紅粉干戈(226)_司馬翎

二二六

　　這一點的重要性在於鄉老伯已強調了東郭老人師徒的邪惡殘暴，使王元度深信他們一旦出世，必將是天下大亂，屍橫遍地的情勢。其次，由於對方選擇的地點，不是黝暗的石洞，就是不見天日的古森林之內。

　　加上雙方皆同意蒙面決鬥，因此之故，只要管中流不是死在當場，而是一如鄉老伯所布置地使管中流遠離了現場，則王元度冒充他再行出鬥，對方決難察覺。

　　第三點是管中流亦已改習劍法，並且也是以「少陽二十四劍」為主，與王元度簡直全無分別。

　　第四點，此是拯救天下蒼生，同時又為摯友報仇之舉。

　　因此王元度內心中，十分坦然。有這種種理由，王元度完全被鄉老伯說服了。他並且答應決不向任何人提及此事，以免走漏風聲。尤其是此舉勝敗未卜，更須多加小心。

　　當下開始談到增長功力及劍術造詣之道，王元度把許無量真人所傳的四式劍法，演練給鄉老伯看了。

　　鄉老伯眼中流露出驚訝的表情，道：「這四招劍法，在簡樸中暗寓無窮威力。最奇妙之處是當你功力越強，則劍招的威力相應增長。假如是普通武師施展這四式劍法的話，由於功力尚未達到以簡馭繁、以樸勝巧的境界，可說是全無用處。」

　　王元度連連頷首，表示懂得此理。

　　鄉老伯又道：「依我看來，這四式劍法，定必出自佛門高僧，如若我猜得不錯，必是大雄長老無疑。」

　　王元度佩服之極，道：「正是大雄長老前輩所創。」

　　鄉老伯微微一笑，道：「現在這麼一來，我可以省去不少氣力啦！只須把這四招劍法，融會在你那少陽二十四招之中，重新加以安排變化，威力就可增加不少。」

　　王元度連忙行禮謝過，鄉老伯搖搖頭，道：「但縱是這樣，還是不夠，莫說是碰上東郭老人的傳人，即使是荀伯業這一關，也未必能闖得過。」

　　王元度訝道：「荀伯業的武功造詣，晚輩曾經親嘗，果然高強精妙不過，因此，晚輩未能過得他這一關，也還罷了。但說到那東郭老人的弟子，難道比荀伯業更厲害麼？」

　　鄉老伯道：「那東郭老人的弟子不一定強得過荀伯業，然而他這一派刀法，走的是絕情滅性的路子，冷酷無比，講究的是寶刀出鞘，決無活口，因此之故，他那一股森寒殘殺之氣，實是難當得很。」

　　王元度恍然道：「晚輩明白了，這個對手的氣勢，強大無倫，是以比荀伯業更是難鬥。」

　　鄉老伯搖搖頭，道：「不僅是氣勢強大，而是冷酷無情之極，冷酷得連自己的性命也絲毫不予顧惜，因此之故，他的刀下方會沒有活口。」

　　他停歇一下，又道：「比方說他有了出刀之機，立時發刀猛攻，假如你功力比不上他，自然是屍橫就地的結局，不必多說。假如是功力相若，結果將是他略為受傷，而對手則死在刀下。又假如對手功力只比他強些許，結果將是雙方一齊送命。」

