劍膽琴魂記(65)_司馬翎

六五

　　邵風徐徐道：「師父，我們雖然武功有限，但武林中能夠把我們生擒的人，恐怕不多吧？」

　　楊迅見他說得冷靜，一言一字都經過考慮，不覺期許地點點頭，道：「邵風你雖說得不錯，但這一路奇怪的敵人，卻不比等閒。我剛剛接到鴿書，才知道他們竟是近兩旬在長江漢水出現的『紅船主人』，主腦是個三旬上下的年青公子，他們稱為端木公子。據說此人一身本領，無人知道究竟厲害到什麼程度。只因這端木公子，為人之沉潛，天下罕見。所有曾經見過他們的江湖人物，竟無一人曾見過他說話或露出悲喜之情。當然更不曾顯露過武功。你們想想這人夠多麼深沉？」

　　楊小璇道：「爹，既然如此，人家又何以知他一定本領很大？」

　　楊迅道：「你且聽聽他手下四人的本領，便可知道這位主子，應該何等厲害。這端木公子手下的四人是聖手老農邵康、針雨釵風薛三娘，潛龍秦水心，火山豹子姜陽。四人的順序是火山豹子姜陽最後，但前晚在漢口江面上，火山豹子姜陽在長蛟漢龍兩幫如雲高手之前，露了一手，登時鎮住所有的水道好漢。據說那姜陽輕輕一掌，便把一個人都抱不過來的船桅震斷，然後抱住船桅，向江水拋去，竟然拋出三丈以外。」

　　楊小璇和邵風聽得一陣駭然，楊小璇道：「世上真有這麼巨大神力的人麼？這樣說來，就憑他一個人我們白水堡已無人可以抵擋。」

　　楊迅笑一下，道：「起初我也嚇一跳，以他這等神力，我數十年修為，又以天罡掌力稱雄，卻也禁不住人家一掌。但後來一想，長江漢水我都熟悉，記得那兒的船舶，絕沒有一個人還抱不過來的船桅，是以知道這等消息以訛傳訛，已被誇大了許多。不過無論如何，那火山豹子姜陽既然能夠鎮住長蛟漢龍兩幫的人，所露的武功必非等閒。當然是極為棘手的強敵。這樣再推論下去，火山豹子姜陽尚且居於末位，則其餘的人，更加不易對付。據報此次來犯本堡，卻是端木公子親率聖手老農邵康和針雨釵風薛三娘，是以我們必須多方佈置，及早為計！可惜不能深悉那端木公子的武功深淺，甚至連他們手下這兩個最厲害的人，也不甚清楚，對付起來，未免困難。」

　　楊小璇面上現出愁色，道：「這怎麼辦呢？」

　　楊迅笑道：「但這樣卻足見本堡在江湖上的威望！」

　　邵風謹慎地問道：「他們既已踏入百里以內，相信馬上便會到達本堡了，對麼？師父，您老可曾想到早些日子抵達本堡附近的武林好手，或會和那端木公子早有預謀，乘隙搗亂這一點麼？是不是可以先派人迎上那端木公子，見機行事，試探一下他們的功夫和來意？」

　　天罡手楊迅雙目射出寒光，凜然道：「邵風你想得真周到，為師居然大意，放過了先來的人。不過以我想來，君山二友年逾六旬，平生以高潔自許，極少朋友。這次二友中的玉桿挑魂冷恆孤身到此，相信一定真個為了雪人。只有武當派高手子母金環陸璣和江南丐幫的長老鄧雲松，尚有可能和那端木公子聯手，打擊本堡威名！」

　　邵風慨然道：「師父，徒兒迎上那端木公子，智誘力取，見機行事，總要設法弄點眉目出來，此計如何？」

　　楊迅道：「很好，你立刻和倪盾一同出發，但無論如何，須在對頭到達本堡之前，回到堡中。」

　　邵風精神百倍，跳起來回到房中，取了慣用兵器三環刀，便匆匆去找倪盾，同乘快馬急馳離堡。

　　這裏只剩下楊小璇和楊迅，小璇秀眉輕蹙，道：「爹，那雪人已經令人心悸，又強敵來犯，其實爹你已經相當富有，何不從江湖隱退，安安樂樂過一輩子？」

　　楊迅微嘆一聲，道：「孩子，你總要嫁人的，剩下父親一個人，在家中怎生過？倒不如這樣幹下去，大約不久南方黑道，要以白水堡為盟主。那時縱然你不在我身邊，便不致覺得孤零零的。」

　　楊小璇道：「女兒一生都不嫁，永遠陪侍你老，這樣你便可以退隱了，是麼？」

　　「真的？你肯不嫁？」楊迅認真地追問道：「縱然有一天，你碰上了非常心愛的男人，你也忍得住不嫁麼？」

　　楊小璇遲疑了一下，才道：「女兒一定不嫁！」

　　楊迅見她遲疑了一下，登時洩了氣，長嘆一聲，道：「為父雖然愛你，但終究不能娶你為妻，算了，這件事日後再談。噢，如今你可有合意的人麼？」他輕描淡寫地問，但雙目卻禁不住露出緊張的光芒，凝注在女兒面上。

