迷霧(14)_司馬翎

一四

　　武當蒼松真人道：「大師所論，尤其最後一點精微高妙之極，使人投地佩服。貧道三十年前因事拜訪貴寺，曾蒙貴寺方丈大師天如神僧前輩親自接見，當時也曾結識好多位圓字輩的師兄們，多年來都時時有通過消息。只不知大師你是那一位師兄門下？」

　　他說得很客氣謙虛誠懇。同時以他快七十歲的年紀以及與少林寺交情淵源，問一問師承並不為過。

　　鐵腳和尚忙道：「貧僧失禮竟不曾拜見前輩。貧僧也是圓字輩，法號圓音。請前輩教誨指點。」

　　蒼松真人不覺一愣，道：「大師也是圓字輩？那就是前年接掌方丈寶位圓勝大尊者的師弟了？」

　　殷世正接口道：「老仙長說得是。」他聲音態度很恭敬，因為他知道蒼松真人在武當派身份很高，是武當一派掌門靈松老真人師弟。

　　他又道：「啟稟老仙長，鐵腳師叔正是上一任老方丈天如神僧關門弟子。」

　　少林、武當兩大門派，對李十八的重視由此可想而見。大江南北四大刀客之一「千山鳥飛絕」韓典不過訝異而已，但鐵扁擔幫副幫主譚興可就有點坐不住了。憑這三路人馬的身份來歷，自該由幫主龍再吟親自接待才對。他本不知蒼松真人在武當派是何種身份角色，但既然連武林名家少林高手「流星」殷世正也口稱「啟稟」，恭敬至此，何須再問？

　　幸而蒼松真人等，似乎都不會注意這些江湖面子禮節。蒼松真人道：「啊！真想不到，真想不到。李十八若是不死被咱們碰上，我瞧鐵腳大師這頭一關絕對過不了。」

　　連「千山鳥飛絕」韓典也頻頻頷首道：「道長說得是。只不知李十八現下在何處？」

　　譚興道：「根據尹萬里的報告，那李十八和康青在草地碰面時，他尚在稍遠處遙遙監視。及至見他們說一陣話之後，忽然動手。只見這一招雙方都半途突然中止，成了對峙之局。於是尹萬里指揮手下四方監視，自己潛行接近草地。他預料李、康二人必定對峙很久才會動手，誰知才潛行靠近到十丈左右，那兩人忽然一齊出手，都只發了一招而已，雙方連腳步也不曾移動，據說李十八拔劍之快幾乎看不見。然後兩人仍然對峙不動，康青還說了幾句話，才突然跌倒。」

　　雖然是事後追述情況，但那兩大殺手凶危奇險的對峙局面和氣氛，已經使人有透不過氣之感，尤其是深知個中滋味的高手體會得更深刻。

　　譚興又道：「原先李十八本是從『善護寺』回城。據調查他已連去該寺四天，每天同一時間，也都是到寺後僻靜處睡一會。這次康青跟蹤在後，李十八發覺了便離開大路，躲在山坡一片小樹林內。康青追蹤到坡下草地站住，李十八現身出來，開始這場生死之戰。經過情形已經報告完畢。」

　　蒼松真人若有所悟微微頷首。韓典道：「老仙長有何發現？能不能開示我們？」

　　蒼松真人謙然道：「韓老師言重了。貧道只不過私下猜想李十八的生涯很可憐，晚上一定不敢熟睡，所以一有安全地方以及空閒，就趕緊小睡一刻。其次，他每日同一時間到同一地方，亦另有深意。如果有人對付他，必將跟蹤他而露出形跡。換句話說李十八試著釣釣看有沒有魚兒上鈎？其三，李十八八成負了傷。」

　　最後的結論有幾個人輕輕驚叫出聲。蒼松真人只發現兩個人聲色不動，他們是鐵腳和尚和韓典。

　　譚興道：「但隨後的報告內卻沒有提到李十八負傷之事，只說李十八俯首凝視康青屍體好一陣，才轉身步入坡上小樹林。然後就像烟霧消散失去任何蹤影。在下補充一點，那樹林一共只有百來棵樹，四面地勢曠朗，尹萬里所佈置人手有一個在高處俯瞰。總之，李十八只要走出林外，任何角度任何時機，都逃不過這幾個人的眼睛。」

