劍氣千幻錄(3)_司馬翎

三

　　鍾荃連忙謙遜，一方面也極為喜歡章端巴的爽直坦白，推想到那智軍大師必定也是公正不私的長者，心中十分欽佩，形於言表。章端巴已認定他十分老實，知是真心欽佩之言，心懷也甚舒暢。

　　其實章端巴卻不知道當年白眉老和尚還未曾參透「雲龍大八式」的奧妙，但功力火候已達超凡入聖的地步，故此那時的身法和手法，還有許多破綻，僅憑功力見勝一籌。及至後來參透了「雲龍大八式」，傳授給鍾荃，真是奧妙無匹，章端巴的「無常掌法」，仍然無法尅制，結果仍然敗陣。

　　鍾荃追問章端巴知不知道白眉和尚借劍的用途，章端巴也不知道。兩人越談越投機，說著說著，不覺已到了二更時分，鍾荃連忙辭別回房安歇。

　　一宿無話，翌晨鍾荃照例先去謁見師父。進了方丈靜室，只見當中坐著白眉老和尚，左首是師父普荷上人，右邊還有個面白鼻挺，劍眉虎目的中年和尚，認得是師叔大惠禪師，也是本門一流高手，連忙依次行禮。

　　普荷上人望了白眉和尚一眼，才慈祥地道：「荃兒，如今本派發生一件重要的事，必須你獨力去擔負，不知你是否有這種信心和毅力去擔承？」

　　鍾荃不假思索地答道：「只要師父有命，徒弟一定盡心盡力去做，決不會畏艱怕難。請師父示下。」

　　普荷上人微微頷首，又看了白眉老和尚一眼。

　　白眉老和尚道：「三弟，你去外室陪住智軍大師的高足，這兒的事有我和二弟便夠了！」

　　大惠禪師應了一聲，離座走出靜室。普荷上人這才道：「荃兒，你仔細聽著，為師今天便要遣你下山，為本派爭點面子。你先到喀什噶爾，想法子買到存在波斯人那裏的高王劍，之後轉赴後藏薩迦寺謁見智軍大師，換取那柄玄武劍。若是智軍大師已解通劍上訣文，而又肯傳授於你，則你可留居薩迦寺，研習劍術，由你自己融會本門心法，創新取長。直到明年夏天，便須立刻動身入關，以便在中秋之夕，抵達江西南昌府東湖的百花洲，赴那天下四大劍派鬥劍之會。若果智軍大師沒有命你留下，你便即速返回崑崙，以便由師伯傳授。」

　　鍾荃不禁聽得呆了，正想詢問一些話，卻聽師父繼續道：「為師此時一發將四大劍派鬥劍之會的事情告訴你，以免你狐疑不安，分了練劍的心。」

　　當下普荷上人續道：「這鬥劍之會原因，始於清朝雍正皇帝死後那一年，那時武林中許多心存明室的俠士，各自邀了各派名手，入京圖事，到艱苦成事之後，忽然內訌起來。這是因為四大劍派，即是崑崙、峨嵋、武當、華山等門下弟子，各自矜誇本門劍術，便相約鬥劍，決定盟主誰屬。這件事一直醞釀了許多年，才由那些門下弟子私下舉行，四派的長老並不大知道。劍會過後，死傷了十幾人，各派都有，全部結下仇怨，各自回山稟報經過情形。這時武當的名手玄機子得知此事，他脾氣最是乖僻，具名邀約各派長老，到百花洲正式劍會，要打出四大劍派的盟主來。

　　那時距今二十年前，你師叔大惠那時仍是俗家子弟，躍然參加。這次劍會中四大劍派的人不多不少，只到了四個，那便是峨嵋名宿『摩雲劍客』陸平、華山『木女』桑清、我們崑崙的『鐵手書生』何浩，即是你師叔大惠禪師、以及武當的玄機子四人。比劍的人雖少，但聞風而來的武林人物，卻不下數百人，直把百花洲都擠滿了。那晚正是中秋佳節，天上的明月和東湖周圍的花燈，都被那沖霄劍氣掩得失色……」

　　這一次鬥劍，關係到二十年後的無盡恩怨，因此作者必須補敘一章。

　　原來在那天晚上，正是中秋佳節，南昌府城內，平空加添許多熱鬧。大大小小的旅館客棧，都住滿了人，僧道俗都有了，形形色色各自不同，但全系雄糾糾氣昂昂之輩，一望而知是武林中人。

