掛劍懸情記(62)_司馬翎

六二

　　紅衣醜婢淡淡道：「現在說還來得及，大莊主喝的那杯茶沒有放毒，決死不了。」

　　荊登齡黯然嘆一口氣，道：「花小姐真是曠世才女，這種種經過竟然全在她算中……」

　　紅衣醜婢道：「我家小姐說，如果大莊主說出這句話，你便回答他這是因為老莊主一向光明磊落，最是忍受不住這種陰謀詭詐之事，是以一怒之下，便失去平日深沉機智！」

　　三老簡直是無話可說，紅衣醜婢道：「我家小姐說，目下將八人屍體收藏在石窯之內，那八匹坐騎也須全部處死藏起，等明日崔靈來理論，三老莊主務須矢口否認。等到崔靈查不出頭緒，斷定被本莊下毒手時，已經過了二日下毒之期，全莊即可舉火炊飯，全莊水井中再也找不到有毒的證據。那時崔靈如果來搜莊，三位莊主開放全莊，任得他搜。只求延宕到小姐回來，自有救回桓相公的法子……」

　　龍虎莊三老縱想不允，也沒有其他法子，當下只好趕快收拾。那八匹馬以毒水盡行死命，連人帶馬通通送入石窯內藏好。

　　到了晚上，荊修善來報告，惡鬼嶺把守在四面八方的人馬從黃昏時間開始撤退，刻下已經撤個乾淨。荊登齡即將身軟如泥的風門和尚和鐵衣柏秋兩人，著荊修善司徒修羽二人連夜分頭送回少林武當。此外又命司徒雄將五口靈柩及孟夫人送到附近一個村莊中暫時存身，第二日上午時分，勾魂怪客崔靈獨自踏入龍虎莊中，其時龍虎莊戒備甚嚴，周圍都由二十八宿率人把守。崔靈才踏莊門，當即有人入內飛報三老。同時由二十八宿其中之二上前搭話。

　　崔靈冷冷道：「你們莊中的三老頭子呢？」

　　那兩人同聲答道：「已經著人通傳……」崔靈突然掌拍腳踢，將他們打倒在地上，揚長而入。

　　那二十八宿皆是由龍虎莊三老親傳武功，個個身手不弱，無奈一則崔靈功夫太強，二則又是偷襲。是以連招架也不及就作滾地葫蘆。那勾魂怪客崔靈右邊胸肩之處傷勢未痊，故此用左掌和飛腳傷人，出手極重，那兩人登時斃命。

　　樹叢牆根等地方霎時鑽出七八個人，個個手持兵器，一擁而上。喝罵之聲不絕於耳。勾魂怪客崔靈把這等壯丁放在心上，作出不屑一顧之狀，洒步向莊內走去，對於迎面側襲的兵刃理都不理。

　　眨眼間六七把刀劍都劈砍在他身上，卻如中棉絮，接著一陣潛力反震出來，那七八名莊丁都立足不牢，滾跌地上。

　　不過他們卻沒有受傷，個個一躍而起。崔靈腳下不停。口中道：「誰敢再向本人無禮，管教他立即魂歸地府。」

　　他那副裝束再加上酷冷的聲音，組成一種懾人的力量。那七八名壯丁本來不是怕死之輩，這刻卻都怔住。直到崔靈走出三四丈遠，這才如夢初醒，發了聲喊，一齊拔腳追去。

　　崔靈仍然不快不但地向前走，已經離大門不遠，身後那群莊丁恰恰追上。陽光之下，但見刀光劍影輝映眼目，一齊向崔靈身上劈去。

　　勾魂怪客崔靈暗暗運集功力，身上那件黑袍上佈一重內家真力，只要有兵刃劈中，內勁立時反震回去，以這一群莊丁的功力身手，自是非死不可。

　　就在刀劍快要沾上他身上外黑袍之時，忽聞「錚」的一聲，破空飛到，金光微閃，恰好比眾人刀劍快了一線，擊中崔靈身軀。

　　崔靈聽到暗器破空之聲，身形微側，只避開要穴部位，好讓眾莊丁們的刀劍劈中他身體。誰知那枝暗器手勁奇大，護身真力竟然阻擋不住，黑袍一凹，結結實實擊中他肋骨，只疼得崔靈嘴巴一裂，佈滿全身的內家真力登時散去一半。

　　眾壯丁刀劍著處，都震起老高，但沒有一人跌倒或是喪送性命。

　　一個蒼勁的口音喝道：「都退下去，如此成何體統？」

　　崔靈眼睛一轉，只見荊登齡站在四丈之外，頷下長髯飄洒，自有一種威儀，不禁微微失驚，忖道：「他在四丈遠處發出的金錢鏢這種小型暗器，勁道尚且如此難當，我前兩天見過他施展『龍魂虎魄神功』已經重予評價。但現下親自試過他的功力，才知道此人功力之深厚，仍然出乎我的意料之外。」

