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七五


  譚老二道:「那等地方,咱看定須經過三五百年的移民屯墾,人類才適合居住,現在只有像我們這等強悍健壯之人才受得住。」

  公孫元波道:「那麼你們所奉到的命令是凡是進入此巷之人皆須格殺,是不是這樣?」

  譚老二道:「是的。縱是安分良民無意誤入,也不放過一個,這便是我們的任務了。」

  公孫元波道:「你們如果當場格殺了來人,那也罷了。如果活捉,卻交給誰去處理?」

  譚老二道:「我們就住在巷口這間屋子,如果生擒來人,就囚禁在一間指定的空房中,同時在街上一家雜貨店的招牌上弄上記號,晚上自然有人前來把人帶走。」

  公孫元波道:「你們可曾見過帶走囚犯之人?」

  譚老二道:「見是見過,但一則是在夜間,二則來人蒙了面孔,是以根本瞧不出是什麼門道的。」

  公孫元波道:「在我決定如此發落你們以前,我先瞭解一下你和周老大的關係。以我看來,他為人奸狡陰沉,並不是好相處的,你認為對不對?」

  譚老二道:「他為人雖是陰毒,可是對咱倒是很有義氣的。」

  公孫元波道:「假如你被我所殺,他自然可以佔有你的積蓄了,對不對?」

  譚老二一怔,道:「這個……這個……」

  公孫元波道:「周老大目下穴道受制,失去知覺,咱們說什麼話,他都聽不見,況且你們不容易有逃生的機會,有話但說不妨。」

  譚老二道:「假如咱死了,而他活著,咱的積蓄當然是歸他,不過咱從不擔心這個問題。」

  公孫元波訝道:「為什麼?你也是老江湖了,難道真心相信周老大乃是真正重義輕財之人?」

  譚老二坦白地道:「那倒不是,但咱嗜好很多,雖說掙了不少錢,卻沒有剩下什麼,所以咱不須擔這個心。」

  「周老大呢?」公孫元波問道:「他也沒有剩下錢財麼?」

  譚老二道:「他大概省下一點,卻也不多。」

  「可是現在情況不一樣了。」公孫元波道:「你們這件差事,報酬一定很豐厚,但你們又沒有時間花掉,過些日子,每人都可以存下一大筆錢財。」

  譚老二想了一下,才點點頭,道:「我們已幹了幾個月,每個人都存下過千兩的銀子啦。唉!咱為何把這些事都告訴你呢?」

  公孫元波微微一笑,道:「因為你與我談話之後,發現我不是壞人,亦不是貪財之輩。」

  他沉吟一下,收回揪住譚老二胸口的那隻手,又道:「我不妨老實告訴你,那座後園的秘密,早晚會被我偵破,但我目前另有要緊之事,此地的秘密,想必與我無干,所以我暫時離開。」

  譚老二沒作聲,眼中卻射出不敢相信的神色。

  公孫元波向他點頭道:「你猜得很對,我不打算殺死你們,但你們最好也不要妄殺誤入此地之人。」

  他轉身行去,一忽兒就沒有了影蹤。

  譚老二瞠目發怔,過了一陣,這才恢復神志,去到周老大面前。

  周老大的眼珠忽然轉動,接著放鬆身手,不再是僵木的形狀。

  譚老二訝道:「老大,你沒事麼?」

  周老大長長透一口大氣,道:「我費盡氣力才打通了脈穴,恢復如常。那廝走了麼?」

  譚老二道:「走啦!此人不知是什麼來路,武功既高明,行動又古怪,竟不殺死咱們。」

  周老大大大地伸展一下四肢,口中發出舒服的聲音,接著拾起了青竹杖,道:「老二,你也把兵刃收拾好,咱們須得商議大計。」

  譚老二過去拾刀,他長得又矮又胖,走路之時,乍看宛如大皮球在滾動一般。他把雙刀收在木匣內,走回來時,發現周老大雙眉緊皺,好像很憂慮似的,甚感奇怪,道:「老大,你敢是因為咱們沒有收拾下公孫元波,違反了合約規定,故此大為憂慮?」

