷，一瓦一木都得從頭置起，要吃的苦還多著呢！我又憑什麼去怪她薄幸負情呢？」

　　韓翃在心裡把這些思潮反覆地咀嚼了幾遍，總算慢慢地使情緒平復下來，回頭走向了自己的寓所。

　　雖然，他已能從失意的深淵中把自己拉了出來，而且對青兒不再怨恨，但是對自己的新科得意，卻也沒了什麼意緒，說良心話，他對仕途雖末死心，然已沒存多大的指望了，尤其是這一科，他等於是為了青兒去考的。

　　伊人已杳，芳蹤無覓處，這富貴又有什麼意思妮？

　　「風拋柳絮舞，撒鹽安可擬，
　　輕狂入雲去，拋卻護根泥。
　　莫忘卿無根，爾後應自勵，
　　常保芳霏色，不叫人相棄。」

　　韓翃多少還是右點怨懣的，在一闋小詩中，他的怨意卻已化為更多的關切，祝福與勉勵了。

　　他低著頭，佝著腰，儘量走在僻靜的路上，這兩天長安市上，經常可以看見這種情態的讀書人，他們都是榜發而無名的，本身既有愧見人的感覺，也沒心情去與人寒喧，去接受那些無聊的慰藉或鼓勵，更沒心情去欣賞那些已中試者的氣焰，在街上昂首潤步，逢人誇耀的張狂。

　　寒暖世態，這兩天在長安是最明顯的，一般人看見那些瑟縮獨行的讀書人，也都遠遠的避開了，不願去自惹沒趣，因為他們一肚子的不痛快，正在無以發洩呢！

　　韓翃應該是屬於昂首潤步的得意者。

　　可是他卻是一副失意的樣子，倒是把許多認識的人擋過了，他們不會接到捷報的通知，中與否，全看各人自己的表情，極少有人中了試之後，還擺出一副沮喪相的，大家只以為韓大郎又落第了，都自動地讓著他一點，更沒人去問訊了。

　　韓翃平時在市並販夫走卒之間人緣極佳，因為他慷慨，樂於助人，沒有架子，又公平正直，有時還打抱不平，幫助一些小百姓跟那些仗勢淩人的豪門惡奴理論，也極得一般人的尊敬，這時見了他的臉色，都沒敢去撩撥他。

　　回到寓所，屋子裡空空的，半個人影都沒有。

　　他已兩天沒回來了，由於要應付金殿的面試，他跟前十名的舉子都被留在座師的家中見習宮儀。

　　家中沒有別的人，只有一個小書僮，年紀還輕，好熱鬧，一定是溜出去玩兒了。

　　韓翃對這種事也習慣了，以前他很少在家，出去了什麼時候回家也沒准，兩三天不回來是常有的事，當然不能要求一個小孩子整天日夜不離地等著他。

　　好在那小鬼沒偷懶，把他的房間整理得乾乾淨淨，而且把乾淨的衣服也放在床上供他替換。因為韓翃經常一回來，換身衣服又出門了。

　　所以他的床上，必定有一身乾淨的衣服在準備著的，包著棉圍子的銅吊壺中，也始終是沏好了一壺熱茶，這也是韓翃的習慣，不管天多熱，他到家後，第一件事就是要喝口熱茶，即使是半夜裡歸家也不例外。

　　夜中烹茶不便，還是柳青兒給他出的主意，用藤編了個筐，四面都塞滿了棉絮，護著一口銅水吊子，底下則用火炭煨著一塊檀香木，燒著又能使屋子裡保持著香氣，也能經常地雜持著壺中的溫度。

　　韓翃自己倒了杯茶，這是雲南的普洱，茶色濃而不苦，香而不冽，最宜作醒酒、消食之用。

　　他呷了兩口，這是柳青兒上次照顧他生病時帶來的茶，帶來的茶具，帶來的香……

　　她在這兒侍了他三夭的病，這個細小慧巧的小女人，為他簡陋的生活作了根多改善。

　　以後的半年，為了要策勵他用功讀書，青兒沒再來看他，可是經常還遣玉芹送點東西來的。

　　卻想不到她就此不聲不響的嫁人走了。

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