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  ▼第一回 蘭譜記盟 斬棘披荊來國色 郎心如鐵 驅蛇役獸見奇人

  晨曦才露,東面的天邊剛剛染上一片魚肚白色,可是那屏障似的矗立在東方的崇山峻嶺,卻顯得更黑暗,平添一種神秘的色彩。

  一騎得得,從大道轉過來,在一座小丘旁邊停住,時雖值秋深之際,但江南地方並未太冷,丘上青草豐茂。馬上人並不下馬,卻弛轡緩韁,任得那匹白馬低頭吃草。

  曙光迷濛中,卻可照得清楚馬上人一身雪白衣裳,如雲秀髮軟垂及肩,眼如秋水之明,眉如新月之彎,纖巧柔軟的紅唇上面,襯著一個挺直適度的鼻子,組合成一種出塵超俗的美,令人不敢仰視,卻又捨不得不看她。

  她側坐在雕鞍上,鞍邊掛著一柄寶劍,形式古雅,鑲嵌著好些貴重珍珠寶玉,劍穗也是白色,在清冷晨風中不住地微微搖晃。她的雙眉微微顰蹙,生像在一抹遠山上籠佈著淡淡雲霧。

  山丘後面傳來奇異的聲響,這位白衣美人,並不驚慌,只詫異地投以一瞥,咬著紅唇微忖一下,便抖韁轉將過去。

  只見那邊一塊平坦的草地上,兩個鄉下姑娘正在向天跪拜。她注意到那兩個姑娘身上衣服陳舊粗劣,於是暗自想道:「莫非她們家中貧窮,恰恰有什麼人得了重病,沒有錢請大夫診治,故此大清早跑到這裏來禱告上蒼麼?」

  鄉村的人,事實上往往來這一套,她瞅著她們的背影,忽然泛起一個寂寞的微笑。周圍的樹木青草,都是像為了她這個笑容而悲憫得在風中簌簌搖抖。

  她微咳一聲,那兩個姑娘剛好磕完頭站起身,回頭一看,登時被她這種絕世容光而愣住。

  馬是白的,衣裳是白的,人的肌膚也嫩白如玉,宛如在飄渺夢境中,忽然出現了一位仙子,乘著天馬,從雲間冉冉降落在她們面前。

  那兩位姑娘長得並不相像,眉目間都露出端厚之色,站在左面年紀較大的姑娘輕輕問道:「你可是天上的仙子?」語聲之輕,生像害怕稍一大聲,便會把這幅景象震散消逝!

  「她一定是位仙子,芸姐,她就住在那座山頂!」另一個用較為肯定的語氣說。

  白馬上的白衣仙女嫣然一笑,輕輕道:「你們有什麼災難麼?」聲音清脆得有如剛出谷的黃鶯。

  她們一聽人家沒有否認,「噗通」兩聲過處,都跪倒在地上,先恭恭敬敬叩了三個頭。那個被叫做芸姐的答道:「啟稟仙子,我們的災難太大了,求求你大施法力,把蘭妹妹救回來。」

  白衣仙子莊容道:「蘭妹妹麼?她怎麼啦?」說著話時,已探手入囊中,捏住一塊銀子,準備掏出來贈給她們。

  芸姐恭敬地垂下眼皮道:「蘭妹妹到那仙山去了三日三夜,那仙山不知是不是仙子住的?我們都很擔心,仙子你可見到蘭妹妹?」

  白衣仙子為之一愣,忖道:「這樁事可不是銀子能解決的!」口中輕「哦」一聲,道:「原來你們是為蘭妹妹的平安禱告神明?」眼見兩個姑娘齊齊點頭,便又道:「你們把情形詳細說來我聽!我不是住在這座山上的!」

