浩蕩江湖(221)_司馬翎

二二一

　　但為了這批保障海疆安全的工銀，及任重光與趙家的交情，他們暫時放下了謀生的漁具，握起殺人的利器，赴湯蹈火義不容辭。

　　任遠的兩位侄兒，任乾任坤，都是二十歲左右的小夥子。年輕人少不了有自己的野心和憧憬，同樣犯了性格不穩定，反抗現實和嚮往外面花花世界的不成熟感情，交上了趙羽飛這種闖蕩江湖，遊俠天下的英雄好漢，那份羡慕和興奮自不用說，與趙羽飛極為投緣。

　　東南季候風掀起陣陣浪濤，拍擊著船舷響聲震耳，浪花濺上甲板，水氣直往艙內飄，咸咸的海風帶著海洋氣息，令趙羽飛這位生長在內陸的人，大感興奮。

　　他居然不暈船，而且精神抖擻。

　　船逆風而駛，以之字形航線航行，先向東駛出十餘裡，風帆略轉，掌舵的小夥子舵柄徐推，船首靈活地轉向南，大回轉靈活萬分。

　　艙中的人酒酣耳熟，突聽到舵手發出響亮的叫聲：「西南偏南，藍色燈光有異。」

　　所有的人，皆湧出艙面。

　　夜色朦朧，滿海灰白色的浪花，遠遠地，一團藍光似在天際飄浮。

　　趙羽飛一驚，脫口叫：「辟邪燈，水仙舫的辟邪燈。」

　　任遠一怔，道：「這是第一次海上出現藍燈，難道是水仙舫出現了？」

　　趙羽飛道：「的確是辟邪燈，水仙舫的信號，太遠了，好像遠在十裡外。」

　　任遠笑道：「藍光屬於冷光，在海上常識近為遠，這艘船約在五裡左右。」

　　趙羽飛道：「如果是水仙舫，請諸位入艙暫避，在下於後艙面準備，外面除了掌舵的兄長以外，其他的人萬勿外出。」

　　任遠道：「你應付得了？」

　　趙羽飛道：「水仙舫養了兩種異物，一是異種黑鰻，用來對付登舟的人。一是異種東西夜鷹，用來夜間攻擊舟外的人畜。這種夜間視物如同白晝，飛行無聲，鐵喙鋼瓜的猛禽十分可怕，在下已有對付的良策，如不將這些扁毛畜生除去，後果將極為嚴重。」

　　任遠向後哨叫道：「轉航，左舷接近。」

　　船行似箭，向藍光飛駛。

　　所有的人，皆退入艙中閉上艙門。

　　趙羽飛出現在舵房，與掌舵的人並肩坐下，他手中有一隻五尺長，徑大約三尺蝶網形的網兜，九合蚊筋編的網堅韌無比，普通的刀劍也不易砍破。

　　掌舵的小夥子叫任龍，叫道：「咦，正南，又是一盞藍燈。」

　　果然不錯，南面另一盞藍燈明滅不定，距離比西南偏南那盞要遠些，因此呈現明滅不定的閃爍光芒。

　　趙羽飛困惑不已，自語道：「難道她們又造了一艘水仙舫？」

　　他轉向任龍問：「龍兄弟，海舶有用藍色桅燈的？」

　　任龍笑道：「沒有，藍光不能及遠，海上經常起霧，如果起霧，藍光便看不見了，那會撞船的，桅燈以紅黃二色為主。」

　　趙羽飛道：「這兩艘船恐怕是疑兵。」

　　任龍道：「趙大哥，你認為不是水仙舫？」

　　趙羽飛道：「虛則實之，實則虎之，兵不厭詐，等會兒就知道了，我們只能小心些。」

　　任龍道：「你打算攻擊？你是攻擊行動的司令。」

　　趙羽飛笑道：「怎能胡亂攻擊？我們又不是海盜。」

　　雙方漸來漸近，趙羽飛訝然道：「辟邪燈的光度不對，不是水仙舫。」

　　任龍道：「怎麼不對？」

　　趙羽飛道：「辟邪燈的光芒特別眩目，這一燈的燈光朦朧不明。你發現沒有？似乎那艘船並不是行駛。」

　　任龍注視片刻，恍然道：「不錯，難怪我們的航行方向從未改變。怪事，這一帶怎能泊舟？不，那是一艘漂流中的船。」

　　趙羽飛回到艙門，將任遠請出，不久，藍光似乎就在前面。任遠道：「看不見帆影，燈確是懸在桅頂的，那艘船像是棄船。右面遠處那一盞藍燈，好像也是在漂流，定有古怪。」

　　趙羽飛苦笑道：「如果在下所料不差，那不是船，僅是木架上的一盞燈，比船漂流的速度慢得多。他們晚上漂燈三兩盞，運銀船便不敢夜航了，大海茫茫，測音儀無法測到船隻的行動，他們沒有龐大的船隊封鎖遼闊的海面，不得不出此疑兵嚇阻運銀船夜渡封鎖線。」

　　船接近了藍燈，果然不見有船，駛至切近，方發現那是一隻小竹筏，三腳架支起一根三丈高的長竿，上面掛了一盞特製的氣死風藍燈。水下有長纜繩，吊了一塊大石頭，因此漂得甚慢，只能隨潮流緩慢移動，不受風力影響。

　　看清了竹筏，趙羽飛道：「他們的巡邏船，可能就在附近海面活動。」

　　任遠道：「對，且把他們搜出來，降帆用櫓，準備搜。」

　　趙羽飛道：「那不是太慢了麼？」

　　任遠道：「以今晚海上的星光估計視度，風帆在四五裡外便可看到，降下帆，在一裡以內亦不易發現。測音儀可測出槳聲，但櫓在水下移動，測音儀無能為力，我們並不急，對不對？」

　　升起舵，架起五枝大櫓，船平穩地破水南航。每枝櫓由兩個人控制，速度也相當快。午夜已臨，天宇中鬥轉星移。

　　趙羽飛與任遠站在艙頂，分立主桅的瞭望台兩側，仔細地用目光搜索海面。

　　左舷遠處，傳來了怒濤拍岸的響聲。右前方遠處，偶或可看到三兩盞明滅不定的燈光。

　　任遠向燈光處一指，道：「那就是蒲港鎮南的右石帆山，也就是海口。這附近海面有暗礁，北來的船隻不敢亂闖，遠離航道，正是封鎖的最佳位置。」

　　趙羽飛道：「要不要懸掛桅燈，引他們出面攔截？」

　　任遠道：「引他們來，我們便失去主動的優勢了。」

　　趙羽飛想想也對，說不定會引來大批船隻合圍，主動搜尋，戰機操之在我，目下敵勢不明，小心為上。

　　又是半個時辰過去了；在船首負責瞭望的人叫道：「風帆，東南方。」

　　對方的船不掛桅燈，在艙頂反而不易看到，船首低，透空察看要比在艙頂看得遠。

　　兩人奔至艙面甲板，仔細察看。

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