金浮圖(186)_司馬翎

一八六

　　他站起身，卻十分戒備。假如對方是朱公明派來之人，聽了這話，很可能立刻出手。但方錫並沒有動手，還客氣地送他出去。李三郎可就覺得十分迷惑了，心想：「這姓方的既然不動手，那就有幾成可以相信他們真是薛陵的朋友了。」

　　他邊想邊行，突然間發覺好像有人在後面跟蹤，頓時大驚，忖道：「原來他們打算先查明白我赴的是什麼約會，才肯下手。不錯，假如我是朱公明的話，也一定是這樣做法。」

　　李三郎既然發覺有人跟蹤，便往人多熱鬧的地方走，設法使對方在不知不覺中找不到自己。他曾經在江湖上闖蕩流浪，這一套本領高明得很，兜了好幾個圈子，使個金蟬脫殼之法，從一家店舖的後門溜掉，迅快繞到前面，來一個反釘梢。

　　他果然瞧見那個跟蹤者錯愕地離開，但使李三郎驚異的是這個跟蹤自己的人，竟是薛陵！他實在忍不住現身招呼一聲，薛陵見到他，大喜道：「你真機警，一下子就不知去向了。」

　　李三郎向左右一瞧，道：「這兒不是說話之處。」當下領了他走入一家小飯館，叫了一點酒菜以作掩飾。

　　薛陵問道：「你為何不來找我？」

　　李三郎嘆口氣，眼睛望著酒盃中透明的液體，卻彷彿是白英那對水汪汪的眼睛。

　　他一想起白英，不由得泛起一陣恐懼，曉得終究要面對那個可怕的命運，而無法避免了。這一剎那間，他記起了認識白英以至如今的經過。

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　　當日他奉命前往中牟。由於聽悉白英是個淫蕩的女子，他細細考慮過，便在一天的晚上，逕自潛入白府。他已查明白英的閨房，所以沒有摸錯房間，在燈下見到了白英。

　　在他印象中，白英不算是如何迷人的女子，但這第一次見面卻很不平凡，因為李三郎蒙著面，裝作是入屋行竊。白英突然從床上起來，卻赤條條一絲不掛。

　　李三郎將計就計，假裝抵受不住她肉體的誘惑，向她施行強暴，渡過了銷魂蝕骨的一夜。此後，他每隔幾天，總要去找白英一次，而且他已經當真迷戀上這個尤物，真想與她結為夫婦，永不分離。但他又記得薛陵的重託，曉得這是薛陵報仇唯一的希望，所以又極力抑制著自己，不吐露一句想娶她的話。

　　不久，朱公明悄然抵達中牟，帶走白英。李三郎日夕注意這件事，眼見白英已落在別人懷抱，心中的痛苦，簡直無法形容。

　　他一直釘住白英，到達南京。發現白英竟變成胡大人的姬妾。當然那個胡延年大人就是朱公明的化身，假如不是有白英這條線索，尤其是到了南京之後，白英暗中留下暗記，讓他按圖索驥的話，早就找不到她了。

　　自從抵達南京之後，李三郎全然無法接近白英。他深知朱公明乃是一流高手，如若夜間潛入朱府，非讓他抓住殺死不可。

　　正在徬徨無計之時，有一天忽見葉大人去拜訪胡延年。他認得葉大人正是他父親的好友，當下靈機一動，便去投奔葉大人，詭說自己以前少不更事，在江湖上惹下不少罪過，現在想洗心革面，重新做人，所以改了姓名。

　　從此，他就在葉大人手下辦事。那葉大人因為胡延年與奸相嚴嵩關係很深，所以須得極力結納，兩人時時往來，李三郎終於找到機會和白英幽會了一次。

　　白英親口證實這個胡延年就是朱公明，他們分手之時，才透露出一件事，敢情朱公明心機狠毒萬分，一抵南京，就讓白英服下一種毒藥，每隔七天，便須服一種解藥。如若不然，她便將遍嚐萬般痛苦，然後才死掉。

　　白英老早就想跟李三郎跑掉，她自然不曉得李三郎必須讓她到南京之故，所以她還埋怨李三郎，最後囑他不可再冒險找她，免得事機不密，兩人都被朱公明弄死。

　　李三郎恐懼的是薛陵他們一旦殺死朱公明之後，白英也得喪生。但他又不能向薛陵說出此事，因為一來他可真不好意思說出迷戀上白英之事。二來朱公明是薛陵不共戴天的仇人，豈能說出此事，使得薛陵為難？他深知薛陵的為人，假如他曉得此事，一定陷入莫大的困難之境。

