劍氣千幻錄(5)_司馬翎

五

　　眨眼間已經到了曠場邊，場中高豎的火炬，照得周圍十分明亮，他不再施展身法，緩步走過去，眼看場中糜集無數江湖豪客，東一堆西一堆地交談討論著，嗡嗡之聲盈耳。

　　這百花洲很大，位處於東湖中，洲中央有一片細土曠場，面積甚大，乃是南昌府李家私產。這李家一直是本府第一等富戶，人丁極旺，全省無不知曉南昌李家的名頭。

　　那天下四大劍派中的武當玄機子，便是李家的人，只因自幼性情乖僻，酷嗜武功，終於投入武當，做起道士來。他也的確是練武的胚子，把武當鎮山的「九宮劍法」，練得出神入化。這時他不過三十多歲，但除了掌門黃鶴真人是公認的第一高手外，便得輪到他了。

　　這次由他代表武當，其中更有緣故。原來當他知道了四派門徒鬥劍後，便往謁掌教真人，說出他要出面邀約舉行鬥劍之會，隨即和黃鶴真人在靜室之中密談了兩個時辰，黃鶴真人剛出靜室，就召集弟子公佈同意他的建議。因為黃鶴真人那時面色有異，甚至有點不悅之意，眾人看在眼內，加以平日和玄機子一向有心病，於是，今晚比劍，竟沒有人來替玄機子助威。

　　不過玄機子俗家的人可來了不少。在東首有一排長棚，都是李家的人和親戚朋友。南首另有一個四方形的大綵棚，乃是給四大劍派的人坐用。

　　至於江湖上的朋友，全部不另款待，一律站著參觀。這也可見這次比劍的主持人玄機子的狂傲和看不起江湖朋友的脾性。

　　這時南首的綵棚上，當中的靠背交椅坐著一個道人，面目尖削，雙目炯炯有光，便是武當的玄機子。左首一把交椅上，坐著一個年約五旬的漢子，何浩認得他乃是峨嵋名宿摩雲劍客陸平，心中忖道：「這陸平年紀確不算大，卻是峨嵋老一輩的劍客，出了名的氣量偏狹，不能容物。只奇怪並不見其他峨嵋派人，難道他跟本門人鬧彆扭？我是因為兩位師兄不履塵世，由得我來湊熱鬧，他莫非也和我一樣？」

　　其實陸平因為輩分比當今掌門人一葉真人高了一輩，故此雖然一葉禁止本派參加劍會，他卻不理會掌門之命，逕自參加，峨嵋其他的人，因有掌門之命，自然都不肯赴會。

　　這南首綵棚中，只有這兩人孤伶伶地坐著。鐵手書生何浩躲在人叢暗影中，正在躊躇要不要現身上棚。

　　只見玄機子向摩雲劍客陸平說了幾句話，陸平點頭站起來，走到棚邊，向棚下舉手，台下眾人立刻一片靜寂。

　　陸平清一清喉嚨，慢條斯理地高聲道：「這一次鬥劍之會，本來只是武當、華山、崑崙、峨嵋四派之事，但既蒙各位朋友抬愛湊興，倍加光寵，主人玄機子道兄，因不擅言辭，特託陸某向各位武林朋友致謝。」

　　他頓了一下，等棚下眾人的聲音平靜後，再繼續道：「如今鬥劍時候已屆，未見崑崙、華山兩派高人駕到。若是鑼聲響後，仍不曾趕至，則作棄權，由我與玄機子道兄爭盟主，這是當日玄機子道兄傳柬邀約時註明的。比劍的地方就在這座棚上，大概這五丈方圓之地，已夠施展，若認為不夠的話，也可改在棚下之平地上。言盡於此，陸某告退了。」棚下立刻升起一片喧嘩聲，都是討論崑崙、華山兩派無人赴會之事。

　　只見一家丁裝束的人，挽著一面金鑼，走到棚角處站定，準備敲鑼。

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