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一八五


  祝海棠忽然打個寒噤,道:「陸局主,有一句話我不知該不該問?」

  陸廷珍道:「現在什麼都無所謂了,你問吧!」

  祝海棠道:「我……我聽說女人有賣風的傳說,只不知你們男人便又如何?」

  陸廷珍是何等人物,聽絃歌而知雅意,馬上曉得她其實想問的是什麼,當下說道:「我們若與女人接觸,這個女人多半逃不了這種厄運,所以我們沒有一個敢出來玩,而且連我們自己人之間,也嚴禁男女交往……」他停歇一下,又解釋道:「因為一來我們若是破了色戒,惡疾隨時有發作出面的可能。誰也不希望惡疾發作見不得人,對不?第二,我們若是有了男女之情,不免生兒育女,而這惡疾卻會一代代永遠傳下去的,所以萬萬不可生育。」

  祝海棠越聽越怕,道:「但男女之防,有時也很難控制得住呀!」

  陸廷珍道:「不,我們都控制得住。你要知道,我們那些人,幾乎個個都遭受過放逐的悽慘,六親斷絕,真是比死還難過,所以大家都很小心。此外,大家都時時感到活下去是一種莫大的負擔,所以對死都不大害怕,甚至很願意了結這悲慘的一生。」

  他這幾句話,又解開了一個大謎團,當年燕雲十八鐵騎等人個個視死如歸,外人眼中實在覺得不可解,誰知裏面竟有這種原因。

  床上的人忽然動了一下,發出一點聲音。陸廷珍眼角瞥見,駭了一跳,因為他的秘密,又多一個人知道了。他轉眼望去,那張床鋪上的人用被連頭蒙住,是以無法辨認。

  祝海棠走過去,蹲下來側耳聆聽什麼,然後才回到陸廷珍面前。她面色有點黯然,道:「他叫我告訴你,請不要擔心,因為他活不久了,不會洩露你的秘密。」

  陸廷珍吃了一驚,一時說不出話。「這個蒙頭而臥之人居然能洞悉我的心事,可見得必是個很了不起的人。」

  陸廷珍想,再從祝海棠面色看來,她分明十分關心這個人,可見得關係不比尋常。「他究竟是誰?為何自稱快要死了?是不是祝海棠的心上人?」

  只聽祝海棠又道:「他又問你,公孫元波現下在什麼地方?」

  陸廷珍道:「就在北高峰後面的山坡上。」

  祝海棠歡喜之色流露無遺,道:「啊!他離我們不遠呀!」

  床上之人忽又發出一點聲響。祝海棠又過去聆聽,之後回來向陸廷珍道:「還有三件事要請教的。第一件是公孫元波對付的可是方勝公?」

  陸廷珍訝道:「對,你怎生猜得到?」

  祝海棠不答又問,道:「第二件是沙天放死在方勝公之手沒有?」

  陸廷珍心中一動,駭然地望住床鋪。他心中已隱隱知道這人是誰了,便道:「沒有,沙天放險險被殺,但現在得公孫元波之助,可能全力殺死方勝公。」

  祝海棠道:「第三件是公孫元波會不會染上了惡疾?」

  這個問題使陸廷珍也為之一怔,答不上話來。據他判斷,公孫元波有可能已經染上了惡疾,除非他和俞翠蓮不曾發生肉體關係,可是以俞翠蓮這等一代尤物,公孫元波能把持得住麼?他搖搖頭,道:「我不知道。」

  祝海棠整個人傻了,聽陸廷珍的口氣,雖然不敢肯定公孫元波有問題,但至少也有可能。

  她像是掉在冰窖中似的,渾身冷得發抖。她暗中編織的美夢已經破滅,剩下來只有狐疑不安和害怕……

  陸廷珍緩緩走到床邊,把被子撥下來丁點,登時看清了這個人。

  原來是無情仙子冷于秋!她真可憐,現在已憔悴得不成樣子,當日的美豔,一絲兒也找不到了。

  他退後兩步喃喃道:「對不起,我不應該這樣做的。」

  冷于秋那雙無神的眼睛望著陸廷珍。他的形象也使她大吃一驚,這個男人難道就是曾使她動過心的那一個陸廷珍麼?唉!現在誰也不必憐憫誰了,大家都向著同一歸宿前進,而且那麼接近,幾乎可以聽到死神的聲音!