  周老大點點頭,道:「咱們的合約中,聲明不得被任何闖入此地之人逃掉。如有錯失,咱們只有死路一條。這一點你竟沒有忘記,可見得老二你心中有數,深信咱們的僱主真有殺死咱們的力量。」

  譚老二笑道:「怕什麼?咱們這就開溜,以天下之大,何愁沒處容身?」他拍拍口袋,又道:「從前咱們沒有錢,寸步難行,現下大不相同,咱們找個地方一躲,享他幾年福再說。」

  周老大道:「咱們雖不知道僱主是什麼人,但他有財有勢,手下高手如雲,那是毫無疑問的。你瞧咱們能逃得多遠?」

  譚老二道:「咱們也不是好惹的呀!」

  周老大搖搖頭,道:「那公孫元波年紀既輕,又無名氣,一出手就擊敗了咱們。眼下的世局和從前可不一樣啦!」

  譚老二道:「那麼你究竟有什麼打算?逃呢抑是不逃?」他的話聲忽然中斷,原來周老大的青竹杖,突然戳在他腰間穴道上。譚老二矮短粗橫的身子一震,立刻如泥雕木塑般定住不動。

  周老大冷冷道:「老二,我很抱歉,但事至如今,我唯有自救圖存了。你也許會奇怪我為何要加害於你,因為既然我要逃走,多你這麼一把手幫忙,自然力量強大,可以與任何強敵一拚。」

  譚老二穴道受制,當然不會開口回答,不過在他充滿了忿怒的眼色中,仍可看出他心中果然有著疑問。

  周老大接著說:「第一點,你身上的千餘兩銀子的財產,那是我很想弄到手的。其次,我只打算逃走,不打算與人動手,所以你也幫不了什麼忙。第三點,咱倆一高一矮走在一塊兒,目標太過顯著,等於處處留下線索。如果我單身潛逃,情況當然大不相同。」

  他說到這裏,似乎已沒有什麼好說了,青竹杖一舉,便向譚老二天靈蓋砸落。杖上的勁風籠罩著譚老二。譚老二忿恨得眼珠也差點突了出來,可是他連手指尖也無法動彈,哪還有力量抗拒?

  周老大的杖勢尚未運足,突然聽到一陣腳步聲從巷子轉角處傳來。此人應變極快,立時一抖健腕掣回竹杖,左手同時疾伸,挾起了譚老二,迅即將他放在牆邊。

  他跟著轉身躍去,但見一個黑衣婦人從巷口走過來。由於天寒地凍,這個婦人全身都包裹在重裘中,面部也用一條圍巾遮去大半,因此簡直看不出她的年紀和相貌。

  周老大咳一聲,道:「你上哪兒去呀?」

  黑衣婦人目光在他面上一轉,又迅即掠過他後面靠牆木立的矮個子,眼中微露詭異之色。此時又有兩人走入來,卻是兩個男子,雖然也穿著得不少,卻可以看出他們俱是十六七歲的少年。由於這兩個少年裝束一樣,年歲相若,一望而知都是跟著這個婦人的。

  他們通通沒有兵器,然而這個黑衣婦人卻令人生出強烈的神秘之感。那兩名少年,則隱隱有一種詭邪之氣。

  那黑衣婦人看過周、譚二人之後,居然不發問什麼話,卻從懷中掏出一面兩指寬、四寸長的銀牌。這面銀牌在她黑色的手套中閃爍生光。

  周老大連忙哈腰抱拳,道:「既然諸位有通行銀牌,請吧!」

  他跟著又解釋道:「在下與這個同事發生了一點小誤會而已。」

  黑衣婦人目光閃動,看看牆邊的譚老二,又看看周老大,過了一陣,才道:「你滿身殺氣騰湧,可見得打算殺死這個矮子。」她的聲音十分低沉,不但叫人難以分辨出她的年紀,甚至是男是女也不容易聽出來,因而更增添了神秘之感。

  周老大忙道:「在下倒沒想到殺人之事。」


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