血羽檄(221)_司馬翎

二二一

　　這些疑問掠過他心中時，馬車已駛出丈許。忽聽一聲哀號，從屋中傳來。李益心頭一震，猛然勒住馬車。他雖是趕路心急，但這一聲哀號，聽起來極似是疾病侵襲的痛苦叫聲。李益是極有修養之人，平生所讀的聖賢之書，總是教他先顧別人的痛苦，才可理會自己的問題。當下勒馬停車，回頭側耳而聽，那間茅屋內，果然傳來陣陣呻吟之聲。李益迅即下車，舉步向茅屋走去，忖道：「假如那人病重，我好歹順路把他送到城裡，延聘名醫診療……」

　　他一下子就走到門前，但見屋內正中央處，一張破舊木榻，只舖著一張破席，躺在上面的人，動也不動。李益喂了一聲，可是那人全無反應，但呻吟之聲，卻不斷的送入耳中。李益走入屋內，斗然停住腳步，詫異地望著那人。原來他一入屋，便馬上發現兩事，不合情理。第一件是這個人全身上下，包括嘴唇在內，都紋風不動，使他感到這陣呻吟聲，並不是此人發出。第二件是榻上之人，身穿儒服。十分乾淨齊整。那一身衣服，生似剛剛換上，而不像曾經穿著，而又在榻上睡過。除了這兩大原因之外，還有就是這個人清秀整潔，看來不似是住在這等地方之人。屋內的簡陋，也是令他覺得氣氛不對的理由之一。

　　李益第一個念頭是：「莫非此人已死，所以穿得齊齊整整，準備入殮？但這種想法馬上就被推翻，因為榻上那人，胸部微微起伏，顯然未曾死亡。呻吟之聲，忽高忽低，忽遠忽近地在屋內迴蕩。李益定定神，舉步走到榻邊，低頭望去。但見此人雙鬢微斑，眉目端正。他忍不住喂了一聲，道：「這位先生可是睡著了？」

　　榻上之人沒有反應，李益本來也不期望對方回答，當下伸手，按在那人額上。但覺對方溫度正常，既不似死人冰冷，又不似病人發熱。他心中雖是納悶，然而只要這人並非急待援救，他就不能浪費時間，須得馬上離開，趕往城裡去。當他轉身行開時，那人仍然躺著不動。但李益走到門口時，卻發現有一個人，站在門外，阻住去路。這個人兩鬢微斑，面貌清秀斯文，正是剛才榻上所見之人。李益頭也不回，拱手道：「先生這個玩笑，未免開得太大了。」

　　那個清秀的中年人笑一下，道：「你見到榻上之人，但誤以為是我，是也不是？」

　　他言下之意，似是暗示他並非榻上之人。李益抑住自己回頭查看的欲望，道：「是與不是，都無關重要了，在下有急事在身，改日再奉訪吧！」

　　但對方阻住去路，並沒有讓他過去的跡象，因為他動都不動，面上仍然微微含笑。

　　李益心中的焦急，完全從面上流露出來。雖然如此，他仍然察覺那陣呻吟聲，自從此人出現後，已經停止。他又拱拱手，道：「先生萬勿耽誤在下的時間，在下說的句句皆是真話。」

　　那人徐徐道：「敝姓王，名鴻範。」

　　李益只好道：「原來是王先生，在下李益，幸會得很。」

　　王鴻範道：「我只請教你一個問題，李兄如是有急事在身，何故又折回此處？」

　　李益道：「在下聽到呻吟慘叫之聲，心中以為有人生病，是以折回來瞧瞧而已。」

　　王鴻範道：「李兄懂得醫藥之道麼？」

　　李益道：「在下不懂，不過在下打算趕住城裡，若是順便把病人帶到城中求醫，也是一舉兩得之事……」

　　王鴻範道：「但此舉豈不是耽誤了你自家之事？」

　　李益道：「在下雖然焦急萬分，但也不能見到病危之人而坐視不管，這話只不知先生信也不信？」

　　王鴻範點頭道：「我本來就是這樣猜想，為何不信？」

　　李益忙道：「既是如此，在下便得趕緊動身啦！」

　　王鴻範道：「別急，你今晚決計趕不到城裡。」

　　李益訝道：「王先生敢是打算禁阻在下動身？」

　　王鴻範道：「不是，我只是說你自己回不了宜陽。」

　　李益道：「為什麼？」

　　王鴻範道：「因為你在這附近繞圈子，已繞了不少時間。我查看之下，才知問題出在那匹牲口身上……」

　　李益大感意外，道：「牲口怎樣啦？」

　　要知此處距宜陽路程不近，如若步行而去，費時甚多，再等到高青雲阿烈等人趕來，不知又得費上多久功夫。王鴻範道：「這兩匹牲口受過訓練，只肯繞著那邊的一座莊院打轉，不肯住別處去。」

　　李益大驚，道：「若然如此，在下更須趕快上路，我可以棄車步行……」

　　王鴻範道：「我知道你是錢家莊出來的，那錢家莊古古怪怪，少有好人，所以起初我還以為你是他們一幫……」

　　李益忙道：「不在下是被害人，現下趕快逃返城裡……」

　　他忽然警覺地停口，不敢把搬救兵之言說出。王鴻範道：「你一離莊，我就覺得奇怪，所以到莊內瞧了一下，以我想來，你既不是武林中人，定然不是自行逃去，況且又坐上這一馬車，可見得是人家擺佈好，讓你去上當。等到你最後發覺不妥之時，而棄車步行，但為時已晚，莊中之人便可輕而易舉的追上你。」

　　李益驚道：「在下全然沒想到這一點。」

　　王鴻範道：「我看到錢如命的大廳內，多了一個風姿甚佳的少婦，她是你的什麼人？」

　　李益道：「她……她是……唉！一言難盡，總之，我們感情很好就是了。」

　　王鴻範道：「但她卻精通武功，不知何故與你混在一起？」

　　李益沉吟一下，才道：「王先生的住處，距錢家莊這麼近，恐怕與錢家莊也有點關係吧？」

　　王鴻範道：「你當真認為我與他們是一路的麼？」

　　李益搖搖頭道：「在下的感覺中，恰恰相反。你一點也不似他們……」

　　他瞧著對方秀逸的面龐，斑白的雙鬢，更使他有一種可靠、公正等意味。王鴻範道：「老實告訴你，我不但不是他們同路人，甚至是他們的對頭，我一直監視著和錢如命在一起的那個男人。因為他是當世人間的第一惡人。」

　　李益但覺他有一種高貴莊嚴的風度，使人不能不相信他說的話。當下道：「這人自稱姓張，自己也說是第一惡人。」

　　王鴻範道：「我是從洛陽一直跟蹤他，來到此地，他碰上錢如命時，由於身上傷勢而無法抗爭，是以被錢如命趁機施以暗算。」

　　他停歇一下，又道：「若論錢如命的功力，雖然也可列入高手之林，但假如那惡人不曾受傷的話，她可就遠不是他的對手了。」

　　李益道：「假如王先生當時要擒下那惡人的話，只不知辦得到辦不到？」

　　王鴻範道：「當然辦得到啦！」

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