帝疆爭雄記(267)_司馬翎

二六七

　　老秃子道：「那有這等如意之事？上天要教這兩個大惡人飽受磨折，所以他們才會練了一種陰陽邪功。他們兩人之中要是有一個離開了，大家都活不成，所以說什麼他們都不能分開！我老秃子反正閒著沒事，而腦中老是記得冀南至豫東一帶二十餘村子數千人命的慘死之狀，所以越是跟著他們，就越是狠心。如此一直折磨他們，教他們活得毫無趣味，甚且痛苦不堪。我老秃子這等做作並不違背誓言，他們無法抗議。但這兩個大惡人當真堅韌無比，雖是長年累月吃不飽、睡不著，沒有地方遮風蔽雨，時時要被各種奇怪毒物侵害，卻依然掙扎了二十年之久，這才意志崩潰。陰仙首先自殺身亡，陽仙自個兒也活不成，一身邪功散卸，痛苦難當，是他苦苦懇求我老秃把他吃掉，免得受那九九八十一日的奇疼奇苦。」

　　程國天道：「想不到老恩公為了那一筆血債，辛苦了二十年，終於為世除害，這等大仁大勇之舉，古往今來，只有老恩公一人辦得到。」

　　吳遐聽到此處，不禁低低一哂，心想這種吃人的惡魔還算是大仁大勇之輩，則古今誤國奸臣、無道昏君都可以稱為聖賢了！

　　老秃子忽然叫道：「遐兒是你回來了麼？」

　　吳遐連忙應了一聲，走上船去，心想：老秃子直到現在才肯出聲招呼，分明故意讓自己聽見剛才那一番天大謊話。既是他有意如此，自己也就裝作不知。

　　程國天見他上船，面上露出奇異的神色，老秃子道：「兩位回去吧。」程國天幾次開口，似乎想說些什麼，卻又忍住，恭恭敬敬拜辭而別。

　　這父子兩人離開河灣之後，程國天面上一片憂愁之色。程占猛道：「老恩公早先說了些什麼話，以致爹爹你這等憂慮？」

　　程國天道：「他說這孩子認定他是壞人，存心要謀害他！」

　　程占猛跳起數尺高，道：「我早就認定這小子不是好東西，咱們回去把他宰了不就行啦！」

　　程國天道：「胡說，老恩公一隻手指頭就贏你千萬倍，要殺死那廝的話，何勞你來動手？」

　　程占猛頹然道：「爹爹教訓得是。但這樣怎成？老恩公分明是大仁大義的人，他可以坦白告訴那小子啊！」

　　程國天道：「老恩公是何等身份之人，怎肯在一個孩子面前辯說自己是個好人？他只能用事實證明，教那孩子暗暗體會！唉，這便如何是好。」

　　程占猛憤憤道：「老恩公若是被害的話，哼，那小子先得挨我一百刀！」

　　程國天道：「當日你哥哥被陽魔一腳踢上半天，全靠老恩公飛身上去抓住，以上乘手法消卸了那一腳的力道，還耗費了一粒寶貴靈丹，才保存你哥哥一命。」

　　程占猛道：「這些事兒子已聽爹爹說過百遍，連小珠也能複述出來。唉，老恩公對我家情深恩重，難道我們就眼睜睜看著他被人暗算不成？」

　　他說著說著，忽然跳起來，道：「不怕，不怕，以爹爹目下一身功力，已沒有幾個人能夠暗箭加害。老恩公既是天下第一高手，豈怕區區一個小童。」

　　程國天哼了一聲，道：「若是不怕的話，他老人家怎會向為父透露此事？你別多說了，即速備妥快馬，去把你哥哥叫回來。他一向智謀出眾，諒必有妙計可以行得。你可將為父最心愛的四匹駿馬一齊帶著，每一騎力乏，就換一匹，不用管坐騎死活，能快一點就行了。」

　　程占猛怔一下，道：「用爹爹的四龍駒麼？」隨即欽佩地望住父親，道，爹爹啊，猛兒這一生一世只服你一個……」他心中大是激動，眼中微湧淚光，灑開大步，飛奔而去。

　　他自是曉得父親平日何等喜愛那四匹龍駒，但眼下卻毫不考慮顧惜，這等胸襟，比之一擲萬金甚至雙肋插刀還難以做得到。是以程占猛敬佩得五體投地，心中也感染了父親這份慷慨重義之情，飛奔而去。

　　在那船上，吳遐將買來的藥材和向程國天討得之藥一齊取出，逐樣給老秃子瞧看道：「老爹你看看沒有錯吧？」

　　老秃子微微笑道：「難為你找齊了這些藥，都沒有錯。」心中卻忖道：「這孩子舉止之中分明已是胸有成竹。唉，老秃子空自活了將近兩百歲，卻仍然測不透這孩子有什麼手段。若是因此被害，生死倒沒有什麼，就是這個人丟不起。」

