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一五八


  步無影向洞窟的左方行去,由於地方寬廣,洞壁又高,所以查勘得十分費時間。

  他最後在一塊突出來的壁岩下面停步。白髮老人大聲問道:「你發現了什麼?」

  步無影道:「還沒有,但左面這一大片地方,只有這塊突岩上面的洞壁瞧不見,可能就在這兒。」

  白髮老人道:「也許不在左邊,你到右邊瞧瞧呀!」

  步無影道:「不,您既然感到風是在左邊透入,八成是在這邊,非先查個明白才肯死心!」

  白髮老人道:「你打算怎樣?」

  步無影道:「在下先運功調氣,盡力躍起,附在壁上時,再用壁虎功往上竄,瞧瞧能不能竄到突岩上面。」

  白髮老人道:「這樣正好,不過你過來一下,先把我搬到那邊去,我好瞧你施展。」

  步無影過去把雙腿完全癱瘓了的老人搬到突岩附近,他自己先打坐一會,調元運息,直到感覺到真氣流暢,全身充滿了勁力,這才睜眼起身,準備施為。

  白髮老人嘴角含著嘲曬,忽見步無影住上一拔,竟然拔起了丈半左右的高度時,登時大吃一驚,面色為之一變。

  步無影身子往石壁上一貼,粘住不動,換了一口真氣,便往上游去。這等壁虎功全憑的是巧勁,手法身法為輔,並不是當真像壁虎一樣可以吸附在光滑的牆壁上,因此本事再高之人,如果是遇上了光滑如油的石壁,並且又是垂直角度的話,那就一點辦法都沒有。

  這三光獄當中天光透入之處,不但離地高達十數丈,而且四壁陡削平坡,底寬上窄,角度比之垂直的牆壁更難粘附。幸而還不是光滑如油,所以步無影還能夠勉強施展壁虎功。

  只見他往上游了六七尺,越游越慢,終於停住不動。

  白髮老人搖搖頭,惋惜地嘆口氣,心中想起了「功虧一簣」的成語。

  要是步無影還能夠游上兩尺,他就可以拉住岩塊突起的邊緣而借力翻了上去,可是只差這麼一點點,卻有如咫尺天涯,可望而不可即。

  步無影雖然上不得,下來卻容易,貼壁滑下來時,只須略略緩住下降之勢,轉眼間已安然落地。他向白髮老人攤攤雙手,苦笑道:「在下不行啦!」

  白髮老人道:「你不再試一次麼!」

  步無影道:「不要啦!這一次上不去,再試一百次也不行。」

  白髮老人道:「你功力之精純,真是大出我意料之外呢!」

  步無影聽出他話中另有用意,便問道:「老前輩這話怎說?」

  白髮老人道:「三天之前,你恢復正常,開始進食睡覺之時,我聽你的鼾聲,發現你比常人還不如。當時我相信你是思慮過多加上餓得太久,真元損耗過甚,所以才會發出那種鼻鼾聲。」

  步無影靜靜地聽著,沒有作聲。

  白髮老人又道:「可是今日看起來,你分明真元並未虧損,這是什麼緣故呢?」

  步無影毫不在意地聳聳肩,道:「大概是在下已經恢復了。管他呢!」

  白髮老人道:「不!如果你不是真元損耗,那麼一定是有某種絕症潛伏在體內。你最好設法查個明白。」

  步無影哈哈一笑,道:「咱們若是出不了此地,不免是死路一條。在下就算真的有病,又有什麼關係?」

  白髮老人道:「話不是這麼說,老朽如果不提醒你,你可能到死時還不知道。」他停歇一下,又道:「現在咱們先想法子登到突岩上,瞧個究竟。」

  步無影道:「在下實是毫無辦法!」

  白髮老人道:「我有法子就行啦!你先得答應我一件事,那就是如果我能助你脫困,你須得把我也弄出去。」

  步無影心中不信,但口中卻答道:「行,在下一定遵守此約。」

  白髮老人道:「好,咱們開始吧!你縱身躍起,只須到我頭頂的高度就可以了。第二步是我出掌托住你腳底,向上推送,這時你也盡力往上拔。以你的功力,加上我一托之勢,定可飛上突岩!」

