金浮圖(219)_司馬翎

二一九

　　店伙道：「小人當然知道，聽說朱老爹生了怪病，既不能動，又不能說話。全城的大夫都請遍了，也說不出一個所以然來。現在已遣人到漢口、武昌那邊延聘名醫，這一下子不知道得花多少錢。唉！這末一位大善人也會得到這等怪病，老天爺八成是瞎了眼睛啦！」

　　他居然怨怪起老天爺，可見得那朱老爹當真是個善人。

　　薛陵道：「我明白了，那糧店的人把朱老爹送去漢口求醫，對不對？」

　　店伙道：「沒有呀？他老人家幾時動身的？小人剛剛去探望過他，到現在還不到一個時辰。」

　　眾人聽了一愣，感到事有蹊蹺。

　　齊茵道：「他老人家還在城裏麼？你可沒亂說話吧？」

　　店伙急得發誓賭咒，再三聲明。

　　薛陵心中一動，道：「我懂得醫道，尤其是疑難怪症，最是拿手。反正我不收診金的，你不妨帶我去瞧瞧，若是醫得好，也算是做了一件大善事。」

　　店伙大喜道：「好哇，薛爺肯勞駕的話，小人馬上帶您去。」

　　他帶了薛、齊、方、白四人，向掌櫃說了一聲，便直奔糧店。但見此店已經關上鋪門，探病之人絡繹不絕。

　　店伙帶他們入店，找到那個胖胖的掌櫃，說出來意。

　　這等事反正不花錢，決不虞被人趁機詐騙。那胖掌櫃毫不推托，帶他們往後面走。

　　薛陵等人見他這等情形，都知道朱老爹還在此處之事大概不會假。到了房中，那胖掌櫃把旁人都請了出去。

　　床鋪上躺著一個老人，他已閉目休息，薛陵伸手推推他，暗中運聚內力，攻入他脈穴之內。

　　他馬上就睜開雙眼，見了薛陵，露出十分驚訝之意。

　　薛陵回頭問過白蛛女，確定這位老人家不是朱公明之後，便命胖掌櫃和店伙都退出房外，他才動手解穴。

　　過了一會，那朱老爹才恢復如常，吶吶道：「你……你……」半天還沒說完一句話。

　　方錫旁觀者清，道：「薛兄，這位老丈說話不大方便。」他不好意思直接指出老者是個大舌頭，所以如此暗示。

　　薛陵柔聲道：「朱老爹，你聽我說。我們把你錯認作另一個人，昨夜才會向你下手。」

　　朱老爹吶吶道：「我……我……知道……知道……」

　　薛陵暗想原來這裏面還有文章，幾乎一時疏忽而殺死了這個朱老爹，卻讓元兇逍遙世上。當下柔聲道：「我記得昨夜請教老丈姓名之時，你承認是朱公明，但你事實上卻不是朱公明。難道這般湊巧，你的名字也恰是朱公明麼？」

　　朱老爹結結巴巴的道：「小老兒……本來……本來不是……這個名字……」他把一句話分作許多句，薛陵心中急於弄明白真相之後，好去追趕那真的朱公明，是以幾乎沉不住氣開口催促。

　　朱老爹說了半天，薛、齊、方、白四人總算弄明白了。原來朱老爹本是京師人氏，二十年前被一個人弄到這裏來，當起糧店老闆。這個人要他更改姓名，因此，他二十年來變成了朱公明。這個人每隔一兩年，總要到襄陽來，命他匿居別處。而這個人則化裝成他的樣子，到店中住上幾天，這才離開，又由朱老爹去當老闆。

　　多年來全無事故，朱老爹也過得很安樂。他孤身一人在世，別無親故。時時拿錢去做善事，因此，在襄陽城中，只要提起朱老爹，當真是無人不知，無人不敬。前此不久，那個人又來了。他照例匿居別處，但昨夜被召回來，朱老爹也不明其故，只知那個人躲在床底下。半夜就發生了薛、齊入房之事。當時他用手指住床底，便是想告訴他們床下有人。

　　朱老爹吃虧在大舌頭，為人又老實忠厚，不夠機伶。因此薛、齊二人迫問之時，他連分說的機會也沒有，就被點了死穴。這也許就是朱公明看中了他之故。

　　薛陵弄明白之後，不禁對朱公明如此的老謀深算，竟佈置下這許多的退路而深感震驚和佩服。他再三道歉過，又查看那床底，發覺底下竟是一個丈許大的地下室。料想朱公明當時聽到他們的對話，以及其後的處決，一定暗暗得意的竊笑。

　　他們離開糧店時，再三告誡店中之人不得洩露此事。然後趕緊動身出城，由白蛛女領路疾行。

　　天亮之時，遙見前面一座市鎮，白蛛女命許平停車。

　　薛、方二人催馬上來，白蛛女道：「朱公明在那鎮內。我們是一直入鎮？抑是分批前往？」

　　薛陵沉吟一下，才道：「齊姑娘的意思怎樣？」

　　齊茵淡淡道：「隨你的便。」

　　薛陵才道：「那麼我們直奔此鎮，不管他躲在什麼人家中，都闖入去把他抓住，帶上馬車，出鎮找個偏僻之地解決了他。」

　　白蛛女笑道：「你早肯如此，也就不必多跑這一段路了。」

　　薛陵道：「現在我才想通啦，對付朱公明這種惡賊，定須用雷霆萬鈞的手段，不可有任何顧忌。他害我們昨夜差點害死一個好人，這回抓住他，先讓他嘗嘗我的截脈手法，才讓他到陰曹報到。」

　　齊茵道：「我也要試驗一下我師門的秘傳手法的威力，這個惡棍一定得遭點報應才行，焉能讓他如此舒服的死掉？」

　　馬車加快了速度，不久，已入了市鎮。這刻雖是天亮未久，但鄉下人起得早，恰又逢市集之期，鎮中十分熱鬧，一片喧聲。因此這輛馬車和方、薛雙騎馳入鎮中，聲息皆被市集鬧聲所掩。

　　白蛛女突然命許平停車，指住一間屋子，道：「他就在裏面。」

　　齊茵轉眼望去，卻是一家簡陋客棧。不禁冷笑一聲，道：「這敢情太好了，我們大可以不驚動別人而把他抓出來。」

　　她跳下馬車，向薛陵招招手。

　　薛陵一躍而下，齊茵道：「我們進去後隨機應變，能不使別人奇怪生疑最好。抓住朱公明之後，我用你的坐騎，你到車上和許平同坐，盡快離鎮找一處地方收拾那廝。」

　　薛陵唯唯以應，兩人一道入店。這時一個相貌魯鈍的店伙剛剛打開店門，見他們進來，登時一怔，道：「客官們好早哇！」

　　薛陵舒展猿臂，抓住店伙的左手，把他拖出店外。那店伙本想大叫，但偏生一股熱氣堵住喉嚨，做聲不得。

　　薛陵五指微鬆，問道：「你們店裏一共有幾個客人？」

　　左手已掏出一塊銀子，拿到他眼前。

　　店伙見了這塊銀子，眼睛鼓得圓圓的，道：「只有一位客人。」

　　薛陵道：「這人是怎樣一個長相？」

　　店伙道：「六十多歲左右，面色紅潤，禿頭。」

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