  芸姐吃驚抬眼瞧她,那意思彷彿像她這樣溫柔的仙子,如是住在此山,那就大可以放心,可是偏偏不是,這就使她擔憂起來。

  「我不是什麼仙子,只是個普通的凡人,不過和凡人又有點不同。我姓朱名玲,你們叫我朱姑娘就成了。」

  這回兩個姑娘都用難以置信的眼光直瞧著她,另外那姑娘道:「世上有你這麼美麗的人?」

  朱玲微笑一下,笑容中不覺流露出幽怨之色。她飄下馬來,就像風中的落花飛葉般輕靈。

  三個人都在草地上坐著,朱玲道:「告訴我是怎麼一回事?」

  芸姐服從地道:「我和她還有蘭妹妹,都是那邊一個名叫上村的村莊的人,同村的女伴中,我們三人最要好,結為姐妹。我們家裏都窮,可是窮並不要緊,只有蘭妹妹最悲慘,因為她家裏有個後娘。」

  朱玲輕啊一聲,驀然對那蘭妹妹異常同情起來。沒有親娘的苦楚滋味,她此生已經嘗夠,因此對於同病者更覺相憐。

  「蘭妹妹五歲的時候死了親娘,十年來熬盡諸般苦楚,我們這兩個姐姐只有可憐她的份兒,一點別的辦法也沒有!三日之前,蘭妹妹忽然含淚跑來找我們,說是有只野狗打碎了一隻粗碗,可是那萬惡的後娘一定不會饒她,尤其是中午時她父親要出門,那時候非被她後娘打死不可。故此她告訴我們說,要到那座雲霧掩住的山頂去找尋仙人,縱然會被毒蛇猛獸咬死,但總比被後娘打死好得多。」

  「那是括蒼山哪!」朱玲輕輕說,心中忽然掠過一個意念,便沒有作聲。

  「我們想盡法子,湊了一包乾糧給蘭妹妹,就在這裏分手,她走得很快,一直向山上走去。蘭妹妹一向都是這樣,任什麼事我們都得聽她的話。但她總是對的,永遠不會出錯,她現在已去了三日三夜之久,我們越想越怕。」

  「怕?怕什麼呢?」

  「怕山上的毒蛇猛獸呀!」

  「括蒼山雖是天下有名的靈山之一,但沒有什麼猛獸,蛇當然有的!你們既害怕,為什麼又讓她去呢?」

  另一個姑娘忽然大聲地說,生像抗議她的斥責:「蘭妹妹一向是這樣的呀!我們又沒有別的方法。」

  芸姐白她一眼道:「等我來說,朱……朱姑娘你不知道,這是因為十年來,那座常年被雲霧遮掩住的山峰,每逢風清月白之時,便有仙樂飄送下來,據那些聽過的人說,仙樂真是好聽到了不得,能把人都給迷住,直到仙樂奏完,那些人才像從夢中醒來。」

  「什麼?你們只是聽人說的?自己沒有聽過?」

  她們一齊惶惑地搖頭,芸姐立刻補充道:「我們上村裏的男人,有時到山上打獵,總要去個三兩天,夜晚宿在山上,差不多都曾經聽過仙樂,朱姑娘你別不信,那是真有這回事。他們都肯賭咒說親耳聽到。」

  朱玲芳心一軟,便收起不信的態度,道:「既然男人們肯賭咒,大概不會假了,還有什麼稀奇的事沒有?」

  「有,有!」芸姐搶著說:「所以蘭妹妹才會堅決要去那座仙山呀!這裏的人管叫那座山峰做『仙音峰』,這十年當中,前後總有十七八個人曾經上仙音峰去求仙學道。開頭幾個人一去不回,跟著有兩個到了仙音峰,便膽怯回來,半路上有只猿仙給他們一人一封銀子,差不多有五十兩之多。於是附近百餘里地的人們,都相信山上有仙人居住,不過後來去求仙學道的十幾個人都永遠沒有回來,故此現在已沒有人敢去。」

  朱玲道:「你說得真好,有條有理,我見過許多男人,說起話來都比你差得遠!」

  芸姐忸怩地笑一下,道:「蘭妹妹還常常說我嚕囌,當然是嘛,她十二歲時便偷偷學認字,塾裏的三叔祖後來真個准她上學,直誇獎她聰明,可惜被那萬惡的後娘阻止。否則蘭妹妹說她自己會變成女秀才哩!」


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