大雷神(4)_司馬紫煙

四

　　但唐烈的臉上卻是一紅，搪塞看道：「阿九二你真要有心跟我，就替我到城隍廟去多燒幾柱香，保佑我大贏一場，我就用花轎討你回去。」

　　阿九笑笑道：「唐先生了勿拿人尋開心了，傷我們這種女人，還配坐大花轎嗎？倒是這批首飾，看來像是新娘子戴的頭面，你怎麼拿來了。」

　　唐烈吞吞吐吐地道：「這……這是我娘給我結親用的，我回去籌錢，急切間籌不到多少，又不好意思講上次的本錢都輸掉了，只好騙我娘，我相准了一個姑娘家，需要一筆錢去討回來，所以才著到了這些。」

　　阿九皺皺眉頭道：「阿彌陀佛，唐先生，你怎麼能騙老太太呢，尤其是扯這種謊，以後怎麼辦。」

　　唐烈雙手一聲道：「沒辦法！我帶了一批錢出來做生意，總得有個交代，所以找一定要翻本回來，只要我能而回老本來。，我就討你回去，憑你這付模樣，我娘一定十分滿意的，談到人品，我們鄉下更是找不到第二個。」

　　他在這兒自言自語，阿九卻澆了他一盆冷水道：「唐先生，上次你帶了二千元錢來，結果卻輸得精光，這次好不容易才搬到將近一千元，就想發財了。」

　　唐烈笑道：「不錯，我這次絕對有把握，上次我只是來交交朋友，探探路子而已，不信你看看，人家都講上海灘遍地黃金，憑我的本事，撈一票絕非難事。」

　　阿九歎氣，她知道一個人若是人了迷，是怎樣也勸不醒的，她只好在旁敲側擊地道：「唐先生了我不知道你家裡的情形如何，但是我可看出來，這筆錢已經是你能周轉到的最後一筆，要是再輸了，你又該如何？」

　　唐烈的臉上浮起二種下愉之色，但他卻沒。有馥脾氣，只輕輕一歎道：「阿九！不瞞你，連這筆錢也是我從別的地方借來的。我家裡是有幾個錢，但是沒有分家，鄱在我娘手裡捏著，要是再輸了，我也沒有別的辦法，只好在外面混著，混到我娘登天，再回去分家當，我算過了。家裡的田地一起賣掉的話，我大概可以分到兩萬元。」

　　「你倒是真會打算盤，老太太今年高夀？」

　　「六十二，前年才做的大壽。」

　　「才六十二，離百壽還有三十八年呢，」唐烈聳聳肩道。

　　「不會等那麼人的，世上的人真能活到一百歲約有幾個，何況我娘身體不太好，一年有半年是躺在床上，她能活到六十五歲生日就很好了。」阿九厭惡地道：「唐先生了像你這種做兒子的倒少有。」

　　唐烈笑道：「我講的是事實，她得的是癆病，已經拖上將近有十年了，怎麼好得了呢，我並不是咒她早死，但是也不能騙自己，講她一定能長命百歲。」

　　「既是老太太身體不好，你就該在家多盡點孝道。」

　　「阿九，我就是為了盡孝心才會到上海來的：我要是在家，我娘活不到半年，就會被我活活給氣死。」

　　「怎麼，你常常跟老太太慪氣。」

　　「我怎麼會跟她慪氣，一個月我跟她也碰不上兩次面，只是有些討厭的人，在我手裡吃了虧，不敢找我囉嗦，卻到她那兒告狀去了，但她偏偏不相信我這個做兒子的，卻去相信那些殺胚，總認為是我不對，自生一場閒氣。」

　　阿九也瞭解到唐烈在家裡必然是個不安份的人，衍了他幾句，卻來到了隔壁的房裡，一個中年人正在榻上抽鴉片，旁邊有個濃抹的少婦在侍候看。

　　阿九進去坐在榻旁，順手替他打泡，一面低聲道：「四爺叔，你都聽見了。」

　　「聽見了，我也叫人從崇明去打聽過，姓唐的在崇明底子不錯，弟兄三個，就是他不務正業，整天打架闖禍，家裡的人才趕他出來，免得他把老娘氣死，他告訴你的都沒錯，只是他這次回去沒弄到錢，反而跟他兩個哥哥吵了一架，不知道他又從那兒弄到這筆錢的上」

　　「四爺叔知道他的底子就好，請示要怎麼辦？」

　　「目前他身上雖然不到一千元，但是只要他老娘一例，家當分下來倒還有兩三萬，所以不妨在他身上狠狠地刮幾票，幫他湊搭子好了，讓他放開手賭，錢不夠時，你帶他到弄堂口阿發那裡去，叫他寫條子借好了。」

