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二四


  雖然目下處身於這樣一個狹窄黑暗的箱子中,但是公孫元波的心情已經大為輕鬆。一來他已經恢復功力,而對方竟然尚不知道。其次,他昨天已把情報──老胡為之殉職的──送了出去。這件情報的內容非同小可,乃是皇儲集團這一方,推測敵人的一個大陰謀時,其中一個重要環節的根據。由於這件情報,遂得以證實敵方整個陰謀,從而可以及時佈置應付。敵方的陰謀內容說起來雖是十分曲折,一言難盡,但最後的結果卻很簡單,那便是置太子於死地。

  皇儲集團已查到不少線索,加上一些可靠的情報,研判之下,曉得敵方有發動一項謀害太子的行動跡象,而且看來似是在宮內展開。換言之,敵方將假手皇帝,廢去太子。皇儲集團估計得出宮中有哪些人可能具有這等力量,自然這些人均是萬貴妃支持的太監,但問題卻出在無法確知是哪一個人發動。只知道有一件事迫使此人非發動最惡毒的陰謀手段以加害太子不可,所以皇儲集團動員了全部力量追查內情。他們必須得知詳細內情,才能夠對症下藥,設法化解大禍,甚至反擊敵人。

  在皇儲集團這一邊,只不過是從種種跡象和情報資料中,推測出這麼一個陰謀的輪廓而已。在證實這件事,實在是既困難而又非得辦到不可的。

  公孫元波在接獲命令,要他冒險接應老胡時,方始得悉這件事的內幕,所以他現下的確為了自己完成了任務而感到輕鬆愉快。個人的安危生死,在完成了這個任務之後,似乎已無足輕重了。

  他的思緒像風中的游絲飛絮似的,漫無目的地飄揚,突然間停在那個油紙信封、還用火漆封口的「情報」上。這薄薄的一個信封,就是雙方不惜動員全部人力,也不惜犧牲一切以搶奪到手的「情報」,竟不知是什麼物事,這是公孫元波感到遺憾的事。他尋思道:「據說這件情報可以揭開一個大謎,若是被對方奪了回去,則整個事件最要緊的一環便告中斷。唉!越是如此重要,就越耐人尋味。究竟是什麼物事?我雖已設下疑兵之計,但原件能不能平安送達京師,仍然是使人擔心的問題。」他這麼一想,突然感到不安起來,原本輕鬆愉快的心情亦為之煙消雲散,換上沉重與不安。

  外面悄無聲息,公孫元波側耳聽了一陣,忖道:「現下船隻靠泊在岸邊,反而不是逃走的理想時機,但我須得早作準備,以便一有機會馬上逃出去,便去協助傳遞情報的小杜。」

  他小心翼翼地從囊中取出一把小刀,刀鋒薄而鋒利。他找到一道合適的縫隙,便用刀鋒刺戳。很快地那道縫隙已變作足以透過目光略略窺見外面情景的一道小縫。早先雖然也透入微光,但卻無法窺見外面的情景。

  外面是個小艙房,他早先被帶入來時已經看在眼中,現在從縫隙中窺看出去,至少可以知道有沒有人在房中。此外,他的目光尚可望見正對面艙壁上的一扇窗子。窗戶支了起來一半,透入強烈的光線,還可以聽到波濤蕩漾拍岸之聲。

  公孫元波矍然望著那扇窗戶,忖道:「窗外就是碼頭了,我只要躥得出去,就可回到自由廣闊的世界中。只不知外面有沒有人守衛?」但逃走的慾望是如此強烈,因此他禁不住要嘗試一下。

  第一步是設法逃出這個像棺材似的木箱。他伸手輕推一下,從細微的震動中,得知箱門是掀起的,閂銷的地方,自然是靠地面這一邊。

  公孫元波暗自微笑一下,忖道:「大小姐未免自負過甚,居然不搜我的身子。不然的話,我這副特製工具被她搜去了,這刻就無計可施啦!」

  他忖想之際,從囊中另外摸出一個扁扁的長方形鐵鉀,打開來之後,手指摸索在鋪墊著厚絨的盒內,從一排金屬的精巧工具中,選出他需要的。他先用一把薄得無可再薄的鋼片銼刀,找到箱內下方的縫隙,毫不費力就插透過去,然後往中心點,也即是設有閂銷的部位伸了過去。直到銼刀邊緣碰到阻礙,公孫元波輕輕抽動兩下,聽到銼刀在金屬上剉鋸的聲音,便確知閂銷必在此處。接著他抽出銼刀,從另一頭如法炮製,插入縫隙之後,向閂銷這方移動,直到碰著閂銷,才輕輕抽剉兩下。聽到了金屬被剉之聲,這才停下來,研究下一步用什麼手法弄開閂銷。

