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三九


  薛陵還未回答,明軍陣內發出一陣急鼓。石田弘那邊的人吃過這隊明軍的虧,一聽鼓聲,便不由得向後退去。

  石田弘心想那何元凱訓練的這一旗精兵實在難惹,加以他智計百出,防不勝防,若不及早撤退,只怕部下還要有多人傷亡。當下挺身撲去,揮刀急劈。薛陵舉刀封架,雙方都以迅快手法攻拆,霎時間已互拚了十餘刀,發出一連串繁密響聲。

  兩刀相交時迸射出串串火星,明軍陣內除了鼓聲之外,眾軍士又一齊吶喊,殺聲震耳。饒他石田弘如何強悍,這刻也不禁心膽搖動,氣勢全消,突然爆出戰圈,曳刀疾逃。

  這一回薛陵不再追趕,何元凱從陣中奔出,正要開口,薛陵橫躍數丈,轉瞬間已隱沒在黑暗中。何元凱恍然若失地向薛陵背影投瞥一眼,隨即麾軍追趕敵人。

  薛陵在黑暗中傾聽了一陣,得知四面八方都有明軍圍截石田弘這一群敵人。

  但殺聲漸漸去遠,可知石田弘有突圍而出的力量。他仰天長長吁一口氣,便舉步向東北方奔去。

  一路上都碰到明軍,但他身法迅快,都一一閃避,到達海灘,仰頭一望天色,但見天際已微露曙光。

  他一直奔入石屋之內,心想總算趕得回來,不致連累恩師,覺得很是安慰。然而眼光到處,只見師父白皚皚的頭顱已經向前俯垂,右手也落在地上。薛陵胸口如被重拳一擊,悶哼一聲,跪倒在地。他輕輕叫了幾聲師父,老人動也不動。

  他極力平靜下來,先點上燈火,仔細觀察師父情形,但見他皮膚泛白,除了背脊挺直之外,好像全身各部份都沒有了氣力。

  最後,他硬住頭皮觸摸一下師父的身體,但覺僵硬冰冷,不過還有呼吸,可知未曾死去。

  薛陵沉吟了一會,便在師父面前盤膝趺坐,伸出一掌,抓住師父的手掌,然後運集功力調聚掌心,極力向他掌心輸送。然而此舉一無用處,老人毫無反應。

  薛陵突然悲從中來,伏在地上放聲慟哭。這一剎那間,他淒涼悲慘的身世,和可怕的種種遭遇都掠過心頭,使他首次感到人生的奇怪莫測和命運的殘酷。

  這位老人家歐陽元章應該是他此生的一個轉機,然而仍然跟以前一樣,噩運總是緊緊的追躡著他,使這位高手也因自己之故而慘遭大變。

  他慟哭了一陣,發洩出心中的悲憤鬱悶,不知不覺趴伏在地上沉沉睡著。

  到他回醒之時,已經滿地陽光,海濤不斷的衝上沙灘,又復退落,發出有韻律的潮聲。

  他回醒之時,心中覺得異常的平靜舒服,竟是多年以來未曾有過的心境,過了一會之後,腦中記起慘酷可怕的現實,頓時痛苦不堪,低低呻吟幾聲,抬頭望去,只見老人仍然垂手挺坐,宛如化石。

  薛陵起身整肅衣冠,洗淨面手,過後回到老人面前,行了跪叩大禮,道:「老恩師啊,弟子福薄德鮮,以致父母慘遭極刑,而最後連累得老恩師也變成這等模樣,弟子縱是十分眷戀生命,但這等痛苦如何能堪。因此萬望老恩師宥恕弟子的罪孽,弟子這就自刎捐生,到黃泉之下找尋雙親……」

  他已預備好那柄隨身短刀,這時取在手中,長嘆一聲,道:「老恩師千萬恕罪,弟子不能侍奉您老,也是萬分遺憾之事!」

  歐陽元章的頭顱緩緩抬起來,睜開雙眼,道:「你一死了之,教為師如何是好?」

  薛陵手中的短刀掉在地上,又驚又喜,吶吶道:「老恩師,啊!您老竟沒有事麼?」

  歐陽元章有氣無力地道:「沒有事?為師全身僵硬,氣脈衰弱,恐怕活不上三兩年就得向閻王爺報到了。」

  薛陵俯伏在地上,哀哀道:「弟子只恨不能以身代師,您老別說啦,弟子心中好比有幾把利刀在刺挖一般。」

  歐陽元章嘆道:「孩子不必自責過深,為師一時大意,忘了年齡老大,筋骨已衰,所以未到時限便支持不住,你若好好侍奉為師,說不定還可以活上十年八年。不過……」他沉吟了一下,又道:「不過為師永久是這等姿勢,手足都不能動彈,無論是吃飯穿衣以至大小便,都要假你之助,這等情形只怕你也吃不消。」

  薛陵道:「恩師在世一日,弟子誓不離開。您老的一切都是弟子的事,您老人家千萬安心靜養。」他的口氣堅決無比,使人不能不信。

  晃眼間,過了一旬之久,這十天當中,薛陵全心全力的侍奉師父,舉凡進食便溺盥洗更衣等等都一手包辦,還須抽暇找些有趣的話跟老頭子聊聊,藉以解悶。

  他不但口中不提武功之事,腦子裏當真也忘了這回事,到第十一日的早晨,歐陽元章跟他說道:「你真是個至情至性,心口如一的好孩子……」他長長嘆息一聲,又道:「但為師這等樣子活下去也沒有什麼味道,別說你辛勞不堪,連為師也覺得煩膩之極,寧可早點死掉。」

  薛陵驚道:「老恩師這話從何說起?您老若是有個三長兩短,弟子決計也不要活啦!」

  歐陽元章道:「假使為師再活十年八年,豈不是誤人誤己?」

  薛陵道:「老恩師最好多活幾十年,唉!弟子平生不肯打誑,很多人都能夠相信我,反而老恩師一直都心存疑念,這才是弟子最痛苦的事。」

  歐陽元章不禁一怔,自言自語道:「對!對!我竟沒有替你想到這一點。」他突然精神一振,道:「為師要到沙灘上坐坐。」

  薛陵把老人抱到沙灘,面向大海,朝日籠罩著茫茫碧海,曠闊無垠,使人胸中頓時大感開朗。

  歐陽老人呼吸著海風,精神越見健旺,道:「你且依照為師以前指點過你的運氣之法做上一趟,瞧瞧情形如何再告訴我。」

  薛陵如言趺坐沙上,調息呼吸,運起內功。過了三炷香之久,才睜開雙眼,道:「啟稟師尊,弟子但覺氣機精純,丹田中發出的真氣,隨心所欲的運行四肢百骸,通體舒暢,氣力充盈。」

  歐陽老人道:「很好,你起身演練本門秘藝巨靈六手讓我瞧瞧。」

  薛陵一躍而起,拽開架式,提聚功力,向前、後、左、右、上、下各劈一掌,他每一出手之時,身上衣服都鼓盪起來,自然而然的具有摧毀一切的威勢。


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