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一四一


  ▼第二十一章 荒漠激戰

  方勝公泛起陰險的笑容,揮揮手,一名前來報告的手下便躬身退出了。

  「你們認為怎樣?」他環顧公事房內其他的人,計有烏雲蔽日樓大娘、鐵公雞孫旺、假員外柳亦寒三人。「那無情仙子冷于秋的反應,一半我料中了,但另一半卻很出乎我的意外。」

  「只不知出乎方大人意外的是什麼?」樓大娘問。「她匆匆前來求見,屬下都認為很合理。」

  「當然啦,她一定會來找我,可是她來得太快了。照我猜想,她聽到富平侯徐安邦被囚和董沖抓了焦三這兩個消息,如果不是心懷鬼胎,自應直接去找董沖理論才對。」

  方勝公停歇一下,又道:「她沒有立刻去找董沖,顯然她心中有鬼了。既然如此,她大可詐作未知,看看我有沒有派人去召她。但她卻不如此,丹楓一進去,她馬上就出來了,竟比董沖來報告結果的行動還要快些。」

  鐵公雞孫旺道:「董沖不來報告,大概是從那焦三那兒還未問出口供。」

  「唔!要證實冷于秋的不忠,本來就不容易。」方勝公道:「她快要到達啦,你們從這邊的門出去,迴避一下,待我瞧瞧冷于秋有什麼話說。」

  所有的人立刻起身行禮出去。不一會工夫,房門傳來叩敲聲。

  「請進來!」方勝公凝神望著那道虛掩的木門,只見一條俏麗人影顯現於打開的門口中間,冷豔的神態風姿,使人隱隱感到她不是世俗中的人類。

  他推開桌上厚厚的案卷,透一口大氣,伸手指指旁邊的椅子道:「于秋,你來得正好。」

  無情仙子冷于秋的目光銳利地巡視全房一圈,才徐徐坐下:「方大人正要找我嗎?」

  「沒有。你的光臨,使我可以暫時擺脫一些事情,你一直都能使我如此。」

  他感到聲調中好像有點言不由衷,不禁大為驚訝,因為他向來說謊打誑用不著起腹稿的,而且態度能夠非常自然,絕無虛偽意味。如今居然有點反常,這是為什麼呢?莫非是面對冷于秋時,良心覺得有愧?自然這是不可能的,他闖蕩江湖數十載,近年來更是東廠的靈魂,握生殺大權已久,良心早就不留一點痕跡了,何愧之有!

  他想不通的正是這一點,明明已是沒有良心、虛偽慣了的人,為何會有言不由衷的情況發生?

  冷于秋難得地微笑一下,道:「老實說,方大人這句話,我每一次聽到,都禁不住高興上一陣。」

  她話聲停歇之後,笑容迅速消失,目光如電盯視著方勝公:「你一向對我很好,故此我冷于秋也一向絕對盡忠於你。」

  「哦!現在呢?」

  「現在也沒有改變,我絕不做對你不利之事!」

  「那很好,我聽了覺得很安慰。」

  「不過……」冷于秋沉吟一下,等到方勝公已經集中注意力等候她說下去,才繼續道:「不過我發現方大人你好像變了。若是如此,我就趁這機會告辭,一來省得你擔一份心事,二來我年紀也不小了,應該離開這個地方啦!」

  方勝公半晌不作聲,顯然他正慎重地考慮這件事。他知道這種局面應該怎樣應付,可是那些手段和假話卻施展不出來。「為什麼會這樣?」他不禁大為迷惑。

  「方大人,你讓我走好不好?」

  「于秋,你是我的左右手,從前如此,現在亦是如此。唉!世間有些事情往往是不便談論的。」

  「什麼事不便談論?」冷于秋的確感到驚奇,她只知方勝公素來能人之所不能,在他手中,可說是沒有不能解決之事,何況只是談論?

