紅粉干戈(18)_司馬翎

一八

　　雲丘老人詳盡地說過如何走法，最後說道：「你義母乃是當地人氏，因此親族甚多，而她也可能挑選一些靈慧的女孩子以授秘傳武功，反正有一點你記住，那就是普天之下，除了真正的第一流高手，可以找到空隙欺入你拳掌圈中而出手擊傷你之外，還有就是你義母辦得到，她可以在三招之內打你一個耳光，再就是足以承傳她衣缽的弟子或者也辦得到。但她是否已找到這末一個傳人，卻是個大大的疑問。」

　　王元度緊緊記牢，依王元度的意思是要在此谷侍奉義父，好在時間充裕，再過三五日才動身還來得及，但雲丘老人卻命他剋日起程。只因這一次前赴日月塢參加金鰲大會之人，決計不在少數，早點動身的話，一則不必趕路，二則早點到達可以養精蓄銳以備激戰，三則防備路上發生事故，以致耽誤了參與大會的時機。

　　王元度無奈只好叩別，出得谷外，張伯符早已吩咐過僕從，在這數日間備妥長程健馬，因此王元度取過坐騎，絲鞭輕揚，便穿過襄陽城，緩轡南下。

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　　一路上沒有別的事故發生，兩日後已到達武昌，舊地重臨，風物依然。但在王元度這等有心人眼中，卻瞧得出城中有不少武林人物。

　　他投宿在客棧中，翌日早晨，起身梳洗之後，整肅衣冠，便徑往城北大街上的利達鏢局，但見鏢局大門盡開，人來人往，甚是熱鬧。出入之人，盡都是雄糾糾氣昂昂的壯漢，身上都帶得有兵器。

　　王元度上個月抵達武昌，曾經來過這利達鏢局，原來第五屆金鰲大會的聯絡總站，便是這武昌利達鏢局負責，是以各路英豪，不論是赴會參觀，抑或是參加奪魁的，都須得先到這利達鏢局打聽消息。他上個月詢問時，答覆是大會舉行前半個月之內才能得悉詳情細節。

　　須知那日月塢的所在和走法，武林中很少人曉得，所以許多人都在武昌住下，等候消息。眼下離舉行日期只有五日，各地湧到的人更多，所以利達鏢局其門若市，而武昌城內的街道上，也出現了許多武林人物。

　　王元度踏入大門之內，但見那寬大的露天院子之內，人頭擠擁，靠近大廳門外台階處，擺得有一排五張方桌，桌上堆放著文房四寶以及許多簽牌。

　　院子內的人數雖多，但都很有秩序，排成五道長龍，王元度已瞧過大門外的告示，得知這五道人龍乃是領取簽牌，以便前赴指定地點及船隻直駛日月塢。

　　他約略的估計一下，在院子內約有二百餘人之眾，若然每日以五百人計算，一共是五日，豈不是有二千餘人前赴日月塢參加盛會？如此日月塢這一筆招待費用著實巨大，還得準備船隻迎送，所動用的人力、物力可真是屈指難數了。

　　外面告示上寫明，凡是參加奪標的人不須領取簽牌，可以直入大廳之內登記。

　　王元度不想惹人注意，所以慢慢的從人堆中移到門口，正要踏上台階，忽然間背後一陣騷動，轉頭一瞧，只見人叢波分浪裂般現出一條道路，三個勁裝疾服的少年大踏步走入來。

　　最前頭的一個長得黑面膛，肩闊身高，雙掌特大，顯然硬功特佳，他毫不客氣地推開阻路之人，手勁沉重異常，人群立時被他推開一條通路。後面的兩個少年相貌不俗，一個背插長劍，一個斜背長刀。他們有兩點完全相同，一是三個人面上都流露出傲色，大有目空一切的味道，二是他們前襟上都繡得有姓氏，當先的黑臉少年繡著一個「胡」字，佩劍的繡著一個「呂」字，佩刀的少年繡的是「束」字。

　　王元度目送這三人昂首闊步地走入大廳之後，耳中便聽到人群議論之聲。他本已猜想出一個譜兒，此刻聽到議論，確知臆想無訛，不禁暗自忖道：「這三位一是山右胡家子弟，胡家素以鐵沙掌鐵布衫和鐵腳等硬功著稱武林。使劍的是武當名家呂一超的子弟，使刀的定是少林派高手束陽的子弟。他們都是名門之後，這回既是參加金鰲大會，定必武功高強，盡得家傳秘藝。可惜，他們自恃自傲，大是有失風度，無怪別人要暗下不滿，議論於他們。」

