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五四


  公孫元波道:「不錯,在下既敢自陷於絕地,當然多少有點把握。」

  屠雙勝道:「以兄弟看來,公孫兄除非煉有妖術,否則插翅也逃不出去。」

  公孫元波道:「屠兄別管在下怎麼逃得出去,這是在下個人之事,不勞關注。」

  屠雙勝道:「好,兄弟倒要瞧瞧公孫兄有何出奇手段,竟能逃出這間牢房。」

  他正要走開,公孫元波道:「屠兄等一等!」

  屠雙勝問道:「公孫兄有什麼事?」

  公孫元波道:「請問屠兄和剛才那位龐兄,信不信在下先前供出的身份?」

  屠雙勝道:「兄弟已經查過,大名府果然有你這一號人物。」

  公孫元波用充滿希望的口吻道:「既然屠兄知道在下不是跑江湖的人,那就有商量的餘地啦!是也不是?」

  屠雙勝感到興趣地應道:「商量什麼?」

  公孫元波道:「咱們商量一下,假如屠兄釋放了在下,那麼在下這一輩子絕口不提貴局一個字。也就是說,不管是今日之事,或是日後曉得了與貴局有關之事,在下都絕口不說一個字。」

  屠雙勝道:「假如公孫兄永遠留在此地,豈不是鐵定不會洩漏任何口風了麼?這叫兄弟如何肯答應你的要求?」

  公孫元波道:「在下雖是能夠逃得出此地,可是此舉自是有相當的風險,而且也須付代價。因此之故,在下才與屠兄商量。」

  屠雙勝笑一笑,道:「公孫兄,等逃得出去,咱們再商量不遲。」

  公孫元波口氣一冷,道:「在下如果逃了出去,我保證三天之內,貴局的秘密傳遍天下!」

  屠雙勝仰天大笑一聲,舉步行開。只聽步聲紛沓,片刻間外面的人都走光了。

  公孫元波並不走到窗邊查看,一徑在床上躺下,側耳靜聽。大約過了一個時辰,公孫元波估計已過了子時,便跳起身,先把壁間的燈光弄熄。

  他站在黑暗中等了好一會,直到肯定無人過來查看,當即從帳中取出一個小瓷瓶,還有一支也是瓷製的小棒,用這根小棒在瓶中蘸些黑色的液體,迅快地塗在門上窗洞的鐵枝上。不久,他已把每一根嵌在框上的鐵枝的根部都糊抹了一匝。這些黑液發出陣陣刺鼻的氣味。

  外面甚是寂靜,公孫元波一面動手,一面注視著外面的廊角。塗抹黑液的動作很快完成之後,他隨即收起了瓶子,取出火摺晃燃,接著把火苗挨近窗口。只聽「噝噝」數聲響處,窗上的鐵枝出現了一匝匝的藍色火焰,光度強亮耀目,一時把整個牢房都照得通明。

  公孫元波退開幾步,緊張地等候著。過了一會,藍焰的光度漸弱,旋即完全熄滅,可是每一根鐵枝的根部,也就是曾經燃燒過的部分,仍然一片熾紅。

  公孫元波迅即抓住那片縱橫交錯的鐵枝方格的中央,他這隻手上已戴上一副鹿皮手套,是以當中這些鐵枝雖然也十分炎熱,卻燙不著他。他口中「嘿」的一聲,運足全力一拉,但聽脆響一聲,窗口上整塊鐵枝造成的方格欄網應手而起。他迅即把鐵枝網放在地上,動作又快又輕,沒有一點聲響。

  現在鐵門上的窗洞,已是一個徑尺見方的洞口,全無攔阻了。雖然他的雙肩不止一尺寬,可是在修習過上乘武功之人,可以用伸縮筋骨的方法,毫不費力地鑽出去。

  公孫元波站在黑暗中,皺起眉頭忖道:「好像太容易了一點吧?龐公度等都是老練成精之人,如何會任得我毫無阻礙地除去窗洞上的鐵枝?至少也應該有人不時巡視才對呀!」但另一方面,他又不得不把握機會。縱然敵人另有陷阱,他亦不能不冒險一試。