　　王元度微微變色，凝眸尋思。

　　只聽鄉老伯又道：「自然當時的情況或有許多出入變化，但大體上用這個譬喻，甚是恰當。現在你可明白所謂冷酷無情的真正的意義了吧？」王元度點點頭，仍然默默尋思。

　　鄉老伯沉吟片刻，又道：「我並非使你感到氣餒，而是要你即時極力激發起堅強鬥志，更不可有絲毫惻隱之心，必須全力出手，搶先殺死他，不然的話，你終將為他所殺。」

　　王元度道：「此人的刀法路數既是如此的冷酷無情，只怕除了武功強過他之外，別無克制之法了？」

　　鄉老伯道：「那也不然，只要你能使他心中生情，他刀上的功力立刻會減去大半。你殺死他固然可以，如不想殺他，亦能退出圈外。」

　　王元度道：「換句話說，假如不能使他心中動情，則一旦進入拼鬥狀況之中，我連敗退也辦不到了？」

　　鄉老伯道：「你總算弄清楚啦。不錯，一旦動上了手，除非是有一方倒地身亡，否則決計無法中途停止。」

　　王元度聽到要使對方動情之言時，心中隱隱若有所悟，但集中精神去想時，又茫無頭緒。

　　只聽鄉老伯又道：「照我的估計，你在這兩三個月當中，得我之助，勤修苦練，應當功力突飛猛進。到你成婚之日，荀伯業現身尋仇，也不足慮。」

　　王元度大喜道：「老前輩如此栽培，晚輩真不知何以為報？」

　　鄉老伯道：「只要你日後能擊敗魔教修羅門的後起高手，我就心滿意足了，現在你且靜下心神，摒除一切雜念，運起坐功，待我決定下手尺度。」

　　王元度連忙如言趺坐榻上，雙目一閉，澄心靜慮，一如平日般運功行氣。過了片刻，他丹田中發出的一股真氣，已開始穿行於全身經脈之間。

　　鄉老伯也躍坐在他對面，定睛望著王元度，竟看得十分起勁。

　　敢情鄉老伯已運慧眼，查看王元度運功行氣的情形，以便決定在什麼部位以及用什麼手法，助他迅快精進。然而過了一頓飯之久，鄉老伯尚沒有一點動靜。

　　王元度運功已告一段落，便睜開雙眼，目光到處，但見鄉老伯滿面俱是失望之色，不覺大惑不解。

　　鄉老伯不等他詢問，已道：「奇怪，以你的資質稟賦，怎會發生巔峰現象？換句話說，你的成就已經是你體能的極限，再無餘地可以發揮了。」

　　王元度心頭一沉，但面上不露聲色，微笑道：「那一定是晚輩資質愚駑低劣之故，這也是沒有法子之事。」

　　鄉老伯道：「如若是你資質平庸，至此已達到頂點，固然沒話可說。但事實上你的天份和稟賦都卓絕一代，除了管中流還可以與你比一比之外，我還沒有見過比你的稟賦根骨更佳之人。」

　　他停歇一下，又道：「但這是怎麼回事？照眼下這等情形看來，管中流在一年以後的造詣，你須得費上二十年才追得上。」

　　王元度道：「既然如此，老伯您就全力幫助管大哥吧！」他決不是畏懼危險而推卸責任，因為他的口氣之中，已禁不住流露出十分失望的意思。

　　鄉老伯道：「假如他獨力能擔負此責，我何必拖你下水？奇怪……奇怪，你怎麼會比不上管中流呢？」

　　王元度靈機一觸，道：「也許由於晚輩當日如此這般，得蒙義父雲丘老人助長功力。」他說出了雲丘老人利用毒峰和修迷密陣，百般煎熬之下，功力突然大增之事。

　　鄉老伯嘆氣道：「原來如此！怪不得你必須下二十年苦功，才能越得過這一道界限了。」他再三搖頭嗟嘆，感到十分失望。

　　但仍然解釋給王元度聽，道：「你義父借用毒蜂、奇陣和靈藥三種力量，催發你體中潛能，使這潛在的能力能得以發揮，但他用的手法甚為霸道，乃是下乘功夫，使你到了一個界限，短期之內，無法進步。」

　　王元度道：「晚輩懂啦！」

　　鄉老伯道：「你懂個屁？我打個比方，你或者會懂。一個人的武功進境，有如海中的波浪，你已到達這個波浪的頂端，欲要再進，必須熬到第二個更大的波浪才行。你義父的下乘手法，只掀起三尺高的浪頭，但如若當日是我的話，就能掀起五尺的波浪，則你現下雖然只有三尺的高度，上面還有兩尺餘地可以再往上爬。你現在懂得上乘下乘的分別了吧？」

　　王元度只好恭謹地應了，心中甚為難過。

　　鄉老伯又道：「這已經是鐵一般的事實，連我亦沒有回天之力了，你只好用心苦修二十年，方有突破這一道界限的希望。」

　　王元度心中的難過，只是為了義父當日費了無限心血氣力，才造就了自己今日的地位。想不到這一番努力，反而被鄉老伯連連斥責。

　　他本人一點也不氣餒灰心，當下道：「假如晚輩集中全力，苦練少陽二十八式，只不知能不能抵擋得過荀伯業？」

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