  他從兩邊試過當中的閂銷之故,便是要確定這個閂銷的大小,從而推測出是哪一類的閂銷。這是相當精巧複雜的一門技術,因為閂銷種類甚多,又隨著地點和物體形狀而發生變化,形形色色,是以雖有特製工具,但仍然須推斷得正確,手法巧妙,才可以無往而不利。

  他想了一下,由於這是一枚陷入臼內的豎立形狀的插閂,外面不須加鎖,因為箱內之人既無法伸手出去拔開插閂,亦無法在裏面挑起此閂,故此相當牢固安全,除非把箱門撞開,否則實在是難以弄開。

  公孫元波微笑一下,決定利用鋼剉。因為此閂是隱藏在門板中的,故此不會粗大。不過在剉的時候,仍然有點講究。但看見他使用這把鋼剉,只向內抽拉,以免屑梢跑到外面,被對方進來時發現。同時抽銼了幾下之後,就用另一塊具有磁性的鋼片,把細屑吸起,都收放在箱中。一切弄得十分乾淨,不留一點點痕跡。不久,他將工具完全收起。這時箱門的插閂已經銼去十分之九,只剩下那麼一點點還連著。

  幸虧他沒有完全銼折,因為不久丹楓就走進來,而且還有紫雲。她們打開箱門,沒有發現異狀。一陣飯香肉香,撲送入公孫元波的鼻子中。

  紫雲把窗戶開起,丹楓則將公孫元波拖出來,道:「公孫先生餓壞了吧?」

  紫雲外面吩咐道:「把艙門關上。」

  外面大概是侍衛,應了一聲,把門關上了。

  兩女將飯菜擺好在几上。公孫元波席地而坐,看看這些精美而又濃香四溢的小菜,以及熱騰騰的白米飯,實在是饞涎欲滴,肚中飢腸咕咕直叫。

  丹楓道:「公孫先生舉筷之前,婢子還有一句話奉告。」

  公孫元波不便現出難看的樣子,還裝出一個微笑,道:「丹楓姑娘請說。」

  丹楓輕輕嘆口氣,道:「大小姐吩咐說,這一頓飯不能讓公孫元波白吃。正與你到飯莊吃飯,須得付帳的道理相同。」

  公孫元波道:「那也使得,只不知價錢如何而已。」

  丹楓道:「大小姐倒是沒有開出價錢,只請公孫先生自行給付。」

  公孫元波沉吟一下,道:「這倒是不易使人滿意的難題。如果付得太少,你家大小姐可能嫌我小氣。如果付得太多,她亦不以為是慷慨大方,卻在暗中笑我是瘟生。」

  「那怎麼會呢?」紫雲第一次說話,她見公孫元波一直不瞧她,態度不大友善,故此忍耐著不開口,直到現在,方始開腔,「只要你付出代價,大小姐必無話說。」

  公孫元波皺皺眉頭,不理睬她,向丹楓道:「這樣好不好?你去問問大小姐,她要什麼代價?反正她心中有數,曉得我這等浪跡江湖之人,一兩天不吃飯,也算不了一回事。」

  丹楓搖搖頭,道:「不必去問她啦!」

  公孫元波訝道:「難道你可以代她作主出價麼?」

  「什麼出嫁不出嫁!我又不是老得沒有人要的老姑婆,這婚嫁之事,不用你擔心。」

  公孫元波知道她是故意亂扯一氣,當目光無意中落在那些菜上之時,肚子卻很不爭氣地咕咕叫起來。

  丹楓噗哧一笑,道:「你肚已雷鳴,一定很餓了,是不?」

  公孫元波苦笑一下,想道:「這肚子真可惡,一點都不給我面子。」

  紫雲道:「公孫先生,小婢提出一個問題,你只要回答『是』或『不』一個字,就算是你付了帳,如何?」

  公孫元波並不急於吃飯,倒是很想知道她提出一個什麼問題。當下點點頭道:「你不妨說來聽聽。」

  紫雲大為得意,含笑道:「你前天晚上,是不是在城裏過夜?」

  公孫元波反問道:「前天夜裏?就是我在妓院,第一次見到你家大小姐的那一夜麼?」

  紫雲道:「是的,就是那一夜。」

  公孫元波考慮了一下,才道:「是。」

  紫雲作一個手勢,道:「先生請用飯吧!」


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