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一二〇


  鄭大嬸嘆口氣,道:「婦人會做什麼呢?還不是靠十個指頭,勉強捱到今日?」她的眼睛一紅,又想掉淚,終於忍住,又道:「今天是翠翠她爹忌辰,婦人特地買了點肉,打算祭祀完,好給翠翠嘗嘗肉味,唉……她的苦也受夠了……」

  孫懷玉從懷中摸出一錠黃金,約摸有四兩左右,放在她手中道:「大嬸別要悲傷,這點點金子先拿去花用,遲些日子自然有消息……」

  德貝勒也道:「我們要走啦!大嬸你等著吧,過些日子必有使你滿意的事情發生……」

  三人不等她回答,急急轉身離開。鄭大嬸怕是愕住了,竟然大半晌沒有聲息。到她尖聲叫喚之時,三人都走出巷外去了。

  德貝勒道:「終於讓我們碰上含冤不白之事了,算是沒白走一趟。這件事,待我想想看……」

  孫懷玉開玩笑道:「我們去找梁公子,不就直截了當麼?何須他求呢!」

  屈軍在鼻孔中嗤了一下,道:「他敢管才怪哩,這知府沒有他老子做靠山焉敢膽大包庇?」

  德貝勒道:「如回京後再弄手腳,工夫化得太久了!不如我們去找布提督,請他督責知府開審此案,那就簡單了。」

  小閻羅屈軍道:「提督大人管不著民政的事,我看不大妥吧!」

  孫懷玉笑道:「這個法兒滿好,我們去吧!布提督是旗人,又以軍功起家,權位赫赫,雖是文武殊途,料那知府不敢不從!」

  於是三人一路打聽著提督府,很快便到了府前。三人大模大樣走到門前,那兒兵勇荷械巡弋站哨,浮動著一種森嚴的氣象。

  一個旗牌官模樣的軍官走出來,抬眼見他們三人,似要走進府去,奇怪地停步望著他們。不過他倒算精明,見這三人氣派甚大,不敢呵叱。

  德貝勒見他是個滿人,當下便用滿洲話向那軍官道:「我們是從京裏來的,要見提督大人,相煩進府通報一聲!」

  那軍官的氣餒了,客氣地問道:「閣下如何稱呼,卑職立即通報……」

  德貝勒揮手道:「你便說京裏有人來,布華還會不見麼?」

  那軍官吃了一驚,連忙進府通報去了。原來剛才德貝勒直呼布提督的名字,教他如何不驚,布提督雖是旗人將領,但以裕親王的貝勒德榮看來,卻不能算是什麼。況且德榮與寶親王──後來的乾隆皇帝──甚是友善,眼看寶親王一登位,便會將自己封爵為親王。細說起來,德榮在京中的勢力地位,比之其他貝勒,也自大有不同。

  一忽兒,府中有人暴聲說話,傳將出來,隱約聽到是說:「……是什麼人?敢不把我布華放在眼內?……」

  德貝勒微笑一下,大聲道:「布大將軍,是鄙人來叩見大人哩……哈,哈!」

  布提督大踏步走出來,隻手按住劍柄,甚是威風。一見是德貝勒,還有孫懷玉,他也是認得的。不覺驚呼一聲,笑道:「呵,呵,是二爺來啦!還有孫公子……快請進府來,有失遠迎,恕罪,恕罪……」

  德貝勒趨前一步,挽住他的臂膀,笑道:「元戎大人,我們彼此免禮,且入府去,我有些話對你說……」四人一齊進府,那旗牌官見到這情形,不覺暗幸自己精明,沒有惹出是非。

  在小花廳中,四人各自落座,香茗衝上來,一同細呷。布提督道:「貝勒爺與孫公子此來,敢是京中有甚消息變故?抑是壯遊天下,偶過小地?」

  德貝勒道:「你還沒忘了當年我說要壯遊天下的話!京中並無大故,只是宮中不免仍有小驚,卻無大害。我等在路上交結了一位公子,附他驥尾,來遊湖湘之地……」

  布提督笑道:「貝勒爺要附驥尾的人,怕非寶親王殿下不可了!」

  德貝勒搖搖首,道:「我們與湖廣總督的兒子萍水相逢,便跟他一齊走,看起來他的架子不小,而人家也真怕他呢!」

  布提督乾笑幾聲,沒有置答。這便是官場上官官相衛的訣竅,對自己無益之事,決不肯為。故此他並不說及那湖廣總督的好歹。

  德貝勒迫他道:「你對那位梁大人不置一詞麼?想來你們感情不錯……」

  布提督忙笑道:「貝勒爺別冤我,請想他是文官,負責民刑政事,彼此間能有什麼往來?更談不到感情!正因此故,我才不便置辭……」

  孫懷玉故意點頭道:「布大人此言有理,貝勒爺不可開這種玩笑!」

  德貝勒道:「好吧!閒話休提,我想請你幫個忙,不知你肯不肯?」

  布華離座道:「貝勒爺有命,何敢推辭?就請貝勒爺示知!」

  德貝勒讓他歸座,然後從容道:「我們今晚遇到一樁事,竟是如此這般,我們看不過眼,當下答應了替那姓鄭的婦人申冤。只是這裏離京師太遠,若回去再辦,累她多苦些日子,於心不安,故此求助於布大人!」

  布提督心中當然不會高興,因為這分明是吃力不討好的差事,但又不能不辦。立即應允道:「貝勒爺和孫公子放心,雖然本督不參政事,可是既然有這等不公道之事,傳到耳中,豈能不管?今晚立刻派人示意府台,著他重翻此案。不過,這常德府台是湖廣總督的門生,若惹起是非,貝勒爺在京中要替我擔當一下……」

  德貝勒慨然道:「這個當然,憑你布大人的名頭,姓梁的料想不敢動你,萬一有麻煩,我為你擔承一切好了!」

  布華安心一笑,拱手道謝,而他們也向他道謝,一片謝聲中,那鄭大嬸的命運便改變了!欲知後事如何,請看下章分解!


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