聖劍飛霜(9)_司馬翎

九

　　日暮時分，皇甫維跌跌撞撞地走了不少路。他身體上越是痛苦，求生的意志越發堅強，並且一再向自己保證不久以後，必到少林寺去報卻此仇。他把一身狠勁都用出來，一步也不停地走到一座山坳之內，只見四面都是巉巉石壁，洞穴甚多。

　　夕陽已隱在山後，暮色四合，他望望那些洞穴，心中暗喜，奮起餘勇，找到一個內寬外窄的石洞，鑽進去之後，先服下幾粒丹藥，提住那口斷斷續續的真元之氣，然後盤膝跌坐，靜心運功。

　　到他睜開眼睛之時，望望洞外，仍然是一片暗暮。但覺傷勢已好轉不少，背上的硬傷已好了十之七八，腹中饑腸雷鳴。他暗暗冷笑一下，想道：「我總算死不了，而且想不到我運功入定了一日一夜，老禿驢居然沒有搜到這裏。」尋思之際，一面探手入囊，又取出幾粒丹藥吞下，立時饑餓全消，精神更為振奮。

　　他出洞活動了一下，自覺已好了十之四五，便又回到洞中，繼續用功。一日一夜之後，他再次睜開眼睛，在暮途中出去活動一下，忽然發覺這一晝夜工夫，傷勢只進步了一點，幾乎連以前的一成也及不上。

　　他心中大大不服氣，便回到洞中打坐運功，又是一晝夜過去，試一運氣活動，雖然傷勢已無妨礙，但勁力只在平常的五六成之間。經過這兩晝夜的白費氣力之後，使他不得不承認這種事實，當下迫著自己先把復仇之念放開。

　　他又回到洞中打坐，直到天亮，走出去辨認一下方向，便向東南方走去。走到下午，仍然在群山疊嶺之內，而且山勢越來越險惡難測。他好幾次故意到附近最高的山頂之上，意欲辨清方向地勢。誰知一山還有一山高，總是還有更高的山嶺橫亙四周，根本無法找到出山的道路。

　　但皇甫維毫不氣餒，又認定一座陡峭危立的山峰，手足並用地攀上去。這座山峰委實險峻，好幾次都無路可走。皇甫維一來身懷武功，二來立下決心之後，堅忍不移。被他轉來轉去，倒底想出法子，飛渡天險。

　　夕照斜暉中他已翻上峰頂，放眼一瞥，但見這峰頂竟是一塊畝許大的石坪，在石坪中心有塊房屋般高大的岩石，傲然屹立。他回身略略瀏覽一下，但見眾山均在腳下，不禁想仰天長嘯一聲。

　　峰頂上罡風凜冽，勁厲異常，一大團一大團的雲氣不時漫淹拂過峰頂。皇甫維突然間凝神而聽，果然一陣營營之聲送入耳中。

　　「這就奇了！」他訝然想道：「在這猿鳥不到的千仞峰頂之上，難道還有蚊蠅之類？這些飛蟲竟能抵禦勁烈罡風麼？」他越是留心傾聽，越是肯定營營之聲，乃是成群的蒼蠅飛動時的聲音。

　　他循聲望去，查出那陣蠅飛之聲乃是從石坪中心的巨岩附近發出來，當下緩步走過去，心中不無戒懼之心。假如乃是一群蒼蠅，倒也罷了。如果是一群巨大的毒蜂，可就不能等閒視之。

　　走到近處，但覺營營之聲更為響亮。他慢慢沿著巨岩繞過去，只見巨岩的一面平滑得有如一堵高牆，在當中處另有一塊一丈見方的岩石，恰恰處落在巨岩前兩尺的位置，生似一座擋在門外的巨大屏風似的。這塊屏風大石對正之處，果真有個洞口，那陣營營之聲，正是從洞內發出來。皇甫維一面泛起好奇之心，同時也恍然大悟。

　　原來那陣營營蠅飛之聲，既不是在空曠當風之處，便不十分令人驚異。不過這地方高入雲表，氣候寒冷，居然尚有蒼蠅，仍然不免發人訝異。

　　他側著身軀從洞的石壁與屏風石之間閃入去，探頭向石洞內一望，只見那石洞約有兩丈方圓，甚是寬敞明淨。山頂上的罡風雖然勁厲，卻因洞門外有那塊屏風大石，恰好把風勢擋住。洞內反而甚是和暖。

　　他略略一瞥，便大吃一驚，原來洞內有床有几，床腳壁下還堆放著幾個大蔴袋，袋中均盛著東西。這些不說，那石床上居然有個人靜臥不動，面向著洞壁，因此沒有法子瞧見他的面貌。