　　「阿發專放印子錢，可是要人擔保才肯。」

　　「你擔保，這個赤佬碼子對女人倒是很禮貼的，他不會連累你，一定會想法子本利清償的，只要不超過兩萬元，我們遲早會收到那筆帳的。」

　　「我們？難道阿發也是四節叔的人了？」

　　「哈哈，阿九，你也不想想，阿發若不是龍虎幫的人，敢在會樂裡放印子錢，借債容易討債難，要不靠看龍虎幫撐腰，誰有本事去把那些債一文不少地討回來？」

　　「這些事我不管，反正四爺叔怎麼吩咐我怎麼做，只有一點，擔保的事我不敢，還是四爺叔出面的好，你想，憑我的身份，三五十元的債務還擔得起，超過兩百元就沒有人會相信我了，更別講是上萬了，債還不出來，擔保人要負責的，我要是擔當得起這筆數目，我也不幹這一行了。」

　　「嗯，嗯，有道理！這樣好了，你先擔保一筆小數目，等到胃口大時，你再領他來兄我，」阿九答應看走了。她回到隔壁，看見唐烈已經在她的床上睡看了，而且脫下的長衫上不但有破口，而且還有血跡，像是打過一場架，她倒是微微地一楞。這筆錢是上級交下來的，來源很清楚，唐烈身上的短掛上也有刀痕和血跡，證明他從刀傷、從流血的情形看，傷勢並不嚴重。但以唐烈的身手，卻不應該受傷的。發生了什麼事，唐烈沒有講，她也不敢問，除非是等兩個人上了床，關起房門來，才能躲被窩裡講悄悄話。否則，這屋裡的娘姨、小丫頭以及送茶水的聽差夥計，都有可能是龍虎幫的耳目及眼線。她只拉過一床被子，剛想把他傷處蓋上，免得被人發現，那知唐烈卻一把抓住了她的手，將她一拉，她立不住，倒在床上，兩個人滾成了一團。唐烈親著她的耳根脖子，她卻格格地嬌笑不上。這是男女之間的打情罵俏，在長三堂子裡，更是司空見慣了，守在外面廂房的娘姨還解事地替他們掩上門。他們在裡面鬼混了一陣，阿九才臉紅紅地出來，伸手扣看頸下的扣子，然後問娘姨：「四爺叔走了沒有？」

　　「還沒有，他老規矩要到五點鐘左右才離開，現在正在睡午覺，九老闆要是找他，最好等一下。」

　　「等不及，只好吵他一下了：「她來到隔屋，那個中年人都沒有睡。阿九笑看道：「四爺叔，你沒有在睡覺？」

　　「怎麼睡得著，你們在隔壁又笑又鬧，又把床搖得像地震，我才閉上眼就被你們吵醒了。」

　　阿九紅了臉道：「活該，誰叫你自己不老實，要跑到此地來聽壁卻的。」

　　「好，好，是我自找的，你過來又有何事？」

　　阿九用手指看隔壁，放低聲音道：「他今天來時到過虹口，好像是跟東洋赤佬打起來了，他還砍傷了幾個人。」

　　「啊，虹口是東洋人的佔領區，那邊都是一批高麗的浪人在跑抬腳，他怎麼會惹上的，有沒有受傷？」

　　「聽他講是先找上了三隻手幫的麻煩，追進了一家叫萬芳館的煙館，結果打了起來，他傷了人家七八個，自己也受了一點輕傷，只在背上被拉了一條小口子。」

　　「啊！這個癟三倒還真有本事，既惹上了三隻手幫，又惹了東洋赤佬，不過他一個人能沖出萬芳館，跑出虹口，倒真有兩下子，你告訴他，在此地沒有關係。」

　　「我可不敢告訴他大多，只講這邊是英租界，東洋人不敢過來生事，但他告訴我，他不能一天到晚窩在這裡，為了行動方便，他托我買一根傢伙。」

　　中年人沉思片刻才道：「你去找阿發弄給他好了，這傢伙身上還有兩三萬的油水，我們總要保護他一下。」

　　桂花阿九姐的香閨中又擺下了一某賭局，這次又吊進一個新的洋盤，是青島來的一個皮貨商人。

　　他除了開一家大皮貨行外，還兼任德國洋行的買辦，那就是時下所謂總代理兼業務經理的混合體，也是外國公司與本地人之間的掮客和連絡人，他的名字叫魯道夫。

　　姓魯是不錯，道夫是後來改的，為的是有德國味兒，而青島則是德國人的勢力範圍。

　　這個山東佬錢多，好賭又好色，到了上海，自然是會樂星的常客。

　　唐烈的運氣不錯，因為有一隻更大的肥羊，他由被宰的物件轉變為操刀者，這一晚頗有斬獲。

　　魯道夫輸了四千多，唐烈一個人贏了兩千多，是最大的贏家。

　　因為他跟捕房裡的英國幫辦有點交情，龍虎幫的郎中不便參與，參加賭的人都是規矩的生意人。

　　錢被唐烈贏去了，龍虎幫很高興也很放心，因為這些錢遲早都會流入龍虎幫手中來的。

　　魯道夫第一天推的是牌九，輸得很不甘心，約定第二天大大的賭一下，要賭洋玩意兒撲克。

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