劍海鷹揚(111)_司馬翎

一一一

　　她望著帆影，微微一笑，忖道：「我若不是有心暗助羅公子，早就可以從不少跡象中，指出這一艘雙桅大船必是由訓練精良的船師駕駛，自然船上免不了有一位水道高手主持。」

　　她耳中聽到李舵主以煩惱的聲調說道：「屬下如若曉得敵船上是什麼高手主持，那就好了。」

　　雷世雄道：「現在定須追上他們，才能夠知道了。」

　　端木芙忽然插口問道：「李舵主，假如你曉得敵人來歷，就有把握追上他是不是？」

　　李舵主忙道：「這太湖中島嶼無數，湖面遼闊無比。假如不知敵手是誰，恐怕連影子也摸不到，如若曉得，屬下就可以根據他的性情和特長，定下追逐路線，這才有希望追得上，並非一定可以追上。」

　　端木芙道：「那麼我告訴你吧，此船船身經過特別設計，與常見者不同，由此可知多半是從長江來的。」

　　柴駿聲插口道：「何以見得是從長江來的呢？」

　　端木芙道：「這太湖雖有三萬六千頃之廣，但李舵主一向出沒此湖，聲名甚著，假如此船曾在太湖航行，李舵主縱或未曾親見，他百餘手下也應該見過，既然他們不能指出此船來歷，可知從未見過，此湖西受天目茅山二脈之水，東會吳淞黃蒲諸水出海，由此可知除了從長江轉入此湖，絕無其他來路了。」

　　眾人都覺得有理，俱不做聲。端木芙又道：「我聽李舵主的口氣，得知他雖是水道名家，卻也未見過那等轉向增速的駕船之術，由此可知這一手法極是高明，若非有一批訓練精良的水手，能得依令行事，換了別一幫水手，那主持之人亦是無法施展。」

　　她停頓一下，詹夫人乘機道：「小姐雖然分析出不少線索，但單是如此，亦未能曉得主持的高手是誰？」

　　端木芙笑道：「有了這些資料，我們進一步就可以推測其人了，剛才我說到敵船上的船師無一不是訓練精良的，這麼一來，長江水域雖然幫派如林，卻也不難縮小範圍，例如小的幫會家派可以剔除掉，這是因為那一批水手素質甚高，必是千中選一之士，如非大幫大派，豈能挑選得出這麼多的好手？」

　　雷世雄衷心佩服地道：「真有見地，請小姐繼續賜示高見。」

　　端木芙露出笑靨，道：「大莊主過獎了，咱們還可以進一步剔除不少幫派，例如首領的為人素來欺善怕惡，又或是做人圓滑，明哲保身之士，決不敢得罪本莊，是也不是？」

　　詹先生道：「小姐分析至此，咱們幾乎可以肯定是什麼人主持了。」

　　端木芙道：「你們認為是誰呢？」

　　詹先生道：「相信必定是本莊對之也相當重視的大江幫了，幫主黃澤，外號鐵面飛蛟，雖是以水上功夫見稱於世，其實水陸兩道一樣的行。」

　　雷世雄頷首道：「相信必是大江幫無疑了，此幫在長江勢力最大，然而他們既敢與本莊作對，那叫做自招滅亡。」

　　端木芙心中暗悔，忖道：「我一時多口，便把一個正派幫會毀滅了，於心何忍？」

　　當下說道：「假如大莊主願意聽取我的意見。我建議大莊主忘去此事，當作查不出敵船的來歷，這才是上上之策。」

　　雷世雄道：「小姐的話隱含玄機，不易推測，還望小姐明示。」

　　端木芙道：「眼下本莊第一號敵人乃是羅廷玉，他以翠華城少主身份，號召武林，大凡受過翠華城恩德之人，無不要設法出力幫助他，這大江幫既然是一大幫會，極易追究，但黃澤居然膽敢助他，可見得必是報恩之舉，假如本莊向他報復，無疑是迫他不顧一切，投向羅廷玉那邊，這麼一來，本莊豈不是反而增強了羅廷玉的力量？」

　　詹先生道：「小姐的話雖是有理，無奈本莊如不報復，武林各幫派都紛起傚尤，也是不得了之事。」

　　端木芙瞅他一眼，道：「詹先生未免太把武林之人看得太高了，如若我猜得不錯，大江幫在這一役之後，定必銷聲匿跡，暫行解散，咱們裝作不知。便不會迫得他們投向羅廷玉了，而江湖上縱然有所風聞，也一定以為大江幫是被本莊消滅，更加驚凜，這才是有百利而無一害，大莊主以為如何？」