　　在那人身上，一大群蒼蠅上下飛繞，發出吵耳的營營聲。

　　石床上的人似乎已習慣了蒼蠅群的侵擾，理也不理。皇甫維起初疑惑那人已經死掉，故此任得蒼蠅聚集頭面而及全身。可是定睛一看，那人分明尚有呼吸，身軀猶自微微起伏。

　　皇甫維正在疑惑之際，鼻端忽然嗅到一股腐爛噁心的氣味，趕緊閉住呼吸，皺眉尋思。這時他肯定這股噁心臭味，必是從那人身上發出，正因此故，才會引來那群蒼蠅。

　　那群蒼蠅突然分出七八隻，向他飛來。皇甫維心中充滿厭惡之情，忍不住躍入洞去鐵掌連劈帶拂，轉眼間把那群蒼蠅完全驅出洞外。那些飛蠅一出到外面，吃罡風一刮，完全失去影蹤。

　　洞內忽然沉寂下來，皇甫維一直閉住呼吸，因此只聽到那人低沉粗濁的呼吸聲。

　　那人似是感到蒼蠅消失得奇怪，緩緩轉過身子。皇甫維一看之下，幾乎要嘔，肚子裏難受之極。只見那人整個面龐完全潰爛，血膿弄成一片，鼻子嘴唇和眼眉都沒有了，只賸下一對眼睛，卻也堆滿了黃白色的眼屎。他的身體上倒沒有腐爛，雙手完好無事，但雙膝以下的褲管因已撕掉，露出來的脛骨以迄腳尖，全都佈滿乾血和臭膿，有些地方已見到骨頭。

　　皇甫維極力忍住那陣難過欲嘔之感，大聲道：「喂，你可看得見我？」

　　那人眼睛一眨，身軀動一下，似是要掙扎起身。但忽又停止動作，從喉嚨中發出一陣模糊不清的聲音。

　　皇甫維又道：「你說什麼？我聽不見……」他不但聽不出那人說話，而且因那人已沒有了五官，故此連一點表情也看不出來。

　　那人眼睛眨了幾下，驀然閉住，動也不動，若不是胸腹之間尚在起伏，真以為他已經死掉。

　　皇甫維突然舉起手掌，運功聚力，心想如果自己處於他這種悲慘可怖的境地，毋寧立刻死掉。因此這刻最妥當的處置，就是一掌把他劈死。

　　他正要出手，那人驀然又睜開眼睛，這一次眼中現出奕奕神采，似乎突然間已經好轉很多。皇甫維只好垂下手掌，朗聲問道：「我能幫你什麼忙麼？」

　　那人點點頭，緩慢地抬手探入胸前衣服之內，取出一個玉盒，顫巍巍地遞給他。

　　皇甫維見他那副形狀，早已作嘔，當真不敢伸手去接他那個玉盒。

　　那人眼睛眨了兩下，突然流露出懇求的意思。皇甫維怔了一陣，心想此人眼看已遭受那天下間奇慘的遭遇，自己不能救他，心中已經有點難過，豈還能連一個玉盒都不敢接過來？他心中一陣激動，便不顧一切，上前伸手把玉盒接過，大聲道：「你可是要我替你把這玉盒送給誰麼？」

　　那人吃力地點點頭。皇甫維又問道：「送給誰呢？」

　　那人已閉上眼睛，隔了一陣，突然深深吸一口氣，身形暴漲，跟著一挺身，已坐起在床上。

　　皇甫維大為驚詫，心想這人在目下這般奇慘的情況之下，尚有這等驚世駭俗的功力，若然是平時，總可以列入武林前幾名的高手以內。

　　正在轉念之際，陡見那人身軀一震，喉頭略略有聲，皇甫維不暇思索，突然一掌輕輕拍去，掌勢拍向那人後背的「命門穴」上，相隔尚有尺許，便收回掌勢。

　　那人低吼了一聲，腰肢忽然能夠挺直，轉目向皇甫維望一下，點了點頭，似是道謝之意。須知皇甫維這一掌乃是內家中絕頂功夫，恰好在對方真氣欲斷未斷之際，運掌力逼入他要穴之內，助他真氣接上。要不然那人極可能因這口氣提不住，當場斃命。

　　只見那人似是不願浪費時間，伸出右手，用食指上長達一寸的指甲劃在石床上，砉砉有聲。

　　皇甫維向石床上瞧去，只見那人的指甲在石上劃出痕跡，竟然是在寫字。

　　那人寫道：「十日後即五年期滿，請速送與鬼醫……」

　　皇甫維心中甚覺不解，暗想這人危在旦夕，處境悲慘可怖，任何人處於這種境地，應該只設法救自己一命，但他還殷殷要託人把玉盒送與那「鬼醫」，這種舉動用心，真令人大惑不解。

　　那人已繼續寫道：「你貴姓大名？」

　　皇甫維大聲道：「區區複姓皇甫，單名維。」

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