紅粉干戈(34)_司馬翎

三四

　　柳昭道：「元度兄難道就不讓兄弟分沾一點重情尚義的好處麼？」

　　管中流見他們不是虛情假意，心中十分感動，道：「賢弟不要再攔阻啦，走吧！」

　　鄉老伯搔搔腦袋，道：「這事難道就沒有別的可行之法了？」

　　柳兒靈機一觸，忙道：「我敢是駭得昏了頭啦！現下還不知道是否當真有人竊聽了我們的談話，怎能貿然逃走？且待婢子過去探聽一下動靜，如若不妥，再跟各位爺們商議。」

　　她一說完就匆匆奔去，待得她沒了影，管中流才想到她此舉大是不妥，不禁失色，道：「她此去恐怕不會再出來了。」

　　王元度恍然而悟，驚道：「是啊！她本來就不願為了她之故而誤了咱們出場奪標之事。」然而這刻芳蹤已杳，他們不知路徑，實在很難找得到她。

　　眾人正在麻煩之時，只聽鄉老伯沉吟自語道：「奇哉怪也！這些孩子們個個寧可自己吃虧，天下間哪裏有這許多好人？」

　　眾人也不理會他的自言自語，頹然落坐，其中以王元度的心事最是沉重，一則為了柳兒的安危，二則為了管中流，也就是為了這個化名鄉老伯的宣翔。

　　他既答應過宣翔不得向管中流洩漏機密，只好悶在肚子裏。其餘的人則考慮到目下的處境，管中流道：「柳兒姑娘說過鄉老伯竟得知日月塢如許多的秘密，日月塢決不能干休，咱們在座聽聞之人也別想無事，如此咱們恐怕也不能耽留在此地了。」

　　柳昭道：「是啊！柳兒姑娘沒有想到咱們也耽不住這一點，否則她就不必急急走開啦！」

　　鄉老伯插嘴道：「胡說，難道日月塢之人竟敢公然現身對付我們不成？依我老人家的看法，你們儘管安心睡覺，養精蓄銳，準備明天出場才是正理。」

　　他的說法也有道理，只因此處的幾個人都不是凡庸之輩，日月塢方面若是派人襲擊，縱然最後得手，勢必也鬧得天翻地覆，人人皆知。再說，日月塢的秘密雖洩，他們也不須急於殺人滅口，大可以留到將來逐個暗算，或者予以網羅。

　　這一夜他們終於安然渡過，原來後來不久柳兒便又出來，告訴他們說曾經用了許多方法查探，得知當時沒有派出高手竊聽。

　　翌晨，他們很早就醒了，有兩個年約十三四歲的俊秀侍童聽候差遣，服侍他們盥洗過，又送來豐富可口的早點。人人飽餐之後，正要詢問如何能與別的武林人物會合，恰好柳兒來到。

　　她仍然作男子裝扮，道：「本屆金鰲大會的場地早就佈置好了，便設在這一座莊院的右方，那是一片平坦廣場，三面臨水，一面便是這莊院的院牆……」說時，帶領他們出去，穿過無數院落廳堂，走了不知多少長廊，好不容易才聽到隱隱的人聲。

　　管中流道：「這座莊院屋子鱗接，佔地之大，實是在下生平僅見。」

　　魯又猛連連點頭，道：「乖乖！蓋這麼一座莊院不知要花多少銀子？」

　　鄉老伯道：「日月塢有的是出產金銀的井穴，取之不盡，用之不竭，哪裏在乎銀子？」

　　柳兒忙道：「我求求你們不要再談論敝塢的事行不行？」她顯出楚楚可憐的哀求樣子，別人都不再做聲，只有鄉老伯不住的冷笑。

　　柳昭忍不住問道：「請問鄉老伯何故冷笑不已？」

　　鄉老伯道：「這姑娘有眼無珠，以為日月塢很了不起，畏懼萬分，殊不知日月塢勢力雖大，但在老夫眼中卻沒有什麼。譬喻日月塢的三院十道，那十道指揮是不用說了，即使是總指揮李公衡，甚至三院院主這些高手，也不曾放在老夫眼中。」

　　柳兒不敢駁他，生怕惹出他更多的話，只驚惶地左顧右盼，王元度知道此老真正身份，還不怎樣，其餘之人卻覺得難以置信，尤其是眼見柳兒如此驚慌，都不禁暗怪這老者喜歡吹牛，亂冒大氣，使得柳兒為難。

　　鄉老伯還叨叨嘮嘮的說著，魯又猛火氣上衝，大聲道：「得啦，就算日月塢的高手全然不堪老前輩一擊行不行？但我魯又猛卻是萬難相信。」

　　老頭子眼睛一瞪，停下腳步，同時伸開雙手，把後面的人完全攔住，他道：「好小子你敢不信麼？」

　　魯又猛脖子上露出浮突青筋，嚷道：「不相信，宰了我也不相信。」

　　鄉老伯道：「我老人家何須宰了你這等後生小子，你們瞧著。」最末後「瞧著」二字聲音才一出口，他的人已落在三丈外的一架屏風之前，伸手拉開屏風上端，輕輕一拉，屏風頓時倒下。

