紅粉干戈(143)_司馬翎

一四三

　　不過這種情形一共發生了三次之多，莊家可就感到有異，迅速地在心中計算還未曾數過的銅錢，登時面色如土，雙手顫抖。原來這刻已變成開「二」的結局了。

　　他本來打算開「三」，可是那根棒子連敲三記，竟把三枚特製銅錢敲開，變成六枚，則等如增加了三枚銅錢。從六錢中除去四錢，所剩的便是「二」了。

　　這個莊家全然不明白為何會由「三」變為「二」，滿面困惑之容，額頭也沁出了汗珠。

　　錢萬貫向甄紅袖傳聲道：「敢情這個莊家並不知情，錢堆中雖有假貨，卻不是他弄的手腳。」

　　甄紅袖大感興趣，問道：「那麼會是誰呢？」

　　錢萬貫道：「等他連輸兩次，正主兒自然就會登場，你瞧著好了。」

　　那堆銅錢很快就數出來，果然開的是二。觀戰之人起了一陣騷動。眼看著莊家賠了三支紅色牙籌，甄紅袖丟了一支黑色牙籌作為抽頭，那是值一百兩的，手面不能說不大了。

　　莊家抓錢之時，手腳甚是笨拙，弄了好一會才把銅錢放入匣中。

　　甄紅袖拿起紅牙籌，隨手一丟。牙籌滑到「一」字方格之內，她微笑道：「就押在這一門如何？」

　　錢萬貫道：「好極了，我正要叫你押一呢！」

　　莊家額際的冷汗越積越多，終於有兩三滴滾下來。許多精明的賭徒紛紛向「一」門下注，其餘三門幾乎無人過問。

　　這一來氣氛更是緊張，莊家叫一聲「開」，聲音中透出虛弱無力，分明已被眾人押中了。

　　匣子打開，銅錢錚錚連聲地落在桌上。莊家取起細棒，小心地點數。片刻間，已經點清，果然是開「一」，眾人莫不喧鬧歡叫，都覺得十分興奮開心。

　　莊家一一賠過銀子，滿頭大汗的起身離座。他兩副莊就輸了三千兩之巨，別說此事與他有關，即使是別人在賭，他瞧了這等賭注也得眼紅心動。

　　早先那個華服中年人落坐在莊位上，他曾經報過姓名是陳刻，這時以銳利的目光向四周賭客掃瞥一眼，最後目光落在錢萬貫面上，說道：「敝場的夥計手風不佳，在下代他幾副，貴客們即管下注吧！」

　　他的目光一直停留在錢萬貫面上，大有看透他內心之意。錢萬貫一直是真人不露相，雙目從不射出光芒，所以對方居然毫無忌憚地盯著這位賭國之王。

　　錢萬貫可不由得暗暗激賞陳刻，覺得他真是賭國中的高手，自信力之堅強，罕有匹敵。他定是因為賭藝超群，凡賭必勝。所以被聘為場主。如今他親自下手，錢萬貫反而甚感欣慰。一來他須得找個厲害對手，方始賭得起，二來他還要證明陳刻是否作弊，假如那些可以一開為二的銅錢是他做的手腳，今日定須予以痛懲，以警將來。

　　這是他的信條之一，任何時間他發現賭局作弊之時，定必也施展更高明的手法，嚴加懲處。假如公平的賭，各憑運氣以及頭腦反應之時，他或者會輸上一場，但他卻一點也不會放在心上。

　　陳刻肥厚的手掌落在銅錢堆中，抓了幾下，才抓起一把，放在匣中。

　　賭客們紛紛下注，錢萬貫毫無指示，甄紅袖知道他意思是隨意押哪一門都可以。當下拈起一根紅籌，放在「一」字的方格之內。

　　錢萬貫心中喝聲彩，忖道：「她到底是領袖之才，反應迅速，頭腦縝密，假如還是剛才的人做莊，這一寶定必押中無疑，不過現在雖然換了陳刻，這一記也有七八成押中了。」

　　陳刻毫無表情地向檯面望著，從他面上，誰也休想找出任何跡象。

　　陳刻也循例叫一聲「開」，這才打開匣蓋，倒出銅錢。細棒一劃，已攤分為兩堆。

　　所有的目光都集中在那根細棒和銅錢上，獨獨錢萬貫目光四射，巡視周圍的人。

　　他單用聲覺，就可以察知陳刻有沒有作弊。但聽細棒迅快地撥了三次，聲響中就透出古怪了。旁人可絕對聽不出來，即使是武功高明如甄紅袖，亦無法察覺。

　　錢萬貫這時方始把目光移到錢堆，霎時間已瞧出這次開「四」，這是因為陳刻曾經把兩枚銅錢施手法變成一枚之故。

　　錢萬貫冷冷一笑，再細心一看，已瞧出尚有三枚銅錢可以一分為二，當下不動聲色，使用剛才的法子，內力從檯面傳過去。

　　陳刻剛把三枚作弊銅錢撥了兩枚過到這邊，只餘其一。錢萬貫立刻發動，但見陳刻手中細棒驀地向錢堆中敲了一下。這一記把那枚假錢敲開，而他尚未發覺。

　　他當然時時刻刻都在注意銅錢數目，因此又撥了三組之後，突然發覺已變成開「一」，頓時呆了一呆，然而這刻那枚一分為二的假錢已經撥掉，無法使它們合而為一。當下決定施展飛錢手法，也就是說把一枚銅錢飛掉，便又變成開「四」了。

　　然而錢萬貫是何等人也，焉有不知之理？他暗運內力，吸住所有的銅錢，使他撥動之時，感到十分困難，更別說耍出飛錢手法了。

　　陳刻這時方知遭遇高手，他立刻宣佈道：「這位貴客下得真準，這次又是開一啦！瞧來我的運道也不大好呢！」

　　他這麼一說，錢萬貫頓時收回內力，陳刻立即感到撥劃自如，越發證明對方真是高手。

　　這一局賠多吃少，尤其是甄紅袖的那根牙籌，價值五百兩紋銀，別人的賭注簡直相形見絀，不成比例。

　　陳刻賠過注之後，目光在錢、甄二人面上巡視了幾下，最後定在錢萬貫面上，可知他已察覺對手是他而不是甄紅袖。單是這一份眼力，已值得喝采。

　　他毫無表情地道：「敝莊手氣不佳，得換一副行頭。」

　　說時，以俐落的手法把所有的銅錢全放在匣內，登時有人接過，又送了一個方匣來。

　　陳刻把銅錢全倒在檯面上，細棒一撥，整堆銅錢形狀全未變動，卻已滑移到錢萬貫面前，這一手漂亮俐落之極，不少人發出讚嘆之聲。

　　錢萬貫看也不看，卻曉得自己也須得抖露一手。因為對方換了銅錢，全無弊病，等如說要憑真實技藝，跟他拼個高下。此人既是如此光棍，一點就透，當然自己也不便裝聾作啞了。

　　他挑戰地笑一聲，伸手取過細棒，依樣葫蘆地揮棒一撥，整堆銅錢又回到莊家面前，也是紋風不動，沒有一枚銅錢改變過位置。

　　他露了這麼一手，全場頓時鴉雀無聲，空氣緊張異常。因為人人皆已知道錢萬貫敢情是名家高手，現在雙方已鬥上了，可就不比平常的賭博。一個不好，也許會鬧出流血的慘劇呢！

　　陳刻神色冷靜如常，拱手道：「足見高明，佩服！佩服！」

　　錢萬貫也拱手道：「兄弟這是班門弄斧，難免不自量力之極了。」

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