　　雷世雄點頭道：「果應如此，謝謝小姐指教了。」

　　他轉向李舵主道：「你可有了追逐之計？」

　　李舵主道：「如若是鐵面飛蛟黃澤親自指揮，咱們便只好以勤補拙，這就集合所有的船艇，銜尾窮追，只要風力一弱，他的大船速度立刻減緩，咱們的快艇以槳櫓催划，那就可以追上他無疑。」

　　於是，在這三萬六千頃，遼闊無涯的太湖上，竟自展開了一場武林罕有的水上追逐戰。李舵主擬定計劃，把數十艘快艇。分作三隊，每一船隊相距一里，成一川字形，銜尾窮追敵艦。

　　雷世雄這一艘船自然居中，以旗幟發號施令，假如迫近了敵人，便可以包抄合圍，把敵人困在當中。

　　大概追趕了一個時辰之久，李舵主向雷世雄報告道：「敵船速度不減。每每藉轉變方向之時，增加衝刺速度，這等操舟之法，屬下還是第一次親眼所見。」

　　雷世雄道：「假如風力一直不變，咱們能不能追上他們？」

　　李舵主道：「如若咱們目的只在追上敵舟，則只須挑選好手多人，駕快艇五六艘，一鼓作氣的追趕，一個時辰之內，定可成功。」

　　雷世雄沉吟一下，道：「敵舟但須拖延兩個時辰，天色便黑，那時儘可從容遁走，因是之故，咱們非採用這竭力窮追之法不可了。」

　　端木芙本已閉目調息養神，這時突然睜開雙眼，緩緩道：「若是採用此策。大莊主打算挑選些什麼人分佈在這五艘快艇上，以便追上之時，擒捉羅廷玉和秦霜波他們？」

　　雷世雄胸有成竹，是以毫不遲疑便答道：「除了端木芙小姐之外，所有的高手皆須上陣。」

　　端木芙道：「大莊主知我武功有限，生恐遇敵之時，反而變成累贅，盛意隆情，甚是感激，不過這一條輕舟出擊之計，還須三思方可採用。」

　　雷世雄心知其中必有問題，忙道：「敝座思慮不周，還請小姐賜教。」

　　端木芙道：「大莊主好說了，想我區區女流，見識有限，豈敢當得賜教二字，我只要指出一點，那就是敵舟有高手掌舵，非比等閒，咱們不妨先作一個實驗，便知道追了上去之後，有沒有出手擒拿敵人的機會了。」

　　雷世雄道：「小姐話中玄機，竟是暗示咱們縱然趕了上去。也是白費氣力麼？」

　　端木芙道：「我雖然是這麼想，但卻不敢斷定必是如此，所以要試驗一下，好在咱們雖然不派出高手押舟，但最多也不過損失五艘快艇而已，決計不會損折人命。」

　　雷世雄道：「萬一作過試驗，認為此計可行的話，時間已來不及了，便又奈何？」

　　端木芙微微一笑，道：「這倒不必憂慮，以我的估計，只要此計行得通，時間上一定來得及，此外，我還有兩點必須說明。」

　　她停歇一下，但見艙內之人無不凝神恭聆，這才輕咳一聲，接著說道：「第一點，假如在這一次試驗之中，發覺雖是能追得上敵船，但咱們的人手沒有機會出手的話，我另有辦法讓大家得以如願出手，定能上得敵船，不過經過這一次試驗，敵方會不會使出奇妙的計策手法，逃過咱們的攻襲，我可不敢保證了。」

　　雷世雄應聲道：「如若敵人另出奇謀，這等水上功夫，非是端木小姐擅長，豈能把責任歸在你的身上呢！」

　　端木芙瞅他一眼，目光中透出欽佩的神情。她接著道：「大莊主果然不愧是一代之雄，這等氣魄，實是教人不能不肝腦塗地的獻策出力了。關於第二點，那便是我保證假如咱們無法在水面上擊潰強敵的話，亦能在明日一天之內，在陸上攔截著他們。」眾人聽了這話，都感到一陣振奮，在心理上而言，對於目下追逐得上或追不上敵船，都變得較為鬆弛了。

　　雷世雄尋思了片刻，道：「好極了，有煩李舵主派出五艘快艇，全力追上敵船。」

　　李舵主應聲出去，用旗幟指揮部屬。眨眼之間，由最佳船師組成的五艘快艇的隊伍，已經從這三大隊艇群中急駛出來，領先疾進。

　　大家都在船頭眺望著，許多人都不明白何以不乾脆讓所有高手登艇，直截了當的加以進攻？那五艘快艇雖然催行甚急，但事實上比三支船隊快不了多少，而敵船的速度亦是有增無減，一時半刻之間，實是不易追上。

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