　　吳遐逕自到船尾找到藥爐，暗中取出那個瓷瓶依照小冊子上指示，滴了數滴藥汁在清水之中，這才捧入艙中，當著老秃子面將藥材放入小壺內。那幾滴藥汁沒有顏色，混在清水之中，根本瞧不出來，雖然稍稍有點藥味，不過這時艙中放了一包藥材，那裏嗅得出來？

　　吳遐一面扇火煎藥，一面對老秃子說出買藥求藥的經過，言下對那程占猛甚是懷恨。老秃子沒有怎麼說，因為他閱世已深，情知這孩子心中有了偏見之後，單單空口解說也沒有什麼用處，必須等他明白事理之後，才能消解心中偏見。

　　等到藥已煎好，吳遐當著老秃子面取出壺中之藥，吹涼之後，自己先試了一大口，這才送到老秃子跟前。

　　老秃子見了這種種情狀，那裏還能疑心藥中弄了手腳，當下一飲而盡，隨即趺坐運功。

　　吳遐自己走到後面，望著悠悠流水，發覺此船雖是開行，但行得甚慢，一時也沒有想出是何道理，一徑沉思那碗藥之事。

　　照那本小冊子記載，這幾滴藥汁只有一種妙用，就是可以使一切藥物的藥性發生相反作用。這的確是極為高明的謀殺手段，假如此藥有靈的話，老秃子服下之藥原是扶助元氣，療治內傷，但加了那數滴，便變成相反作用，本來是扶助元氣，現下卻削減元氣；本是療治內傷，現在卻使傷勢加重。

　　他想了一陣，忽然悟出一個道理，那就是這幾滴「反藥」藥汁既是要假借別人的藥物之力，則那些藥物越是強力靈藥，所發生的反作用就越是厲害無疑。如果此推想不誤，則想一舉致老秃子死命，必須等他取到自煉的靈丹才辦得到。但卻怕到時服用靈丹，用不著煎煮，計無所出。

　　這個難題怎樣也解決不了，正在傷腦筋之時，忽聽艙中傳出呻吟之聲，連忙進去一瞧，只見老秃子面色如臘，躺在艙板之上，轉輾呻吟。

　　他連忙扶起老秃子，道：「老爹怎麼啦？可要我替你捶捶？」

　　老秃子呻吟喘息了許久，才有氣無力地道：「用不著了，你再把那藥多煎一次。」

　　吳遐暗喜毒計得售，忙忙煎藥，也是在加水之時已下了手腳。

　　等到煎好藥倒在碗中，老秃子已經停止了呻吟，坐得四平八穩，似乎已經好了許多。

　　吳遐將那碗藥端過去，老秃子接過之後，忽然喘息起來，鼻中的呼吸吹得碗裏的藥搖盪不已。吳遐聰明絕頂，暗忖老秃子莫非是起了疑心，故此藉故仔細辨認藥味？不過照那小冊子上記載，這數滴藥汁乃是最普通的藥物。如和在清水之中，還有點藥味，若是混和在整碗的藥汁之中，任誰也查不出有異。他見這本小冊子所載之法甚是靈驗，故此信心大增，面上神色絲毫不變。

　　老秃子近數十年精研醫術，這時果真是在辨認藥味，但仔仔細細嗅了一回，也沒有一點可疑之處。饒他見多識廣，又精通歧黃之術，這時也想不出其中道理，暗忖那少林山海二僧級然是練得有世上最最惡毒的功力，傷了自己，可是這一帖藥服下去，即使全無效用，也不會使得傷勢轉劇。要說藥中放了什麼藥物，卻又不似。原來老秃子一身功力非同小可，倘若有毒素侵入體內，自然會生出抵抗之力，並且立刻發覺，現下卻全然沒有一點反應象徵，當下竟使得這位宇內異人猜測不透其中道理，漸漸打消了疑惑吳遐之心。

　　他將碗中之藥一飲而盡，不多時光，傷勢又自發作，五臟六腑都陣陣抽疼，原先震傷的內臟，傷口更加惡化。

　　他呻吟喘息了許久，倦極睡去。吳遐故作憂心怔忡地守候一旁。

　　直到翌日清晨，忽然一陣急驟蹄聲傳來，接著船行驟止，一個蒼勁的話聲從岸上透傳入艙，道：「晚輩程國天有事叩見鄭老恩公。」

　　老秃子想了一陣，道：「孩子告訴他們，說我老秃不想見他們。」

　　吳遐也想不到這位老人如此倔強，怔了一下，道：「老爹你……」

　　老秃子擺手道：「去告訴他們！」

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