  「等到有一天,你到了我這種年紀,也有我這種閱歷的話,你自然會明白。」

  她搖搖頭,心中不敢相信:「方大人,我的要求很簡單,也沒有談論的必要。」

  方勝公抓抓禿頭,道:「我沒想到你有離開的打算,這真叫我感到措手不及……」

  「近些年來,我已少管很多事……對了,方大人,你可記得我今年幾歲了?」

  「你麼?開始幫我的時候是十八歲,到現在已經有十三四年,我怎會忘記?但你看起來也只有二十出頭一點,你不要把年齡之事放在心上。」

  「唉!我能夠不想麼?」

  「好吧!你只為了這個原因而打算離開,對不對?」

  冷于秋望著那張熟悉的面孔,記起多少年來對他的欽佩服貼,一時湧起了依依不捨之感。她是一個女人,雖然性格堅強,一身本領,可是仍然喜歡跟隨一個比她更強的男人,這一點卻與男女之情全無關連,但像三寶天王方勝公這種強人,天下間還能找到第二個麼?

  她不得不稍稍透露真心:「我還有別的理由,但都不及年華老大這一點重要,所以其餘的話就不用說了。」

  「不說也好。」方勝公下了決心:「你可以隨時離開,我一天在這位子上,你一天不會受到任何打擾。」

  這正是方勝公使她最欽佩的一點,處事明快決斷,絕不含糊。此外,他待人接物有恩有威。這都是他的長處,別人難以學步,可是冷于秋卻想到從前從未想到過的問題,那就是他的才能是不是用在錯誤的地方。他絕對效忠於掌權的太監梁芳,殘殺了許多忠良,值得這樣做麼?換回來是什麼呢?

  她裊裊起身,盈盈下拜:「方大人,我告辭啦!」她起來向門口走去,到了門口,回頭輕輕道:「方大人,請你多珍重。」

  方勝公站起來,抱拳道:「于秋!我要送你一點小禮物,以壯行色。」

  「不用啦,我什麼都不缺。」

  「你還會回來探望老朋友麼?」

  「啊……我……我大概不會再回來啦!」

  ***

  大牢內陰森而沉悶,在甬道上巡查的校尉們,個個樣子凶悍,鷹隼般注視到每一個角落。在右邊第二間牢房,鐵門上掛著巨大的鎖頭。一名校尉迅快穿過甬道,把令牌給巡牢的人看過,接著走到這間牢房門口,拔開門上的鐵蓋望入去。

  房內除了一張矮床之外,別無他物。對面牆壁靠牆頂處,一個尺半見方的窗子透入光線和空氣。床上坐著一個身量魁偉的中年人,他雖是衣冠不整,卻仍然有一股軒昂的氣概。

  他聽到鐵門上的響聲,卻連頭也不抬,直到鐵門打開了,才淡淡地向門口望去。門口的錦衣校尉揮揮手,大聲道:「徐安邦,隨我來!」

  「什麼事?」徐安邦站起來。「這回輪到哪一個作威作福的傢伙要詢問本爵?」

  門口那個校尉居然沒有疾厲之色,搖頭道:「不是別人,是方大人請你走一趟。」

  「哦!是這頭老狐狸?」他一面說,一面行去。他知道違抗方勝公的命令是辦不到的,這些校尉們豁出性命也要把他架去不可。

  奇怪的是這回不加銬鎖,就這樣帶他走出了大牢。牢門外仍然是東廠的禁地,徐安邦卻深深呼吸幾口空氣,嗅到這外面多多少少總有點自由的氣息。

  校尉帶他走入高大的圍牆內,穿過數重屋宇,來到方勝公的公事房重地。

  方勝公見他進來,站起來客氣地點點頭,伸手讓坐:「隨便坐,先飲一杯參湯如何?」

  「不必啦!」富平侯徐安邦懷疑這是一個陷阱,他的態度、他的款待都不能當真,下一步就可能下令殺死他了。

  外面忽然傳來一個人的聲音:「稟報方大人,董沖大人求見。」

  「叫他等一等!」

  「是!」房外聲息自此寂然。

  「徐侯爺,坐下來,咱們好談話。」

  「坐就坐,但咱們好像沒有什麼話好談啦!」


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