　　鐵手書生何浩文謅謅地踏著月色，走向東湖。但見家家戶戶都懸著綵燈，高燃香燭，還有滿桌供著瓜果糕餅拜月果品。他悠閒地走著，卻發覺有不少人和他同路，心知那些人也是參觀劍會的，不覺暗中微笑一下，十分自信地漫步而去。

　　來到東湖邊，明亮的圓月光輝籠罩下，湖水宛如織結住極大一片銀色光粼，使人有時錯覺到以為可以從上面走過。

　　何浩放眼四望，只見沿岸都有人影。他常年奔走江湖，認識的人太多，為了免得客套寒暄，便沿著湖畔走去，打算找個僻靜的地方渡湖。

　　大約走了半里遠，忽見一艘小船正好解纜划出去，船上除了一個划船的，當中只坐著一個人。

　　這刻他已知道今晚人太多，找船渡湖到百花洲去，可不是件易事，連忙叫喚道：「喂，那小船等一等……」一面加緊腳步，走到湖邊。

　　只見那小船緩緩划出去，沒有半聲回答。鐵手書生何浩鼻孔中哼一聲，腳頓處，身形劃空而起。

　　操槳的舟子回頭瞥見，吃驚地「啊」了一聲，聲音未歇，何浩已穩穩落在船尾舟子身旁，那小船只微微下沉了少許，若是大意時，連這少許的晃動也不能覺察。

　　船中坐著的人，雖聽到舟子驚呼之聲，但動也不動。在滿湖銀光掩映中，何浩瞧著那人背影，敢情那人是個女性，長長的頭髮，一直軟軟披垂到肩上。他這時才知道舟子不理會他的緣故。人家一個堂客趁著月色遊湖，當然不肯附載其他男客。

　　那舟子這時看清楚來人是個斯斯文文的讀書人，那神情也不像要向他怪責尋事，便放了心。搭訕道：「相公也是到百花洲去瞧熱鬧的麼？今晚人多得緊，這位姑娘也是趁熱鬧去呢！」

　　船中的人驀然扭轉身軀，小船劇烈地搖晃一下。何浩本來站在船舷邊，這時猝不及防，連忙反手勾一下舟子的肩頭，差點沒掉向湖中。那舟子吃他借力一勾，站不穩腳，仆向船邊。

　　那女人吃吃一笑，聲音就像銀鈴般清脆好聽，何浩這時把她看個清楚，不覺怔了一下，發作不得。她沒有看他，忽然收斂了笑容，嚴厲地斥道：「我早吩咐過你不要多嘴，什麼話都別說！哼，莫非你以為姑娘說得出做不到麼？」

　　那舟子哆嗦一下，沒有做聲。

　　何浩記得連這一次，一共遇見這美麗而奇怪的少女三次。第一次是在前兩天的九宮山下大道上遇見，那時她騎著一匹白馬，弛韁緩轡地跟在他的後面，走了大半天。他本是徒步而行，因此免不了三番四次回頭去瞧這個耐心的騎士，湊巧的是每次扭頭回顧之時，她也正好用那雙銳利的俏眼盯著他。

　　鐵手書生何浩雖然慣走江湖，見識極廣，卻也不敢和她對瞧，很快便回過頭來。一直等到那匹白馬不耐煩地長嘶，這才聽得馬蹄驟急之聲，「嘩啦啦」地捲過他身旁，他凝目看時，似乎看見她在煙塵中回頭向他笑著，飄送來幾聲銀鈴似的笑聲。他起先本被她跟得很不自在，覺得十分古怪，可是現在她飛馳而逝之後，驀然像是失落了什麼東西似的，一樣覺得很不自在。這種古怪的感覺，一直到晚上投宿之時，才像向晚的春光，在無法挽留的惋惜中悄悄地遠逝。

　　到了昨天中午時分，他順腳走向一家飯館，踏進門時，正好看見她嬝娜地走出來。四目相投，她輕輕地笑一下，聲音雖然很低。但仍然像銀鈴那般清冷悅耳。他自己也不知怎地，立刻不好意思地垂下目光。

　　她一徑擦過他走出門外，何浩驀地轉身，發愣地注視著她窈窕的背影。只見她一直走到繫馬木欄處，那兒有幾個漢子蹲坐在周圍。她走到那匹白馬旁邊，伸手溫柔地撫摸那匹馬的頸鬃。

　　一個漢子大聲道：「喝，好雄壯的馬……」又有人接嘴嚷道：「這雌兒可比馬兒漂亮得多啦！我要是能夠和她……」

　　她倏然回頭向那些人瞥了一眼，幾個漢子同時張大嘴巴哈哈笑起來。

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