金縷衣(9)_司馬翎

九

　　江老爹問道：「咦，你怎麼啦？」

　　江忠慌忙道：「啊，小的……小的在想……」

　　江老爹道：「你有什麼心事不能告訴我麼？呵呵！」

　　江忠忙道：「小的蒙老爹十年優厚大恩，如今孫子都有十多歲大，不但不愁衣食，而且還能夠安心讀書，小的焉有心事不可告老爹之理，小的是在想，你老這麼多年來，日夕勤練不輟，雖說武功之道，放下不得，但老爹你……」

　　江老爹夷然一笑，道：「原來你開始想問題了，好吧，我不妨簡略告訴你，便是你之所猜沒錯，我的確要準備和另外三位齊名的朋友；來一次真正的較量，想我們四人，同稱武林四絕，卻總未曾會過面，我估料他們三位總有一較高下之心，到了一天，大家不難碰在一塊兒，這排名之爭，使須決定，這事非同小可，彼此都有數十年鍛煉之功，到了緊要關頭時，都將全力以赴，那時候，偶一失閃，不但一世英名，付諸流水，恐怕老命也保不住，是以我不敢有絲毫疏忽，說起來雖有這原故，但帶有一部份理由是為了自己的興趣。」

　　他歇一下，間見江忠面上愁依然。知道總要設法令他放下心事因此便又繼續說道：「須知武功一道，練到精深時，便會變大一件嗜好。越久而越不能目投，我倒並非完全因準備來日之爭而苦練不輟這一點，你應當能夠瞭解！」

　　江忠聽得江老爹如此推心置腹，不覺受寵若驚，有點手足無措的樣子。

　　江老爹道：「今晚必有事故，看來老夫恐怕非開殺戒不可。」

　　他嘆息一聲，言下大有惋惜不能終保晚節之意。

　　江忠建議道：「老爺你可以不出手啊，雲少爺和南少爺的武功，已足以震驚武林，趁這機會，讓他們見識一下，也是好的——」

　　江老爹道：「你這一說可就把事情看得太簡單了，須知他們此刻武功雖佳，但未曾真個動過手，是以雄心未起。倘若今晚讓他出手，贏可是贏定的，但贏了更麻煩，他們立刻會想到去怎樣揚名關外，只要一踏入江湖，我可不敢擔保他們還能恢復目前這種簡單平靜的生活！」

　　江忠大大點頭道：「老爺高膽遠見，小的早先說錯了——」

　　當下江老爹複出店巡視，直到晚飯過後，看看天快黑了，便上了店門，只個兒算了一回賬。回到後院，卻見自己房間，燈火通明，裡面人影幢幢。他一逕走進去，但見孫伯南，江上雲，朱玉華這三個年輕人都在房裡。江上雲率先道：「爺爺，我們聽故事來啦——」

　　朱玉華拿著雪白鵝毛扇，笑得甜甜的，殷勤服侍老爹。

　　江老爹笑道：「這麼晚了，還聽什麼故事？」一面說著，一面在寬大的牽手椅上坐下。眼光一掃，只見三人神色不善，特別是江上雲和朱玉華，當下忙道：「虧得你們這麼大的聽故事勁兒，好吧，爺爺就說一個，怎麼樣？不呶嘴巴了吧？呵，呵——」朱玉華嬌柔的道：「我們不聽別的，先要聽聽那金縷衣的事情——」

　　江老爹意外的道：「啊，原來這個—我說過今天晚上告訴你們的，是麼？」他頓一頓，接過孫伯南沖來的香茗，喝了一口，便道：「早上，我說到哪兒去了？啊，是說到她姓高，名輕雲。」

　　「她可真像高空裡的雲那麼輕盈美麗，我們是孩提之時，已經認識！她父親乃是北方極著名的鏢師，江湖稱鐵彈追風高固！你們重沒聽我講究過這一號人物是不？這是因為我不大願意提起之故！這為高老鏢師雖然在北方甚負盛名，卻原來是湘籍，那時候老家就住在我們店子斜對面。」

　　「他不大回來，不過每年總回過三五趟，而且每次回來，總少不了要來我們店裡買點兵刃用品，特別是一種為他精製的『鐵彈』，這種彈子體積較之普通的為小，但因為是上好精鋼所打就，故此分外沉重，他便是以一手鐵彈絕技以及獨門輕功而見稱于武林，這一來，他便和我們全都熟悉了，閑常則內眷有時往來，因此就在很小的時候，我便認識了她。」

　　「到了她十四歲時，便隨父親到北方去了，一晃五年才回來，那時彼此都大了，忽然重逢，覺得甚是陌生。」

　　「後來因為幾次喜慶之事，我們因這些機會而碰頭，著實談過好多話，那時候，我才知道她已有了婆家，乃是保定府一位富家之子，名叫張幼聰，他家裡雖是大財主，但本來卻是武林人，在北方也算得上是出名的人物。」