　　這些往事剎那間已掠過了李三郎心頭，他曾經焦思苦想過解決之法，但毫無妙計可施。

　　朱公明可不是等閒人物，他的毒藥一定是冠絕當世，誰也無法解救。因此，他若是把朱公明的下落告訴薛陵，讓薛陵他們殺死這個大奸大惡之人，則白英亦將與他一同喪命。

　　此所以李三郎唯有拖延手法，在紙條上說他尚未發現朱公明的下落。其實他何嘗不知道這樣做不是辦法，總有一天會面對現實。

　　薛陵見他長嘆之後，面色陰晴不定，當下誠懇地道：「你好像有什麼苦衷，何不說出來商量一下？」

　　李三郎搖搖頭，道：「小可只是想到朱公明搖身一變，竟變成了朝廷命官，身份不比等閒。我們若是對他下手，便變成了叛逆之徒，受天下官府緝拿。」

　　薛陵曉得他乃是找理由來支吾，不過這話卻不無道理，當下說道：「這話說得不錯，我們不會魯莽下手，總得想個妥當計較才行。現在我想知道朱公明平日的起居習慣。你已打聽出來了沒有？」

　　李三郎當然知之甚稔，便詳詳細細說出。兩人談了好一會，薛陵便道：「我們一同到客店走一趟，我得跟齊茵當面商量一下。」事實上他並非有意與齊茵商量，而是想儘早解決一個大問題。那便是李三郎與齊茵的關係。這件事在他心中藏了許久，目下好不容易湊在一起，定須趁早弄個明白，以免鑄成無法挽救的大錯。

　　李三郎推說有事，但薛陵卻不容他開溜，堅持一道前往客店商議大計。李三郎見實在無法規避，只好聽從他的話。兩人一同走同客店，薛陵讓李三郎先在自己房中落坐，自己到隔壁房間去叫齊茵。

　　李三郎心中大為緊張，在這等情形之下，與齊茵見面，當然是很尷尬之事。他默然忖道：「假如齊茵裝作不認識我，我自然不能拆穿此事。總之，我得等她先行表示態度，方可做聲……」

　　房門響聲，薛陵跨入房來，道：「奇怪，她竟然不在，不知到那兒去了？」言下之間，大有憂意。這時茶房走到門外，大聲道：「剛才有人送了一封信來，姑娘看了之後就匆匆出去了。薛爺沒見到她麼？」

　　薛陵凜然道：「什麼？有人送信來？」

　　李三郎忽然敲了一下腦袋，道：「是了，小可竟忘了這回事，那封信是小可派人送來的。」

　　他揮手命茶房退下，才道：「小可決意先往偵查方爺他們，心中甚疑他們是朱公明的人，所以預先寫了一函，命人守在這客店外面，假如我過了約定時候不到這兒與那人會面，他便把信送你們。」

　　薛陵恍然道：「你怕被敵人擒住，是以預先佈下這個求援之計……」當然他也瞭解李三郎不來約他一同前往，原因是他不想與自己見面。所以他和手下之人約定一個時限，假如並非朱公明之人他定可趕回來，收回求援之信。這樣，他仍然可以不與自己見面。

　　李三郎道：「信只寫明地址和小可已去查探幾句話，齊姑娘這刻多半已經見到方爺他們了。」

　　薛陵放心地透一口大氣，道：「那麼現在我們再到那邊與他們會合吧！」

　　李三郎雖是一萬個不願意，卻無法推托，只好和他一道起身，走出客店。

　　他們才走出數丈，一輛輕便馬車從後面趕上來，掠過他們，迅快向南馳去，他們本應折向西北，但薛陵卻一怔，道：「咱們快追……」轉身向馬車追去。

　　那輛馬車在大街上當然不能駛得太快，但也不慢。薛、李二人眨眼間就追到車後。薛陵一瞧街上許多行人都在瞧著，只好緊緊跟著這輛馬車，一直到了郊外，他才加快腳步，奔到馬車旁邊。

　　李三郎十分機警，他一下子就躍上前座，打算制服車把式。誰知方躍上去，那個趕車大漢已雙手把韁緶奉上，道：「您瞧著辦吧！」，他這一手大出李三郎意料之外，當下沒有伸手去接，沉聲道：「停在樹下。」

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