　　楊小璇極快地回答道：「沒有，假如有的話，女兒一定先告訴你老。」樓下傳來雲板響聲，楊迅匆匆起立，道：「又有消息來了，我去看……」

　　楊小璇也起身跟著父親下樓，走進議事大廳中，一個壯漢雙手遞上一枚小紙卷，楊迅拆開看時，楊小璇挨在他身邊，也注目紙上，只見紙捲上寫著「王坤已兼程返」，下面署著「西六」兩字。

　　楊小璇芳心大喜，但面上絲毫不露出來。她知道下面西六二字，乃是表示這個消息由西面第六個站呈報。每一站相距三十里，即是說王坤離白水堡只有一百八十里。不過她隨即便擔心起來，暗忖王坤和那紅船主人端木公子曾結下過節，這次急急返堡，假如追上端木公子，反而遭了毒手，豈不無辜？驀然又想到那端木公子等人此來，很可能便是為了王坤。假如屆時父親無法退敵，迫於無奈，犧牲王坤以保全白水堡的地位和聲望，那就更糟！

　　她一時間想得呆了，一直靠著父親。天罡手楊迅卻也呆立不動，假如他們是對戀人，尚可解釋楊迅沉醉在這種依偎的溫馨中。可是楊小璇是他的女兒，他當然不可能如是想！

　　不過天罡手楊迅卻流露出異於常態的表情，他那張陰森嚴峻的臉上，隱隱閃動著溫柔的光輝。那對比鷹隼還要銳利的目光，變得十分朦朧迷惘，一似是沉浸在愛戀的溫柔中，又似是思憶起遙遠古舊的夢境……

　　楊小璇驀然醒來，暗驚老父或許會從她的失態發現她和王坤之間的秘密。連忙掩飾道：「爹，我在想，倪叔叔和邵風能不能及時退回來？若果被對方警覺，先下毒手，豈不糟透了？」

　　天罡手楊迅微微一笑，道：「你大概不知道倪盾的本事麼？他袖中那條飛蛇鏈固然極為厲害，但武林中還不知道他另有一樁絕技，那便是近十年才認真練到家的『馴蛇絕技』。在他的囊中，有兩條奇毒的小蛇，他稱為飛蛇，但其實可不會飛，不過行動迅速，體積又小，襲敵時無聲無息，任何武林高手，如真對他不利，哼！我看縱然當場能把倪盾殺死，但不出五步，那對頭自家也得被那飛蛇咬死！這件事你決不能洩露，今日午間我才得到一張經過精心加工的鼬鼠皮，這張皮不但其薄如紙，同時又輕又軟，用來貼在鞋的內層，便可不怕飛蛇。」

　　楊小璇啊了一聲，道：「爹你弄的這張鼠皮，竟是用來防備倪叔叔的？」

　　天罡手楊迅道：「此所以我要你極端保持秘密，甚至連邵風也不可告知，以免他因年青之故，無意洩漏。等會兒我自會著人把鞋送到你房中！」

　　楊小璇自不能批評老父太過多疑，連邵風也不放心。又問道：「倪叔叔的飛蛇在動手時能夠放出傷敵麼？」

　　「當然可以！他的蛇囊就在右腿側，幾乎到膝頭那麼低，一邊動手，一邊仍可放出。你只要看見他忽然把飛蛇鏈掛在腰間，單以雙掌應敵時，便是放出飛蛇之時。他那條飛蛇鏈因有倒勾鬚，他乘著掛腰帶上時，便已用獨門手法，勾開蛇囊出口。他這對飛蛇不但奇毒，同時還有一宗特性，便是只要一放它們出囊，見了天光，非餵以人血，不能收回。倪盾為了此故，自家吃了不少苦頭。因為有時他找不到可殺之人，便只好取自身上之血，餵飼那對飛蛇。」

　　楊小璇聽得芳心一陣寒冷，道：「這種毒物，送給我也不要，難為他如何養的！」

　　楊迅冷笑一聲，道：「倪盾連我也瞞起來，誰知我早就曉得，一直看著他訓練成功，哼，他還以為我不曉得呢！嘿，嘿！」

　　這時大廳中已燃亮燈燭，一片光明。楊迅瞧瞧門外天空，見天色已暗，便沉聲道：「他們該回來了！對頭們也該到了，璇兒你也準備一下，把兵器帶在身上。」

　　楊小璇連忙回身，一面收拾，一面暗暗禱告神明保祐王坤不要趕在對頭之前回堡。

　　侍婢春雪在外面低叫道：「姑娘，對頭們已經來啦！」

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