武林風雷集(53)_司馬翎

五三

　　厲斜道：「真的，就拿沈宇來說，他身兼家傳絕學，以及一個佛門高手的兩家之長，尚未達到巔峰境界，就能衝出我的刀圈。換句話說，我已殺不死他。由此推測，我一旦碰上各大家派的頂尖高手，自是非敗不可了。」

　　艾琳道：「你口氣之中，似是不把沈宇放在眼裏，認為不能殺死他，乃是十分奇怪之事，如果你這樣想，你就錯了。」

　　厲斜心中大感興趣，忖道：「她一直都閃避開沈宇的話題，現在居然給我忠告，要我不要輕視沈宇，顯然已經在偏袒我了。」

　　他口中說道：「我什麼地方錯了？」

　　艾琳道：「沈宇小的時候，曾被當時好多名家高手，譽為根骨最佳的人，他們都一致推許他將來盡傳家學之後，必定是武林中百年罕有的人物。因此，他目下已兼兩家之長，而你能擊敗他，實在是很了不起的事了。」

　　厲斜正要說話，突然又閉起嘴巴，側耳而聽。

　　過了一會，艾琳輕輕道：「這一陣蹄聲，想是那兩騎去而復轉？」

　　厲斜肯定地道：「不錯，他們所騎的馬匹中，有一匹是上佳駿馬，我已聽出這一匹名駒的蹄聲了。」

　　當厲艾二人談論了一陣後，車把式也聽到急馳趕來的蹄聲了。他直覺地感到有點邪門，不由自主地連抖韁繩，催馬疾行。馬車速度一增加，頓時劇烈地顛簸起來。

　　車把式正驅車疾駛，忽見拖車的兩匹牲口旁邊，突然多出了一匹出來。

　　他吃了一驚，定睛看時，在黑暗之中，果然看見當真有一匹黑馬，傍著拖車的兩馬馳去。

　　由於此駒全身烏黑，是以若然不是相隔得近，又是居高臨下的話，決計不易看得出來。

　　他這時方始恍然大悟，敢情早先一直聽到蹄聲，而又不見有馬匹蹤影，敢情就是這匹黑馬作怪。

　　不過後面急驟的蹄聲，越來越接近了。車把式無暇理會那匹黑馬，而回頭向後面張望。此時馬車與後面的兩騎，相距只有兩三丈。

　　車把式正張望時，突然一件物事從耳邊「嗤」地掠過，勁急之極，那股銳風，刮得他面皮又熱又疼。他駭然縮頭曲背，急急勒住馬車。

　　馬車尚未停定，那兩騎已抄上來，迫貼車邊。

　　其中一名騎士粗暴地罵道：「你這龜兒子的，想跑到啥子地方去？」

　　另一個夾馬欺近，就在馬背長身揚臂，打了車把式一個耳光，發出清脆的響聲。

　　這一巴掌勁道奇大，那個粗皮厚肉的車把式也險險一頭栽跌地上，同時疼得哇地大叫。

　　厲斜從車廂內探頭出來，淡淡道：「喂喂！你們攔住馬車，還動手打人，這算是什麼規矩？」

　　一名騎士狠狠地道：「格老子你少管閒事。」

　　厲斜道：「我不是管閒事，只是問一問罷了。」

　　那騎士道：「問一問也不行。」

　　早先出手打人的騎士，已抓住車把式胸口，搖撼一下，厲聲道：「那匹黑馬呢？」

　　車把式忙道：「在……在那邊……」

　　他們轉眼望去，果然看見在拖車雙馬的另一側，站著一匹烏亮神駿的黑馬，便都現出喜色。

　　其中一個道：「好極了，等會朱龍就有敵手，可以拼一拼腳程了。」

　　另一個道：「這匹黑馬看來神采駿逸，恐怕比朱龍還強一頭。」

　　他的同伴道：「這話靠不住，朱龍是川康地面的萬馬之王，這匹馬雖是不凡，但比起朱龍，還是比不得的。」

　　艾琳忍不住斥道：「胡說八道。」

　　那兩個剽悍騎士，都驚訝而顧。

　　艾琳跳出馬車外，現出全身。晚風將她的秀髮和衣袂，都吹拂得飄揚起來，亭亭玉立，風姿甚美。兩名騎士都仔細地向她注視，他們雖然看得目不轉睛，但奇怪的是並沒有予人邪褻非禮的印象。原來他們表現出的態度，倒像是在欣賞一件藝術品，僅僅是發掘和領略其中的美，而沒有非份的佔有的慾望。