　　此一結局宛如奇峰突起，人人都愣住了。

　　譚興又道：「既然李十八不見影蹤，後來樹林內亦搜遍，當然事實上他已逃出監視。不過這一點連在下至今仍不肯相信，因為當時是尹萬里親自率人在現場監視。」顯然他對尹萬里這一套功夫有百分之百信心，這是誰都聽得出的。

　　蒼松真人用徵求大家意見的口吻道：「既然尹老師尚在現場，甚至還調人手過去，其中想必另有緣故。咱們如果到現場瞧瞧，說不定能夠了解得更深入……」

　　眾人表情譚興一望而知，馬上道：「在下當得領先帶路。只不知何以老仙長認為李十八已經負傷？」

　　究竟李十八有沒有負傷呢？

　　＊＊＊

　　四下一片漆黑，很靜。陣陣濕潤泥土味道送入鼻中。

　　但偶然亦有極輕微步聲以及有人擦過枝葉微響，那是從一根細如指尖的透氣管子傳入來。

　　「冷血」李十八伸直四肢仰臥，看來也頗舒服。但是否真的舒服？這是甚麼地方？

　　回憶中清晰浮現生死一髮的剎那情景，鮮明得有如圖畫。「人神共憤」康青的確不愧暗殺道五大高手之一。李十八敏銳無比發現有人潛近之時，康青也同時感覺到。

　　來人必是潛蹤隱跡的高手，對這一方面凡是一流殺手都特別警覺而馬上曉得。只不知來人是誰？當然要作最壞打算才行。最壞打算就是「來人」係對方的援兵。

　　當此勢均力敵之際，天平任何一端只要加上一根羽毛就足夠了，另一端便只有「敗亡」一途。因此他們念頭都不必轉，全力出手越快越好。

　　康青的竹枝宛如毒蛇吐信，從最不可能的角度戳到。

　　同一剎那李十八長劍出鞘歸鞘之瞬間，閃耀出眩目電光。

　　劍光既不會觸及康青身體，亦沒有攔阻封擋竹杖。不過劍已回鞘之時，杖尖卻還距離李十八胸口要穴大約三寸。

　　竹杖居然就此停頓不前。兩人四目交投，康青道：「我不能不承認咱們這一行現在應該改為五大高手。」

　　李十八不做聲，冷漠無表情望著對方。

　　康青又道：「但以我想來，二十年前的五更雞錢通，必定更在五大高手之上。你……你相信麼？」

　　李十八仍不作聲，所以康青永遠不知道李十八的答案，因為康青忽然仰天跌倒。

　　然而康青的問題漸漸變成一個「結」，李十八忍不住時時尋味尋想，究竟錢通是否更在五大高手之上？

　　另一件使他不得安寧平靜之事便是「王淑嫻」。她風姿樣貌簡直就是「黃杏秀」。

　　她有沒有可能就是黃杏秀？若以她遷回襄陽的時間，而又是父女相依為命等情況來看，答案是大有可能。

　　可惜有關她的資料太少，一時無從判斷。又極遺憾的是，透過枝影葉陰遙望總不免打折扣，應該立即與她會面，其至說一兩句話，真相立刻得到，不必疑東疑西了。

　　唉，如果她竟然就是小秀，竟然又嫁給殺母仇人之子，竟然又僱我報仇。小秀，你知道一切後，你會怎麼樣？我應該怎樣做？繼續做下去還是停手？

　　李十八心裏陣陣刺痛。不過並非完全為了黃杏秀，而是因為康青竹杖杖尖射出的殺氣內勁。康青確實是第一流人物，雖然敗亡於「速度」之下，但餘威猶在。這一記已經夠李十八大慘特慘了。

　　最理想條件下，也須得個把月時光才可痊癒。如果條件不佳不及時醫治，則終身殘廢已算客氣了。

　　他需要的條件之一當然是最好的藥物，其次是乾爽溫暖安靜的環境。

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