斷臂刀(23)_司馬紫煙

二三

　　全宅只有三個完好的人，他們自然更忙，而且還請了醫生以及幫忙照料的人。

　　葉逢甲地方不熟，王剛沒有什麼好找的人，即使有，他也沒有去動用。

　　只有侯小棠，他是侍郎公子，又是昆侖門下高徒，人頭熟，手面闊，找來了一大批公人，照顧家宅，侍候病人等，裡裡外外，一手包辦了。

　　李天浩自己復原得快，一天就行動如常了。

　　在他的家裡發生了這種事，他自然很生氣，也感到很對不起人，發誓要徹查這件事。

　　可是那天他家中的人太雜了，除了來賀的賓客外，還有不少雇請的人手，似乎每個人都可能有嫌疑，但是每個人也都中了毒。

　　整個事件中，只死了一個人，那是李家的一個小丫頭，她昏倒在毛坑中。

　　下人用的毛坑是在花園中蓋了一個草篷，裡面埋了一口大缸，上面架了兩根大石條，這個小丫頭昏倒後，又跌下了糞缸，究竟是淹死的還是毒死的，不得而知，因為就是這個人沒被找到。

　　所有的人都恢復了，出了這種事，大家都無心再留下來，能走動的都要告辭了。

　　李天浩也不能強留下他們，等人走得差不多了時，更是無法再查了。

　　惟一的失蹤者是葉如倩。

　　惟一在壽宴前離去的是寶馬神槍余平，他是在比武失敗後，無顏見人，托言要回家養傷，沒等吃壽酒就走了。

　　再者，就是葉逢甲、王剛和侯小棠三個沒中毒的人，但他們也不是沒中毒，只是及時發現而防救得快而已。

　　沒有人會懷疑葉逢甲，不僅因為他的身份和地位，也因為他和李天浩的交情，絕不會做這種事。

　　嫌疑最大的人是王剛，可是葉逢甲一口擔保他沒問題，何況王剛也沒走，他留下來主動幫忙偵查這件案子。

　　李天浩的壽辰過去了十天，差不多的人全部告辭離去了，李天浩只感到萬分抱歉，但追查的結果卻令人洩氣，竟是毫無線索。

　　當真是毫無線索嗎？那還是有的。

　　王剛在暗中經過嚴密偵查的結果，還是查出了一點蛛絲馬跡。

　　首先，他判斷那毒是下在壽桃中的，因為那天是全體中毒，但有些人還沒機會吃到酒菜，倒是每個人都吃了壽桃。

　　因為聽說這壽桃是禦廚的老師傅做的，色香味俱佳，每個人都捨不得放棄一嘗的機會，而事實上那壽桃也的確是風味絕佳，數量做的又多，連內宅打雜的下人也都分到了一兩個，受了色香的誘惑，誰都是到手後，立刻吃了下去。

　　何況那位大師傅更說這桃中的餡兒是豬油拌的，一定要趁熱吃才好，冷了就走味兒了。

　　正因為如此，才能使全體中了毒。

　　這是其一，其次，做壽桃的人是另一個班底，他們在另一個地方架灶生火，發麵和餡兒，一直到蒸熟送上來，都是單獨作業，究竟來了多少人也不清楚。他們雖然後來也都中了毒，但王剛知道問不出結果的。

　　如果他們是那個百花主人的手下，一定會守口如瓶，問了也是白問的，倒不如在暗中注意了。

　　這一批人是特地由京中請來的，京師離此不過近百里，人是由侯小棠代為聘請的。事後，侯小棠付了報酬，打發他們走了。

　　王剛把偵查的任務交付給邱侯爺自己去辦了。

　　他目前重點放在追索這次下毒的目的上，他知道那個所謂百花主人不會是只開一次小玩笑，還有其他的陰謀和手段，但是一時卻難以明白。

　　還有就是葉如倩的失蹤了，這是惟一失蹤的人，百花主人將她擄去的目的，不外是想瞭解梅莊失事的經過。

　　梅雪海是在客棧中對她動手腳失手被殺的，結果梅雪海跟手下人懸首莊外，但經過情形卻一直未為人知。

　　那個秘密組織一定非常想知道是誰在跟他們搗蛋。

　　▼第五章玉女蒙塵

　　第十天頭上，侯小棠接到京中急報，說家中有事要他快回去，他也只有放棄了找尋葉如清的活動，告辭回京去了。

　　等他走了兩天，王剛找到了葉逢甲道：「前輩，據晚輩的判斷，葉姑娘多半被移到京中去了，要救令媛，也是在京中較為方便！」

　　葉逢甲問道：「何以見得呢！」

　　王剛沉思了很久才道：「因為侯小棠走了！」

　　「他走了有什麼關係？難道說他會有問題？」

　　王剛又沉默了一陣才道：「晚輩不敢說他一定有問題，但是有些跡象卻不能無疑，晚輩研究過，那天的毒是下在壽桃中的！」

　　「喔！你能確定嗎？」

　　「可以，那天中毒的人全吃過壽桃，有些下人卻沒有飲用過酒菜，這點已無可置疑，而那天惟一未曾吃壽桃的就只有他一個人！」

　　「可是他也中了毒呀！」

　　「前輩找到他時，他只是醉酒嘔吐而已，卻不一定是中毒，他平時酒量很好，何以那天才喝了幾斤酒就嘔吐了呢，可見他是存心裝醉離開，好避免吃壽桃。

　　原本他的計畫是只有他一個人不中毒，再來解救大家的，晚輩與前輩兩個人得以及時發覺而解了毒，完全是意外，他只有偽裝中毒來掩飾自己了！」

　　「那麼他為什麼要擄去如倩呢？」

　　「這必然是有原因的！」

　　他把受護國侯之托，偵查那個秘密組織的情形說了，又說了他破獲梅莊的經過。

　　葉逢甲才恍然道：「如倩告訴我在梅莊險些為梅雪海所辱，也說了梅雪海是她殺的，可是那賊子的首級又和莊丁們放在一起，老朽十分納悶，原來卻是老弟動的手腳！」

　　「晚輩根據線索找上了梅莊，早就在注意他們了，解救葉姑娘，那只是適逢其會而已。

　　邱侯爺已經得到消息，說那個秘密組織會在李老英雄的壽辰上有所行動，晚輩就是來觀察防備的！卻沒想到還是被他們得手了！」

　　葉逢甲道：「擄去如倩，還可以說是要瞭解真相，但是他們開那個玩笑，又是為了什麼呢？」

　　「晚輩想一定會有其他目的的，只是目前不得而知，也不知道將要提出些什麼條件，或使用什麼手段！」

　　葉逢甲長歎一聲道：「我最近看過幾個朋友，他們似乎也有點風聞，說是有批人在想作一番大舉動，正在網羅各種人才，問我是否也接觸到他們！」

　　「前輩是否更深入問過他們？」

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