  「不要緊,陸廷珍,坐下來談談吧!」她緩緩伸出手,在床邊拍了一下,示意他坐下。

  陸廷珍不知不覺舉手遮面,道:「不,我不能靠近你。」

  冷于秋道:「那有什麼打緊?反正我已活不了多久,還在乎你的疾病麼?坐下來,別放在心上。」她聲音雖弱,但是很堅決,顯然神志很清明,深知自己壽元已到了極限,所以反而不用擔心任何事了。

  陸廷珍坐下來,心頭充滿了感激,道:「我雖死無憾啦!冷于秋,謝謝你。啊!坐在這兒好舒服啊!」

  冷于秋道:「告訴我,公孫元波染患此疾的機會大不大?」

  陸廷珍道:「我不知道,那個女孩子實在太美了,不知道他能不能抵得住她的誘惑?」

  冷于秋鬆一口氣,道:「原來如此。假使只有這一點,那麼他有很大的機會不至於染上惡疾。」

  他們談論到這裏,祝海棠已放步飛奔出去。她心中空空洞洞,卻有如釋重負之感。

  她已決定不必對公孫元波存有任何幻想,因為她終究尚有疑惑,但聽了冷于秋這樣判斷,又很替公孫元波欣慰。冷于秋的判斷素來十分準確,這是她可以深信和依賴的!

  「我且去偷偷看他一眼,然後我回來埋葬廟裏這兩個人,最後的結局是皈依佛門,青磐紅魚了此一生!」

  這個決定正是使她心靈空空洞洞如釋重負之故,每個人碰上事情之時,有了結局,不管是好是壞,必定會鬆一口氣。祝海棠正是如此。

  ***

  在平坦的山坡上,晴空如洗,陽光遍地。

  公孫元波盤膝坐在一方大石上,他頭頂全身冒出光氣,就像是烈日曬在沙上時所幻現的光氣一般。但在周圍十丈以內,空氣中充滿了無聲之聲,好像有千萬種不同的聲音,但細聽又自寂然。

  在他對面三丈外的一方大石上,也趺坐一個人,頭禿而胖,閉目運功,額鬢間汗珠涔涔而下,顯然在這無聲之聲的包圍中,正受到可怕的煎熬。

  這人正是一代魔君方勝公。他的確不同凡響,在公孫元波搶救之際,竟一舉殺死了沙天放。當然他得付出代價,那就是他竭盡全力斃敵之時,同時被公孫元波施展出的「三十三天聲聞神功」困住了。

  這個魔君的武功已煉到金剛不壞的地步,是以若想取他性命,倚仗兵刃實在極不容易。故此公孫元波使出秘傳神功,寧可損耗真元,也不使用刀劍。

  祝海棠到達時,這一屆天下無雙的龍爭虎鬥恰恰已到尾聲。只見方勝公大吼一聲,在大石上突然滾起兩三丈高,接著重重地摔在地上,發出響亮的聲音。

  公孫元波長長透一口氣,用衣袖拭拭汗珠。他那英俊的面龐上,看得出歡欣興奮以及雄心勃勃的樣子。京師裏還有很多事要他去料理,至少東廠高手們還須靠他誅鋤……

  他四望一眼,很肅靜,甚至很荒涼。「但是我還沒有時間可以休息啊!」他轉念尋思之時,起身跳落石下。「因為奸黨方面可能不顧一切發動陰謀,東宮太子很危險。為了國家,我得趕快回去保護他。」

  於是,他看了方勝公和沙天放的屍首一眼,懷著滿腔愛國忠忱,大步行去。

  不過兒女之情仍然在他心中留下痕跡。如夢如幻的往事,就像日子一樣,一去永逝,可是這澀味,卻使人生變得充實豐富,回味無窮。

  他向湖上的青山揮手作別,只留下一聲嘆息,便轉身投入茫茫人海中……

  (全書完)


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