檀車俠影(1)_司馬翎

一

　　▼第一章　二十四橋明月夜

　　華燈初上，城裏四周儘是笙歌盈耳，車馬喧逐。便是城外，那江邊船舶停泊之處，也是燈火萬點，笑語遠喧。絲竹弦管，以及猜拳賭酒，江水也幾乎為之鼎沸，更兼時當紅袖飄香，花枝掩映，真是好一片繁華景象。

　　此地敢情是自古以來，名震天下的煙花繁華盛地──揚州。大凡是腰纏十萬而又酖嗜風月之道的權貴巨賈，莫不神馳嚮往，總要驅車買棹，至此一遊，方算是曾經開過眼界。

　　這個當兒，一匹健馬馳過江邊，馬上是個壯碩少年，眉宇神態和動作，以及一身打扮，饒有強橫惡少的味道。

　　他勒馬四顧，目光掠過靠泊碼頭千百巨舶，雙目一挑，露出一副兇霸霸的樣子。距他不遠有幾個精壯的船伕和腳伕之類的人，都停止談笑叫囂，訝異地望著他。

　　這個少年瞪大雙眼，向船舶瞧個不休。

　　最後微微露出驚訝之色，自個兒咕囉了幾句話。隨即驅馬向城而去，此時，一個腳伕匆匆起身，遠遠跟著他。

　　但見這一騎入城之後，逕自入棧投宿。

　　那腳伕打聽到這惡少姓徐，名少龍，浙東口音，年約二十三四，行囊簡陋，帶有長刀和一把匕首。

　　當下迅即回到江邊，走到一艘船上。

　　船內燈光明亮，人影幢幢，傳出呼三喝四之聲，骰子在瓷碗中滾動，脆響過後，便傳出歡呼或咒罵的喧嘩。

　　這腳伕鑽入艙去，沒有人理會他。

　　他小心翼翼繞到一個青衣大漢的身後，趁大家正在紛紛落注之時，輕輕碰了那大漢一下。

　　對方回頭而望，腳伕堆起諂媚的笑容，向他打個手勢。這青衣大漢眉頭輕輕皺了一下，但仍然點點頭。

　　腳伕連忙退出艙外，等了一陣，那青衣大漢也走出來，銳利的目光，注視著這個在碼頭挑運為生的人。

　　他道：「什麼事？」

　　那腳伕道：「有一個傢伙，如此這般，現在落腳於城內客棧中。」

　　青衣大漢想了一下，才道：「這姓徐的小子雖然行徑有點可疑，但也不見得會有問題。不過無論如何，你既然把消息傳來，總不會讓你白跑。」

　　他塞給對方一塊碎銀，那個腳伕連連彎腰道謝。青衣大漢望著他的背影，消失於岸上黑暗中之後，突然一轉身，跨過鄰船。

　　碼頭上千百巨舶，都緊貼靠泊，所以他不須跳板，一連跨過七八艘，最後，在一艘非常巨大的船舶上停下腳步。

　　這青衣大漢露出審慎神態，先想了一想，這才進入船艙。

　　艙內燈火通明，有兩個佩刀大漢，分坐兩邊的窗下。見他進來，都站起身，點頭招呼。

　　左邊的佩刀大漢壓低聲音，道：「蕭二爺想找頭兒麼？」

　　這個被稱為蕭二爺的青衣大漢點點頭，道：「現在方便不方便？」

　　那佩刀大漢笑一笑，道：「剛剛那鴇兒送了一個小妞兒來，頭兒給留下了。」

　　另一個豎一下姆指，道：「嶄貨，蕭二爺瞧過之後就知道了。」

　　蕭二爺也笑一笑，道：「你們哪一位進去通報一下，如果不便，我明兒早上再來。」

　　其一立刻跨入通道，前往後艙通報，剩下的這一個大漢道：「目下他們還在喝酒，咱們黑旗分舵的三位頭兒都在，大概不會不方便吧！」

　　蕭二爺點點頭，隨口問道：「妞兒多大歲數了？是什麼地方的人？」

　　那大漢道：「大約是十七八歲，聽說是北方姑娘。」

　　蕭二爺道：「這些老鴇真是厲害，力量竟遠達北方，我記得以前有一個女孩子是雲南人，可見得他們的勢力，真是遍及全國南北。」

　　正說時，先前那個大漢已回轉來，道：「頭兒請你進去。」

　　蕭二爺穿過那條通道，從敞開的艙門進去，但見此艙極為寬敞，當中擺著圓桌，酒肴紛陳。

　　三個中年人，各擁一女而坐，見他進來，也沒有稍稍推開懷中的女子。蕭二爺也似是司空見慣，笑嘻嘻的向這三人依次行禮。

　　他首先見禮的是個粗豪大漢，敞著胸膛，露出一片黑毛。他稱之為「姚舵主」。其餘二個，一瘦一胖，瘦的姓馬，胖的姓孫，都稱之為「副座」，可見得這馬孫二人，必是副舵主的身份。

　　姚舵主哈哈一笑，道：「蕭遠，你來得正好，來，先喝一盃。」

　　蕭遠接過一個侍女送上來的酒盃，乾了之後，馬副舵主問道：「什麼事使老蕭你離開了賭桌，難道有意思玩女人麼？」

　　孫副舵主笑道：「若論此道，你找到姚老大請教，斷不會錯的。」

　　蕭遠道：「屬下得到一個消息，雖然沒有什麼，但想了想，還是來向舵主報告的好。」他把徐少龍之事說出來，但姚馬孫三人都不以為意。

　　還是孫副舵主說道：「那廝既是一派流氓惡少之風，咱們更不須重視了，像他這樣的人，每日不知有多少個經過，不過老蕭向來以精明細心著稱，他既然注意了，必定有值得懷疑之處。」

　　蕭遠道：「據那線人說，徐少龍在碼頭邊，專看梔燈，好像在計算數目。屬下只聽到這一句，才覺得有查他一查的必要。」

　　姚舵主點頭道：「你負責調查，要多久時間？」

　　蕭遠道：「快者一日，遲者三天，相信總可查明那廝的底細了。」

　　姚舵主道：「就是這樣吧，現在艙裏的女人，都不許和外人接觸，等蕭遠查完之後，才放她們回去。」

　　馬孫二人都點頭稱是，蕭遠欠身行禮，退出之前，看了姚舵主身邊的女子一眼，但見她膚色白皙，身材勻稱而高大，果然是北方胭脂的體型。面貌長得頗為娟秀，年紀又輕，煙花之中，實是不易多見。

　　因為她年青煥發，毫無絲毫殘花敗柳的樣子。

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