　　因此，連厲斜也不見怪他們，他也走出馬車，道：「那匹烏駒，是這位姑娘的坐騎，物各有主，你們談之無用。」

　　兩名騎士的目光轉到厲斜面上，其中之一道：「我是李奇，他是張一風，你貴姓？這位姑娘是誰？」

　　厲斜報了姓名，又道：「這位艾姑娘，是我的朋友。」

　　李奇道：「我等急於趕路，沒有時間多說了，這匹黑馬，我們打算買下，你們開個價錢吧！」

　　艾琳正要給他們一頓排頭，但厲斜已搶先一步，說道：「兩位老兄是高明得很，在黑夜之中，只匆匆看了一眼，就曉得這匹黑馬不是凡物，兄弟真是佩服之至。」

　　李奇和張一風聽他的話說得奉承，大為受用。

　　張一風道：「我們堡裏有數百匹良馬，所以人人都精通相馬之道，這一點本領，算得什麼？」

　　李奇道：「厲兄，你快點開個價錢。」

　　厲斜道：「好，好，兩位認為值多少，就算多少。」

　　艾琳當即曉得厲斜另有用意，也許開個玩笑，尋尋開心。當下道：「這匹馬你們最好別要。」

　　她語出驚人，李張二人同時訝然地望著她，在風燈昏淡的光線之下，他們毫不費力就把她瞧得十分清楚。

　　李奇很感興趣地問道：「艾姑娘為何這般相勸？」

　　艾琳道：「因為這匹牲口，很難侍候，我們都不大敢騎它。」

　　張一風長笑一聲，道：「原來如此，但艾姑娘放心好了，我們都是專門對付壞脾氣牲口的人。」

　　李奇道：「厲兄為人很乾脆，既然價錢由我們開，那總不能少了你們就是。」

　　他舉步向黑馬走去，一面道：「我們現在就換上此馬，也好趕路。」

　　厲斜道：「那麼你們究竟出多少錢呢？」

　　張一風道：「我們自有道理。」

　　李奇過去拉住嚼環，黑馬靜靜的站著，顯得又驕傲又冷靜，簡直不像是牲畜，而似是有智慧靈性的人類。

　　這個剽悍的騎士失聲嗟嘆，道：「啊，啊，好馬，好馬，一定是宛西名種。」

　　他聲音之中，充滿了驚讚愛慕之情，簡直願意五體投地向此駒膜拜。這等心情，正如良工發現了美玉一般，已經大大超越過貪求佔有的慾念，而變成一種感人的虔誠崇敬了。

　　他接著扳鞍上馬，矯健地跨上馬背，動作之俐落美觀，使人一望而知是個騎術高手。

　　艾琳見他據鞍挺坐的姿勢，好像已與那駿駒合為一體，簡直無懈可擊，心中大受感動，臨時改變了主意，沒有發出號令，命愛馬躓蹶作弄他。

　　她反而低低噓了一聲，這是叫愛馬服從的命令。

　　李奇微微伏身，雙腿一夾，兩手微微一推，這匹黑馬登時如箭離弦，以快得出奇的速度急衝而去。

　　蹄聲在黑夜中霎時去得老遠，張一風大笑道：「啊，真是好馬，真是好馬。」

　　厲斜驚奇地用手肘轉碰艾琳一下，低聲道：「你怎麼讓那廝安然離去？」

　　艾琳道：「他是個第一流的騎士。」

　　厲斜道：「原來如此，這叫做貨賣識家，對不對？」

　　他們都輕聲笑起來，艾琳隨即告訴他道：「別擔心，他只不過試試腳力而已，兜個圈子就回來啦。」

　　厲斜道：「我沒有買過馬匹，可不知有這等規矩。」

　　艾琳道：「瞧，這個姓張的可不是還在這兒等他麼？」

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