　　荊登齡這時已接著道：「昨日貴嶺有八位高手駕臨，今日卻又得總司親蒞，敝莊甚感榮幸，只不知總司此來有何見教？」

　　崔靈冷冷道：「第一來問問你用什麼手段暗害我昨日派來的手下們。第二特意來殺幾個人出口氣！」

　　荊登齡面色一沉，側邊一名莊丁將崔靈殺死兩人之事說了，他一援頷下長鬚，走到他跟前，道：「崔總司登門欺人，此可忍孰不可忍！不過一件事歸一件事，現先說昨日貴嶺八位高手這一宗，他們回去之後，發生什麼事了？」

　　崔靈微微一怔，忖道：「荊登齡乃是龍虎莊三老之首，縱是設計加害了劉振他們八人，也斷無不敢承認之理，唉，罷了罷了，想不到我辛苦羅致了多年的得力手下，竟然一朝瓦解，連仇人是誰也不曉得！我只把這一筆賬都算在龍虎莊就是了！」

　　心意一決，明知改口已來不及，索性抖個明白，厲聲道：「你撇得好乾淨，他們八人自昨日傍晚入莊之後，就不曾返嶺覆命，他們在什麼地方？」

　　荊登齡實在不慣撒賴，這時當真答不上話。

　　誰知崔靈卻誤會了他的意思，以為他故意不答，待他多說幾句，然後加以譏嘲恥笑，立時兜轉口風，道：「自然他們不曾返嶺覆命之故，不一定就是陷在此間，我只要親自聽到你答說不知此事，也就夠了！剛才你已表示不知，這一宗揭過不提。我自會查出真相。現在說第二宗，我已殺死了兩人你待如何？」

　　荊登齡怒聲道：「殺人償命，欠債還錢，總不成還要我恭送你出莊麼？」

　　崔靈似有恃無恐，仰天長笑道：「不錯，正有此意，我此時乃屬使者身份，如你不依江湖規矩，我也大可胡來一氣，咱們騎驢看唱本走著瞧……」

　　荊登齡自是曉得他話中之意，乃是暗示若他硬要出手留他的話，他也發出令召集黨羽，衝入莊中廝拼一場。只怕討不了好去。

　　他只好哼哼了一聲，道：「衝著你是使節身份，這筆血債暫記著，遲早得算個清楚！」

　　崔靈揚長走了之後，過了一天，莊中沒有別的事發生。那雪浪禪師和峨嵋郁健都要回山搬人。二老因想花玉眉如能將桓宇救出來的話，只剩下崔靈便不必多慮。是以苦苦將他們留住。

　　這天午時過後，龍虎莊莊中之人得到命令，可以汲水烹茶煮飯，果然沒有異狀，三老這才放心。

　　到了黃昏之際，三老和雪浪禪師郁健及紅衣醜婢等人正在廳中商討大計，忽然噩耗頻傳，只片刻工夫，莊中大小數百人已死了大半，個個都是面呈青黑之色，全身冰冷而柔軟，分明是中毒倒斃的現象。

　　龍虎莊三老聞訊大驚，都想到大概是花玉眉的遺禍，但暫時卻不發作，只命令那尚未倒斃的二十八好手和荊修善趕緊服了本莊靈丹，都聚集在房內運功抗毒。

　　同時又請廳中之人運功查看是否已中了毒，毒性是否無法抗拒？

　　廳中的六人無一不是當世名手，功力湛深，略一運功，俱都發覺果真已中了毒，不過毒性甚微，只須靜坐個把時辰，就能將毒性排出體外。

　　龍虎莊三老仍不發作，爭取時間，趕緊運功排毒。只見紅衣醜婢敢跟大家一樣運起內功，而且過了一個時辰，頭上白氣蒸騰，提起左手，咬破食指指尖處，擠出四五滴黑血，這是內家高手運迫毒排出體外的法門之一，有些人是嘔出來，有些人則從大小二便排洩毒素，也有些借汁水排毒，不一而定。那紅衣醜婢的動作都落在三老眼中，不禁大感詫異。

　　等到大家都調息完事之後，紅衣醜婢首先道：「三老做事持重，婢子十分欽佩，貴莊上下數百人忽然中毒，與我家小姐無干，不知三老信不信？」

　　荊登齡沉吟一下，道：「但願如此，老朽寧可相信！」

　　紅衣醜婢應聲道：「幸得老莊主明察秋毫，使得敵人這一手連環毒計全然徒勞無功……」她略一停頓，接著又道：「在座諸位雖然都是當代名家，但這等使毒暗算的功夫卻都不屑去學，恐怕不大明白我們所中的毒藥特性……」

　　眾人都沒有答話，側耳等她說下去，紅衣醜婢卻突然奔出廳去，剎時去得無影無蹤。

　　司徒登瑜忍耐不住，叫道：「大哥……」荊登齡道：「三弟少安毋躁，她若是要趁機走開，那還須等到現在？」

　　過了片刻，紅衣醜婢奔入廳來，道：「不妨事，敵人的連環毒計沒有一樣行得通，貴莊上下大小數百人沒有一個死得了，諸位大可放心！」

　　三老長長吁一口氣，荊登齡道：「此事完全仰仗姑娘，幸為籌畫！」

　　紅衣醜婢道：「都包在婢子身上，剛才婢子已覺察出這種毒藥乃是七日斷魂草，但還不敢十分確定，所以去驗看中毒較深的人，果然不假，因此在七日之內，決無一人喪命，婢子解藥大約須時五日，便可配妥！」

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