江湖夜雨十年燈(32)_司馬紫煙

三二

　　他在洞庭湖中，那次「水路英雄爭奪盟主」大會，毫無結果，不了了之之後，一直未曾得到妹妹蕭湄的音訊。他想起當時奇怪的情形，驀地憶起了兩年前的「丹桂飄香賞月大會」。

　　那次參加「丹桂飄香賞月大會」的，全是武林中的一流高手。除主人「三絕先生」公冶拙以外，其餘為「京都鏢局」總鏢頭「恨福來遲」雷明遠、閩中大豪「閩中一劍」林清堯、魯東一霸「嶗山金眼神雕」向天飛等，連他自己，「五湖龍王」蕭之羽在內，也全是武林頂尖兒的人物。

　　那次大會，突然成為武林中的謎，別的參加大會的人，可能知道，但「五湖龍王」蕭之羽。卻是一點也不知道！他參加了那次大會，卻不知道那次大會究竟發生了什麼事。

　　一點也不錯，事實正是如此。

　　兩年來，「五湖龍王」蕭之羽用盡心機，想向人打探那次大會的情形，但是參加過「丹桂飄香賞月大會」的人，不是避不見面，便是拒不肯言。

　　別人以為「五湖龍王」蕭之羽，也是從九華山「丹桂山莊」回來的人，他一定知道那次大會大概情形，也有人不斷地向他打探，但他倒不是不願說，而是切切實實地不知道，為了這件事，他妹妹「五湖龍女」蕭湄還和他吵了好幾次。

　　「五湖龍王」蕭之羽站在船頭上，身沐朝陽，望著浩浩江水，回憶著兩年前的事。

　　＊＊＊

　　那一天，正是八月十五日。

　　各方高手，已然齊集，每一個人來到，都引起一番熱鬧，連久已隱跡江湖的俠盜，「鐵扇賽諸葛」鬍子玉也在內。

　　各人面上雖都是客客氣氣的，但是每個人的心中，俱都懷著鬼胎。

　　誰都知道，這次大會，名堂雖然是「丹桂飄香賞月」，但主人「三絕先生」公冶拙卻有言在先，武林異寶，天香娘子所遺的「拈花玉手」，已然在他手中，參加大會的人，不妨比試，誰武功最高，便可以得到那「拈花玉手」。

　　本來，若能夠在「丹桂飄香賞月」大會上，武功第一的人，天下本也罕有其敵。但是「拈花玉手」，卻是武林中人人爭奪的奇寶，武功高了還想再高，人人俱都覬覦這件異寶，希望仗著這件異寶，為自己帶來更崇高的地位和武功。所以表面上各人寒暄客氣，心中卻將每一個人，全當作自己的敵人。

　　而且，來參加大會的人更知道，「三絕先生」名拙實巧，極工心計，「拈花玉手」既然落在他的手中，他還肯以武功定得主，說不定其中另有詭謀，但是卻沒有一人，識得透他究竟是什麼用意。

　　與會客人，俱各位在「賓館」，有專人招待。正式的時間是在月華上升之後，地點則是在「丹桂山莊」的廣場之中，「三絕先生」公冶拙已命人在廣場周圍，無數株桂枝上，掛起了各色各樣的紙燈。

