掛劍懸情記(36)_司馬翎

三六

　　原來桓宇自知疲累已極，手腳無力，因此出手之時用盡全力。但他雖是手酸腳軟，卻總是內家高手，掌上發出的內力仍然有幾分勁道，加以猿猴身上穴道部位，與人類大同小異。腦後枕骨的穴道乃是人身要穴之一，擊中必死。是以那頭白猿吃他一掌拍中，頓時氣絕斃命。

　　桓宇自家倒駭了一跳，同時又怕出手擊斃了白猿之後，其餘的猿猴睹狀，物傷其類，一齊群起圍攻。若在平時沒有甚麼可怕，但目下卻無法抵擋。

　　當下急急四顧，只見四周的猿猴沒有一頭對他加以理會，這才稍稍放心，趕緊藉著尚未全黑的天色，察看白猿爪中之物，目光到處，卻是一粒核桃堅硬的果殼。同時這粒核桃仁也僅僅是一枚核桃內果仁的一片，並非全顆。此事果然值得疑心玩味，他從猿爪中取過那片核仁，將猿屍放倒草地上，然後尋思道：

　　「假如這核桃仁是猿猴自行帶來了核桃，擊碎剔出，則周圍應有碎殼。但目下不但找不到碎殼，而且此猿只是找到了一片，極似是有人故意將桃仁撒在草地中，引誘群猿來此！」

　　正在尋思之際，身後突然傳來一聲冷笑，聲音甚是尖厲，桓宇心頭一震，暗想發出這一聲冷笑之人離他只有五步之遠，卻不聞絲毫聲息，無疑是個輕功卓絕的武林高手。當下回頭望去，卻又為這一楞。

　　原來他身後五尺左右，站著一個白髮皤然的老太婆，身上衣衫已經十分襤褸破舊，卻十分乾淨。五官端正清秀，滿面皺紋中透出紅潤之光，但雙手枯瘦乾黑如鳥爪，十分難看！

　　奇就奇在這位白髮者婆婆雙肋之下都挾著拐杖，雙腳雖大，但顯然已經完全殘廢，此時全靠這對拐杖支持住全身重量。由此可想而知她走動時，必定也得利用這對拐杖。桓宇本來以為來人必是個輕功超卓之士，那知竟是個雙足殘廢的老婦，卻能無聲息地到了他身後，可見得天地之大，無奇不有。

　　桓宇楞楞地望住她，那老嫗嘴角微微一哂，道：「你可是看不慣老身這副殘廢樣子？其實你比老身好不了多少，可惜這兒沒有鏡子……」她的聲音十分尖厲，因此雖是調侃取笑之言，聽起來卻有點驚心動魄之感。

　　桓宇自顧一下，原來自己光赤上身，橫一道豎一道布條縛住身上刀傷，不問而知形狀十分難看。可幸面前之人雖是女流，但是年逾花甲的老婆婆，用不著因肉帛相見而感到不好意思。

　　他欠身拱手道：「晚輩豈敢有腹誹之舉，婆婆未免多心了，晚輩姓桓名宇，敢問婆婆高姓大名？」

　　老嫗霜眉一皺道：「哼，聽你的口氣，倒似是個正人君子，但出手如此歹毒，如狐狸現尾，總難掩飾心跡！」

　　桓宇謙和地道：「晚輩適才出手，實在是不知手底輕重，實在非是存心殺生！」

　　老嫗冷冷一笑，道：「好，好，就算你是無意傷生害命……」她表露的態度詞色中顯然不相信桓宇辯詞，默聲道：「老身呂瑤，乃是昔年著名惡人之一……」

　　她停了一停，發覺桓宇面上並無絲毫驚訝之容，便接著道：「老身有個外號是百毒魔娘，不知你聽過沒有？」

　　桓宇啊了一聲，道：「聽過，聽過，婆婆昔年威名震天下，晚輩焉能不知！」

　　他說得十分真誠，一望而知絕非打逛。百毒魔娘呂瑤仰天厲笑一聲，道：

　　「老身只道江湖上已忘了百毒魔娘這個字號，誰知還有後生小輩識得！」桓宇心中想道：「武林中人重視聲名，原不足異，只是像她這一把年紀的人，居然還未泯滅爭強好勝，愛惜名聲之心，卻是少見！」