  在角廊中的燈光照射之下,窗洞內突然伸出一個人頭。

  說時遲,那時快!鐵門上「鏘」的一響,一張沉重而鋒快的閘刀,貼著鐵門迅快如電般閘下。鋒利的刀鋒貼著窗洞落下,登時把窗洞內伸出來的人頭閘斷,滾落地上。那把閘刀迅即升起,回到窗洞上面的老位置。

  幾條人影出現在廊中,所有的目光都集中在地上還在滾動的人頭。

  但見地上既無血跡,那顆人頭滾動時的聲音也不大對。眾人定睛看時,原來是一截木頭,上面纏著衣服以及戴著頭巾而已,並不是公孫元波的人頭。

  牢房內傳了出公孫元波的得意笑聲,在角廊中迴蕩。廊上出現的幾條人影,其中不但有龐公度,而且十八鐵騎之首的屠雙勝等三人,也都到齊了。人人手中都持著兵刃。

  龐公度冷冷道:「公孫元波,你不妨從窗洞口鑽出來看。」

  公孫元波收住笑聲,問道:「龐兄這話是什麼意思?」

  龐公度道:「我叫你試試逃得掉逃不掉?」

  公孫元波「哼」了一聲,道:「在下這次雖是失敗,但還未到斂手認輸之時。」

  龐公度冷笑道:「諒你只是口硬而已,兄弟斷難相信你尚有其他的逃生之法。」

  屠雙勝低聲道:「這廝被禁之前,咱們沒有機會搜身,是以他也許尚有別出心裁的工具,可以破獄而出。」

  龐公度拍拍手掌,廊中登時又出現了七八支火炬,把外面照得通明。這時他才擺擺手,當先離去。

  屠雙勝等三人也跟在後同,出得廊外,龐公度才道:「屠兄說得不錯,此人可能尚有別的工具,等候機會破窗而已!」

  金槍客沙青道:「龐兄言下之意,似是含有讓他嘗試的意思。但以小弟愚見,不如先發制人,趁早收拾了他,免得留下後患!」

  步無影也接口贊成道:「沙老二說得對,咱們先發制人,有勝無敗。如若不然,萬一被他逃走,這個後患可就麻煩了。」

  龐公度微微一笑,道:「此子藝高膽大,本來真是可慮的後患。然而我細加觀察之下,此子驕滿自恃,終是不成大器,所以諸位不必過慮,諒他逃不出咱們掌心。」

  他們邊行邊談,頃刻間已轉出一座廳內。大家分別落座之後,龐公度緩緩道:「萬一那廝竟然逃出此堡,兄弟只有一個要求,那就是請三位率領鐵騎,務必圍戮此子,取他首級!」

  屠雙勝應道:「只要在方圓十里之內及時發現他的蹤跡,這件任務包在小弟們的身上。」

  龐公度點點頭,又道:「如是在堡內發現他,那是兄弟的事,你們不必操心。」

  步天影道:「龐兄雖有神鬼莫測的玄機,但這個公孫元波來歷不明。這事非同小可,龐兄最好還是小心點。」

  龐公度道:「你的意思還是要先下手為強,趁早誅殺了他麼?」

  步無影道:「先下手自是上佳之策,但縱或不然,亦不宜過於大意。如若把小弟等一夥人調回堡內,比較穩妥些。」

  龐公度搖搖頭,道:「步兄不必多虛,兄弟自有分教。」

  他說到這裏,屠雙勝等三人已不能多言了,只好起身告辭,並且依令召集人馬,迅即出堡,等候信號。

  這回一直等到天亮,還沒有事故發生。朝陽斜斜照入石牢內,公孫元波揉揉眼睛,從床上坐起身。突然聽到一陣步聲,到門邊倏然停止。

  他打醒精神,向窗口望去,但見龐公度那副陰險多計的面孔出現。兩人互相打量著,誰都不先開口。

  最後還是公孫元波說道:「龐兄來得好早,只不知大駕光臨,是不是有事要告訴兄弟?」

  龐公度淡然道:「公孫兄敢是已預期有一些事情將要發生麼?」

  公孫元波心頭一震,道:「預期談不上,但兄弟自是希望貴堡有事故發生。這樣的話,無疑對兄弟有利。」他說話之時,心中暗忖:「這龐公度料事如神,才智出眾,氣度舉止也大是不凡,可知他在鎮北鏢局此堡中,地位一定極高。」

  只聽龐公度道:「公孫兄臨危不懼,膽勇過人,兄弟實在敬佩得很!」


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