　　當天黃昏，「五湖龍王」蕭之羽出了賓館，在山間信步而行。

　　九華山風物靈秀，「丹桂山莊」本是在筆架峰山嶺之上，蕭之羽信步走去，走的正是上山的道路，不知不覺間，已然到了半山。

　　蕭之羽一望天色，夕陽西掛，紅霞滿天，有幾朵烏雲，周圍金蛇亂竄，天色已將黑，若再不上山，只怕趕不上「丹桂飄香賞月」大會！

　　正待上山，忽然聽得附近林子之中，傳來一陣悽愴欲絕的吟哦之聲。「五湖龍王」蕭之羽文武兼修，聽出那聲音吟的，正是一闋「八聲甘州」：

　　寒雲飛萬里，一番秋一番攪離懷，向清堤躍馬，前時柳色，今度葛萊。錦纜殘香在否，枉被白鷗猜，千古揚州夢，一覺庭愧。

　　歌吹竹西難問，拼菊邊醉著，含寄天涯。任紅樓蹤跡，茅屋染蒼苔。幾傷心橋東風月，趁夜潮流恨入秦淮，潮回處引西風，恨又渡江來！

　　此時此地，這樣悽愴的吟哦之聲，「五湖龍王」蕭之羽聽來，也大感異樣，面對林子，朗聲發話道：「何方朋友，豪興如此，可容蕭某人打攪清興麼？」

　　語畢，只聽得林子中「窸窣」一聲，像是有人迅速離了開去，卻並沒有人回答自己的話。「五湖龍王」蕭之羽，為人極是自負，「哈哈」一笑，道：「朋友不屑相見麼？」

　　身形如箭，足尖點處，「颼」地掠到了林子之中。

　　林子中卻是靜寂無人，只是在兩顆松樹的樹幹上，發現了兩隻手印──指甲長得出奇的手印。

　　蕭之羽一抬頭，只見林子盡頭，一條人影，快得幾乎不像是人，正向外掠去。

　　蕭之羽雄心頓起，喝道：「朋友止步！」

　　真氣連提，也如飛趕了上去，那人影只是繞著林子打轉，口中仍然是吟哦不絕，看那情形，他並不是在逃避蕭之羽的追蹤，而只是在自在地蹬方步。

　　或者，蕭之羽的追蹤呼叫，根本不曾聽在他的耳中！

　　蕭之羽心中「哼」地一聲，突然一轉身形，橫空一掠，兜頭迎了上去，喝道：「數次相喚，朋友何以不……」

　　話未講完，那人疾電也似，迎面撲到。

　　夕陽西下，天下昏暗，以「五湖龍王」蕭之羽那樣的眼力，也未曾看清那人究竟是什麼模樣，只覺得那人尚在三丈開外，但一股勁風，已然當頭壓到，力賽千鈞，勢如奔馬！

　　「五湖龍王」蕭之羽連忙真氣一凝，沉胯坐馬，手腕翻飛，「呼呼」兩掌拍出。

　　可是他的掌力，才與對方身形疾飛所帶起的那股大力相碰，便全被撞了回來，腕骨欲折！

　　「五湖龍王」蕭之羽心中猛地一凜，知道自己運了八成功力的掌勁，既然被對方如此輕而易舉地擋了回來，那股勁力要是壓到身上，不粉身碎骨者幾稀！

　　尚幸他極見機，見身旁有一技老粗的石筍，比人還高，疾忙身形飄動，向石筍旁飄了過去，才隱身在石筍之後，便聽得「轟」地一聲，一股狂飆壓到，石筍四面的樹木，紛紛摧折，那麼粗大的一枝石筍，也像是搖搖欲墜！

　　蕭之羽鼓足全身真氣，以待迎敵，又聽得「叭」地一聲，起自頭頂。

　　抬頭一看，只見一隻瘦骨嶙峋的手，五指如鉤，正抓在石筍頂上！

　　那只手，膚色如火，指甲長約兩寸，也正是剛才蕭之羽在林中看到的那只手印的形狀。

　　那石筍在那只手一抓之下，碎石驟雹也似地射了出來，蕭之羽正隱身在石筍下面，一塊碎石，呼嘯飛到，正撞在他的「肩井穴」上。

　　蕭之羽全身真氣早已鼓足，體逾金鋼，但那枚石子一撞到，真氣略散，「肩井穴」已被封住！

　　蕭之羽此刻，已然知道那人功力之高，簡直匪夷所思，而自己穴道已被封住，怕就要喪生在這九華山筆架峰上！

　　然而那人突然長嘯一聲，蕭之羽只見一溜黑影，電射而出，已然不見了蹤影。

　　蕭之羽翻眼看時，那石筍經那人一抓，約莫有尺許長短的一節，已成粉碎，這一抓，要是抓在頭上……蕭之羽簡直不敢設想。

　　以「五湖龍王」之名，前來參加「丹桂飄香賞月大會」，但是卻被封住了穴道，定在這裡，被人看到，以後還怎麼見人？

　　因此蕭之羽運轉真氣，衝擊穴道，但也直在兩個時辰之後，才將穴道衝開！

　　其時，明月高懸，「賞月大會」只怕早已開始，「五湖龍王」蕭之羽急急向上飛馳而去，然而到那廣場，不由得一呆。

　　掛在桂枝上的各式紙燈，全都破爛不堪，燈火熄滅，只有「鐵扇賽諸葛」鬍子玉手上，拿著一支比尋常火折大些的火折，發出光芒但也顯得暗淡無比。

　　在正中一張八仙桌上穿了一個大洞。

　　參加大會的人，全都呆若木雞地或站或立，一點聲音也沒有。

　　蕭之羽雖然不知道曾發生了什麼事，但是也知道是發生了極不尋常的事！

　　他沒有出聲，也僵立在廣場上。

　　不一會，鬍子玉手上的火折，倏地熄滅，只余明月清輝，照在廣場上，照在殘破的紙燈上，照在每一個面如土色的武林高手身上！

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