　　眾人正在震驚於他身法之速快，此時又見屏風之後現出一個身穿青布長衫之人，年約五旬左右，上唇留有一簇小鬍子，目光炯炯，氣度威嚴。眾人頓時更為奇怪，心想這老頭子恐怕沒有吹牛，若不是功力精湛無比，焉能查知數丈外的屏風後面有人站立。

　　那青衣人雖然是突然被人揭穿隱身之秘，但神情鎮定如常，眼中閃射出嚴厲的光芒，打量鄉老伯。

　　他們兩人不聲不響地對瞧，廳堂中一片沉寂，這正是山雨欲來風滿樓的預兆，柳兒駭得身軀微微發抖，王元度忍不住低聲道：「姑娘別怕，這一位不知道是誰？」

　　那青衣人聽見了，冷冷喝道：「柳兒且退，到隔壁院中等候。」

　　柳兒連忙施禮，匆匆退出廳外，鄉老伯呵呵笑道：「你是子母神筆李公衡，老夫早就曉得，哪裏用得著一個女孩子說出來。」

　　王元度等一聽此人竟是以狠辣著稱，生平未逢敵手的李公衡，不由得一驚，更加仔細打量。

　　李公衡拱拱手，道：「老先生居然認得李某，榮幸何似，只不知老先生如何稱呼？」

　　鄉老伯道：「他們都稱呼我一聲鄉老伯，你也可以這樣稱呼我。」

　　李公衡臉上不露喜怒之色，淡淡道：「那也使得，鄉老伯乃是當世的奇人異士，因此不把敝塢放在眼中，李某雖然沒有怎樣，但卻有些人很不服氣呢！」

　　鄉老伯道：「哪一個不服氣？是鐵律院的關大堅，抑是度支院的朱機伯？還是神兵院的武季重？」他一開口就說出日月塢三院的名稱和院主姓名，這不但使李公衡大為震駭，管、王等四人得聽這三院院主的姓名，敢情皆是當今前輩有數的高手，都不由得大為吃驚。

　　李公衡道：「李某暫時不提這三位前輩，剛才說的不服氣之人就在對面的門口站著。」

　　眾人轉向廳外院落中的一道門戶，只見有兩個中年人並肩而立，一個極是瘦削，顴骨高聳，頭髮焦黃。另一個則是中等身材，相貌普通，沒有什麼特徵。

　　鄉老伯笑道：「原來是拂雲道指揮燕揚和五嶽道指揮周奕。哼！須知李公衡你不服氣都不行，何況是他們？」

　　那頭髮焦黃的瘦子踏前一步，道：「燕某人雖不是名家高手，但卻不許別人任意評論武功行不行。老先生口氣如此豪放，何不抖露一兩手好教人心中服氣。」

　　鄉老伯轉身走出廳外，眾人都跟了出去，包括李公衡在內。只見這老頭子一步步走落院中，一面說道：「燕揚呀燕揚，你肚子裏有些什麼玩意兒我老人家全知道，但我空口說說你定必不肯服氣，咱們就撿你最拿手的來比劃比劃可好？」

　　燕揚心想如此自然最好不過，便點點頭。鄉老伯又道：「那麼咱們就比一比輕功身法，瞧瞧誰行誰不行？」他回頭叫道：「王元度管中流過來。」

　　管、王二人躍到院中，鄉老伯吩咐道：「你們每人去撿四塊磚頭，以廳門的院牆為起步點，並肩向大廳走去，在台階上每人放下一塊，到了大廳底部的牆下又放一塊，然後分開，一個向左，一個向右，各在牆角放一塊，沿著廳牆走到對面的角落，又放一塊，這就行了。」

　　眾人一聽便知他要比鬥輕功的辦法，便是去撿磚頭再回到原處，誰先回到原處誰就算贏，簡單明瞭。

　　管、王二人迅即弄好，直線時兩磚相隔兩尺，因而縱使他們速度相等，拾磚時也不會互相妨礙。

　　鄉老伯先到院落牆下一站，燕揚也走到他身邊。鄉老伯道：「李公衡發號施令，數到第三下我們就起步。」

　　李公衡站在廳門側邊，道：「很好，李某以一樣的快慢朗念數目，但雙方都不許偷步先發，違者以輸敗論。」

　　那兩個較量的人都同意了，但聽李公衡深沉有力地叫道：「預備……一……二……」

　　那個三字一出口，燕揚宛如一溜輕煙般彈去，一轉眼間已從大廳內內出來，以長衫下襬兜住四塊磚頭。

　　他還未奔到原位，一眼瞥見鄉老伯屹立牆下，不禁一怔，停住身形，道：「你為何不動身？」

　　鄉老伯笑道：「我老人家已站在這兒，比你快得多啦！」

　　燕揚大怒道：「胡說八道，你明明不曾移動。」

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