　　他忽然停住，凝目瞧著那盞挑得高高的燈焰。

　　江老爹臉上那種追憶往事的癡癡神情，使得在旁邊的三個少年男女都不敢多一聲打擾。

　　「我和她的情形，不必細說，反正過了不久，我們都在心中產生了感情。可是我們只能努力地壓抑住，因為不但她已是有主名花，便我也是定下了親事，我們再年輕再大膽，也不能胡作亂為，因為這裡邊關係到另外的兩個人，他們可不應該為了我們的自私而無幸受累，在那位張幼聰而言，只不過覺得非常侮辱而產生出仇恨而已，但在你們的祖母，卻可能因此而喪失了人生的一切，後來，我精心製作了那件金縷衣送給她，因為她說她常愛在夜晚，仗著家傳絕頂輕，到處溜溜，順便遇上不平之事，伸手管管，我深知她的輕功雖然不俗，但其他拳腳或兵刃卻不見得高明，這件金縷衣，正好適用，一點也不必害怕人家暗算。」

　　江老爹長長籲口氣，便住口不說。

　　江上雲著急起來，道：「爺爺，這故事完了麼？」

　　江老爹深深瞧他一眼，緩緩地搖搖那皤白的頭顱。

　　朱玉華也連忙幫腔：「那麼請您說下去好麼？」

　　江老爹又道：「本來又沒有什麼事，不過是個年輕人的夢，後來破碎了，雖則，當時味道十分苦澀，但卻值得一生回味。」

　　「又是過了許多年，那時候，你爹不但已經長大娶媳婦，而且已生了你……」

　　他用下巴指指江上雲。

　　江上雲眼睛睜得大一些，因為他知道爺爺憑空提到那亡的父親與及他本人，必有什麼牽連。

　　可是眼睛一轉，卻見朱玉華只癡癡地瞧著爺爺，沒有看他，不禁掠過一陣失望的情緒。

　　江老爹又道：「有一天，她忽然遣人來向我求助，原來是為了一些武林糾紛，那時張幼聰已因賭而破產了好些年，仗著一身武功，便入鏢局裡混混，是以惹下武林糾紛，其時，她早知道江湖上稱為武林四絕的南江是我，故此會向我求救。」

　　「當我接到她求授的訊息時，正好你們曾祖父病重垂危，我見張幼聰的仇家，不過是黑道中幾個次等之物，當下便命你父親趕去，暗中相助，最好能於事前暗中化解掉，誰知你父親這一去，便自音訊杳然。」

　　「隔了將近半年，我將你曾祖父喪事料理完後，便親自動身往保定，查個下落，到了保定，敢情張家早在半年前已經搬走了。」

　　「經過幾番周折，我才查明你父親已經死了，而且葬在城外一處亂崗上，這線索是因為我在一處賣雜物的攤子上，見到你父親所用的鋼拐杖，那個發現的人，把拐杖撿回賣了，另外才去報案。」

　　「我乘夜把你父親的屍身，挖出來，但是因為時日湮久，屍身已壞，我不出致死之因。」

　　「那時候我心中的悲痛，不是言語所能形容，只有惘然攜骨返家，真個不知如何能對家裡的人交待，待別是你賢德的母親，此所以我絕不能在地面前提起金縷衣之事，因為後來我已將真情說出，慘禍又因這金縷衣的主人而起，她若是聽到，必定觸動心事。」

　　江上雲這時俊瞼通紅，問道：「那麼爺爺你到底有查出我爹因何而死麼？」

　　江老爹道：「沒有，後來我保知道張幼聰和高輕雲反目而各自去了，也不知道兩人結果到了哪裡，算起他們反目而走的日子，該是你爹到了保定之後，況且，尋時候南江劍拐出過一次，而且是非常轟動江湖的一次，便是北方黑道當時有所謂燕雲三太保的，還有塞外兩個赫赫有名的大魔頭，在保定府碰上南江拐，劇戰了一晝夜，全都搖羽而遁，據說每人都留下了記號，這可證明你爹當回原本無事，後來卻不知如何會遭遇橫禍，伏屍亂崗。」

　　朱玉華問道：「現在那些什麼太保魔頭都還在世麼？」

　　江老爹道：「這個我可不大清楚，若果他們還在的話，那也該有六七旬上下的年紀了，自從那一戰之後，南江劍拐更加倍譽江湖，但那幾個受創的魔頭，卻無聲無息部隱遁起來。」

　　朱玉華插嘴道：「我早先本以為是個美麗而悲哀的故事，哪知卻是這麼淒厲，我……我今晚可要因不著啦！」

　　孫伯南一直沒吭聲，時卻仔細詢問那燕雲三太保和塞外兩個魔頭的名字和武功家數。

　　這一鬧可就到了初更時候，王氏扶著少婢，出來催們安寢，這本是司空見慣之事，可沒料到今晚卻是人家說出當年的一段公案。

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