　　正轉念時，百毒魔娘呂瑤笑聲一收，道：「你既聽過的聲名，可知老生昔年曾經做過何等樣震駭天下之事？」

　　桓宇微微一怔，道：「晚輩記得婆婆是以剖胸驗心一案，震動了天下武林！」

　　百毒鷹娘呂瑤道：「看你的神情，害怕只知剖胸驗心四個字，內容卻不大清楚！」

　　桓宇道：「婆婆果是明察毫髮，晚輩確實不知詳情！」

　　原來桓宇只聽他父親桓公玄提過「百毒魔娘」的外號以及她曾以「剖胸驗心」震動天下武林，至於詳情如何？桓公玄說這百毒魔娘既然已死，毋須再提。

　　誰知這百毒鷹娘呂瑤不但末死，還在荒山中出現相逢。

　　白髮老嫗平舉拐杖，遞到桓宇面前，道：「把那片核桃還給我！」

　　桓宇自然不會要她的東西，反正看不出一點所以然來，當下將那片核桃放在她的拐尖之上。但那拐尖又細又圓，剛一放上，便自滑跌，桓宇兩指一鉗，鉗住那片核桃，再次小心放上，他先用拇指頂住拐杖尖，這才輕輕放穩，百毒魔娘呂瑤厲聲一笑，拐杖一揮，那片核桃飛落在群猴之中，登時被一猴子搶到放入嘴內。

　　桓宇方自一楞，只聽百毒魔娘呂瑤冷冷道：「老身獨自在這野猴山中住了數十年，孤苦伶仃，十分寂寞。你今日來得正好，可以陪我叨上數日！」

　　桓宇暗想道：「她如此悽苦，我就陪她數日又有何妨。但我的計劃卻因此失敗，這便如何是好？」

　　百毒魔娘呂瑤仍然冷冷道：「你可是不願意麼？」

　　桓宇雖然覺得她的態度太壞，但心想她數十年孤處山中，性情變得乖僻也是人之常情，豈能計較？當下應道：「晚輩不是不願，只是想起一宗急事，心中感到不安！但老前輩不須放在心上，晚輩留下就是！」

　　百毒魔娘呂瑤詫道：「這就奇了，你既有要事，為何不去辦完再來，敢是路程極遙，來回費時？」

　　桓宇搖頭道：「不，離此地最多五六十里路左右！」他停頓了一下，接著道：「晚輩本想起那主持惡鬼嶺的勾魂怪客崔靈未曾返嶺之前，搶先一步，假扮他的形狀，入嶺探一探虛實。」

　　百毒魔娘呂瑤似是被他引起強烈的好奇之心，道：「數十里地，所費時間有限，休假冒那個什麼怪客，若是被他發現，將有何下場？」

　　桓宇想也不想，道：「崔靈外號是勾魂怪客，武功比我強勝。若是吃他擒住，自是有死無生。」百毒魔娘呂瑤道：「原來你是怕死，所以作罷！」

　　桓宇凜然道：「晚輩致年來出生入死，在千軍萬馬中衝鋒陷陣，遍身皆是傷痕，已不知死過多少次，豈不畏懼之理？」

　　她點點頭，道：「這話有理，你身上不但新傷累累，舊日傷痕更是觸目驚心。如此說來，你對老身謙恭有禮，卻也不是出自畏懼之心了？」她停頓了一下，不等桓宇作答，接著又道：「瞧在這份上，老身替你想個辦法！你先坦白告訴我何以放棄前赴惡鬼嶺之故？」

　　桓宇道：「晚輩目下已經筋疲力盡，莫說此行可能碰上危險不測，須與強敵放手周旋，即使是一路順利，出入自如，晚輩也無力走動！」

　　百毒魔娘呂瑤突然發出梟鳴似的刺耳笑聲，笑聲中那一大群猿猴分別散走，頃刻之間，整塊草坪上只有這位白髮蟠然的老婆婆和赤著上身的桓宇。

　　桓宇笑道：「婆婆何故發笑？敢是晚輩說錯甚麼話？」

　　百毒魔娘呂瑤道：「不是，不是，老身是笑你總算找對了人，目下老身只要稍施手法，投以靈藥，擔保你不但疲勞盡失，兼且還有過人之勇，比平日武功身手還要強上一倍有多！」

　　桓宇大喜道：「婆婆有此妙法，如果俯允嘉惠晚輩，此恩此德，絕不敢忘！」

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