　　他向廳內望去，但見人數還真不少，如若通通是參加奪標的人的話，那就真夠熱鬧的了。

　　此時眾人眼睛多半還向大廳瞧望，所以王元度暫時不跨上台階。誰知無意中擠入一條人龍之內，後面的幾個勁裝大漢都怒目瞪他，王元度自家卻不曉得。

　　人龍一步步向前移動，不知不覺已到了方桌之前，桌後辦事的人大聲問他姓名，以便登記，王元度這才驚覺，歉然答道：「對不起，在下不是前往參觀的。」說時側移一步，讓後面的人上來。

　　陡然感到勁風襲到脅下，王元度大是驚訝，心想自己初入江湖，從無仇家，怎會有人暗算偷襲？心念一轉，佯作不覺，暗暗運功護住脅下要害，同時轉頭望去。

　　出手暗襲他的是個勁裝大漢，乃是後面不忿他「打尖」的數人之一。他的拳頭已堪堪擊中王元度脅下，驀地收回。

　　另一個大漢斜眼瞪著他，冷冷道：「孩子，你既不打算前赴日月塢參觀大會，在這兒擠個什麼勁？」

　　王元度心中有氣，面上卻淡淡一笑，道：「在下打算參加奪標，只不知老兄是否允許？」

　　剛才出手的大漢失聲笑道：「哎！原來是有心奪標，想當武狀元的少年英雄，咱們親近親近……」說時，伸出一手。他可是認為對方居然感覺不出他的拳風，定必武功低劣，所以要使王元度當場出醜。

　　王元度也伸手與他相握，口中道：「不敢，不敢！」話聲中那大漢已疼出一身冷汗，只有直翻眼睛的份兒了。

　　但王元度忽然間微微一震，鬆開手，雙眼直勾勾的向石階上望去。

　　這時正有兩人先後走上台階，前頭的一個身形矮胖，可是動作矯迅。第二個高高瘦瘦，宛如一根竹竿。這兩人衣著穿戴都很普通，而且兩鬢已斑，一望而知不是參加奪標之人。

　　須知這五年一度的金鰲大會所規定奪標人資格之一，便是年紀不得超過二十六歲，這一條規定使許多名家高手都感到憾恨無窮。要知每一個人修習上乘武功，到有相當成就之時，起碼也有二十來歲，此時參加金鰲大會，正好合適。但只要一屆失敗，到下一屆大會舉行之時，總已超過了二十六歲這一關，所以眼下享有盛名的高手名家，大多在二十年間參加過金鰲奪標的壯舉，只是一次失敗，便永無捲土重來的機會了。

　　奪標人資格另一條規定是限於男性，因為歷屆大會都沒有女性上台亮相出風頭。

　　且說王元度目送那高瘦和矮胖二人的背影入廳之後，這才收回目光，忖道：「我雖然只瞥見這兩人的側面，可是那獅子鼻豬嘴巴的矮胖子，和那鷹鼻深眼額突的高瘦人這等面貌特徵，正是師父再三囑咐過必須小心注意的兩個惡魔，都是天性窮凶極惡，殘酷無情之人。矮胖的一個姓南名阿洪，以火器震驚天下。高瘦的一個姓楊名幽，外號老毒，因此有些人呼為楊老毒，為人陰毒詭詐，擅用毒藥。」

　　不過王元度還拿不準的是，這兩個惡人一向穿著怪異，與眾不同。南阿洪喜歡紅色，往往披一件大紅外衣。楊老毒幽愛穿背畫白八卦的黑道袍，高髻草鞋。是以這兩凶的外形打扮一望而知。目下穿戴得一如常人，大違他們平日行徑，以這兩人的聲名而言，此舉很難令人置信。

　　那個與他拉手試力以致掌骨欲裂的大漢，悶聲不哼地領取了簽牌，悄悄溜掉，其餘的數人也瞧出同伴吃了暗虧，曉得這少年不好惹，所以都不敢再行生事。

　　王元度迅快向大廳走去，三兩步就跨過台階，走入大廳之內。舉目四瞧，已找不到那高瘦矮胖二人蹤跡。

　　廳內左角擺設得有一張長桌，後面坐著兩名辦事之人。剛好那先入廳的胡、呂、束三個傲氣凌人的少年正在桌前登記，廳中另有八九個年輕壯士，和兩個鏢師打扮之人，都注視著長桌前面的三人。

　　王元度移近一點，瞧見姓胡的黑面少年填寫姓名欄上是胡元二字，姓呂的填寫是呂傑，姓束的填著束大名三個字。再瞧家世欄中填寫的字，果然那胡元正是山右胡家子弟，呂傑是武當名家呂一超的兒子，束大名是少林俗家高手束陽的兒子。

　　那胡元突然間一巴掌拍在桌上，砰的一聲，長桌的右前角竟被他一掌拍碎，木屑簌簌瀉墜地上，那張桌子頓時少了一角。

　　胡元忿忿的大聲道：「真真混帳的規矩！」

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