  步無影一愣,敢情這主意確實可行。此老一早就表演過他深厚無比的內功,出手助他,實是綽有餘裕。他忍不住問道:「老前輩,你現在為何肯助我?」

  白髮老人道:「我瞧了好多天,已深知你是個耿直的人,可以信任你。」

  步無影欣然道:「好,在下先上去瞧瞧。」他提氣一躍,腳底恰好在老人頭頂之處。老人雙掌一托一送。「呼」的一聲,步無影騰空飛起,輕而易舉地越過兩丈半高的突岩,飄落其上。

  只一眨眼間,步無影探頭下望,高聲道:「老前輩,這兒有一個洞口,大約兩尺見方,足供一個人鑽出去,可是裏面卻被鐵柵封住,這一重鐵柵絕對毀不掉。」

  白髮老人訝道:「奇怪,何以從前的空氣跟現在不一樣?步無影,那洞口是不是剛剛鑿通的?」

  步無影道:「不,但有一扇木門卻朽壞了,掉在地上。」

  白髮老人道:「這就對了,定是木門剛好壞了,空氣大為流通,才被咱們發覺。」

  步無影道:「或者有法子可以弄開這道鐵柵。咱們總得想個辦法,對不對?」

  白髮老人冷哂一聲,不置可否。

  過了好久,步無影懊喪的聲音從岩上傳下來,說道:「老前輩,這道鐵柵不知是什麼鋼鐵鑄成,就算有刀鋸也弄不開!」

  白髮老人應道:「自然是五金精英打製的,此地專門囚禁武功高強之士,不堅固行嗎?」

  步無影站起身,在這塊突岩上,他著足之處還算平坦,但面積有限,只有數尺方圓。他心情沉重,嘆了一口氣,仰頭望時,那投入一線天光之處,少說還有四五十尺高。就算是當世間武功絕頂之人,也難飛越。他呆呆仰視了好久,但覺無計可施,心焦腸結,突然喉頭一甜。「哇」地吐了一大口鮮血。

  白髮老人皺起鼻子嗅了幾下,大聲問道:「步無影,你吐血麼?」

  步無影道:「只吐了一點點!」

  白髮老人厲聲道:「你身有絕症,再加上吐血,恐怕功力已經大損,咱們今生今世再也逃不出此地啦!」

  步無影怒道:「逃不出就逃不出,有什麼了不起?」

  白髮老人也把聲音提得更高,罵道:「蠢才!如果你不吐血,咱們可以從上面逃走,就用剛才那個辦法。真是蠢才!功力折損了,你還有什麼屁?」

  步無影「呸」了一聲,恨恨道:「沒屁用就拉倒,真正氣死我了!」

  這個回合之後,雙方都嘔氣不作聲。直到第二天的中午,申四姑送飯來,又向步無影冷譏熱嘲了好久,最後才以得意的笑聲結束了這一場譏罵。

  步無影很快把飯菜吃光,似乎對申四姑的侮辱全然無動於衷。

  白髮老人忍不住罵了幾句,道:「這醜婆固然可惡,你小子也太沒種!」

  步無影道:「隨你說!有種也好,沒種也好,反正都出不去,誰也不比誰強!」

  白髮老人哼一聲道:「老夫要不是下半身癱瘓,嘿!我老早就逃出去了!」

  步無影本想駁,想想又何苦來呢?便不言語。

  白髮老人的氣卻越來越大,厲聲道:「小子你不信是不是?好,老夫露一手你瞧瞧,露過之後,要你小子跪在地上叩頭賠罪。」

  步無影氣往上衝,忍不住大聲道:「好,你如果露一手能逃出的本事,我跟你叩頭。如果你不行,哼!以後別跟我說話!」

  白髮老人雙手交替撐他,只見他仍然是盤膝而坐的姿勢,但身形卻迅速飛移,霎時到了牆邊。

  這時正是中午,是石洞內最光亮的時刻,步無影在遠處瞧看,連老人的表情也看得清清楚楚。


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