帝疆爭雄記(263)_司馬翎

二六三

　　老秃子怔一下，心想這孩子念念不忘此事，必定有所企圖，但我老秃定要他自己將事實看清楚，不要聽了人言，就信以為實。當下道：「天下之事除了用眼去瞧瞧外，還得用心靈智慧去瞧，你自己看好了！」

　　吳遐那裏聽得出他話中哲理，因見他沒有否認，大是失望。

　　老秃子又道：「昨日我追上山海二僧，便問他們為何不施展聯手合擊的招數。山海二僧初時不肯回答，被我迫得急了，才說出他們只有一招，不過這一招使出來，凶險異常，所以不曾使用。老秃為了要見識他們這一招，便迫他們動手。原來他們這一招果然是凶險，一旦施展出來，竟變成拚鬥內力之局。他們合二人之力，發出的掌勢威猛絕倫，老秃子硬擋了這一掌，內傷不輕，自然他們也討不了好。只不過這等結局，卻大出老秃子意料之外，心中甚是不安。」

　　吳遐聽懂了大半，卻以為這老秃子內傷不輕，山海二僧定然已經喪命，所以老秃才會後悔，當下更暗暗加強謀殺他的決心。

　　他表面上不動聲色，說了一些閒話，問道：「老爹打算到什麼地方去？」

　　老秃子道：「我去取回幾粒靈藥治療內傷。我一生極少煉藥，只煉過一次，卻已是百餘年前之事。那一爐丹有起死人活白骨的靈效，現下只剩三粒，放在一處地方。那兒還有我刻下的內功練法四圖像，還有一本拳經，這本拳經載著老秃子一生成就三大絕招之一。」

　　吳遐插口問道：「老爹為什麼不把拳經丹藥帶在身上呢？」

　　老秃子微微一笑，道：「我百餘年來總碰不上一個看得入眼的人，因此心想如果一旦死了，我的劍、掌、指三大絕技豈不是從此失傳？所以苦心經營了兩處地方，著錄了兩本拳經，一本載有掌法，一本載有指法，自然還有些別的，但都不及這兩種重要。這兩本拳經分別藏放在那兩處秘密地方，待有緣之人碰上，就可得傳我的絕藝。雖然這一來我不能親自考核這兩個傳人的心性人品，但既是無可奈何，也就只好聽天由命了。」

　　他停歇一下，又接著道：「我隨身帶有一本尚未完全著好的劍譜，只等我考核過你的天性人品，及格的話，就將劍術一門傳給你。你雖然只學得我三大絕技之一，但仍然可以贏得其餘兩個得我拳經之人。」

　　吳遐訝道：「這是什麼緣故？」

　　老秃子道：「假如那兩個得到拳經之人天資不下於你，也同時開始練習，則你學的『他力禪功』要比我傳授予他們的有用得多。同時你得我親身指點，劍術一門無疑可盡得精要，不比他們必須數十載後才能盡悟奧妙、自在發揮，所以你們三人較量武功的話，仍然要讓你為首！」

　　吳遐道：「何以要如此擺佈安排？」

　　老秃子微笑不語，而吳遐則直到許多年後才想通此中緣故，原來老秃子自己也深恐所傳非人，若果不預佈奇謀，將絕藝分別傳授，則若是所收弟子不聽他的話，天下無人可制。而目下將三宗絕藝分開，則三個傳人之中，只要有兩個是正派之士，聯合起來，足可制服壞的一個。

　　到了中午時分，老秃子命船家靠岸，取出紙筆，開了藥方，道：「孩子你到岸上那市鎮去買藥，如果其中有兩三味買不到，你就到……」他忽然沉吟一下，才接著道：「你就到鎮南三里遠的銅鼓莊，求見莊主請他賜藥。那莊主姓程名國天，大約是六旬左右的人，滿面鬍鬚，話聲響亮。此人在江湖上乃是一流高手、武學大家，因此他莊中各種有關跌打的名貴藥材無有不備。此人向來以慷慨俠義重於武林，是故你以武林晚輩身份求見，他必不吝惜一點藥材。但你切切不可說出受我差遣，任他如何盤問，總不可說出我的形貌。」

　　吳遐道：「小子省得，老爹你放心好了！」

　　他接過藥方銀子，離船上岸。到了市鎮之中，只見人煙稠密，市容繁盛。他找到一家藥材店，掌櫃的看了看藥方，道：「這藥方是那一位大夫開的？」

　　吳遐甚是聰明，道：「這是我一個叔叔在京師帶回來的秘方！」

　　那掌櫃頷首道：「這就是了，這方上有三味藥我聽都沒有聽過，只怕只有到京師去才配得出來。其餘的都有，可要先抓回去麼？」

　　吳遐忖道：「待會到那銅鼓莊討藥，總不能連其他的配藥也都討取，應該是配好為是。」於是點點頭，不久，就捆住一包藥離開那藥店，走到鎮南大路上，忽然想道：「我何不趁機逃走？那食人惡秃也許等不到這藥，便死在船上。」

　　這本是省去麻煩的好法子，但吳遐天生倔強，心中早就打算設法謀殺這老秃子，呆呆想了一陣，從懷中取出一本薄薄的冊子，色作深黃色，上面用硃筆寫滿了麻麻密密的蠅頭小字。

　　他躲在道邊翻看了一陣。那本小冊子雖薄，但頁數卻甚多，他似乎已經翻過好幾回。

　　這時翻到其中一頁，手指按著其中一行朱字，仔細閱看，那行朱字寫的是：「下開七味均屬尋常得見之藥，但以下列份量搭配，一碗煮成三分，即成反藥。混於任何藥中，該藥性即與常理相反，三滴即足，可殺人於無形。」底下便開七種藥名，果然都是常見之藥。

　　吳遐默默記住藥名和份量，急步奔回鎮上。他為人做事仔細，找到別一家藥店，買了這七味藥，然後又到隔壁買了一個小小瓷瓶，這才出鎮，在道旁找一家農家，央那農家婦人替他煎藥，放下小瓶，給她一點銀錢，這才向鎮南的銅鼓莊走去。

　　那銅鼓莊遠遠便即望見，房舍連綿。他早就在外面打聽清楚，入莊之後，便一徑走到莊西最高大的一座宅第門外，探頭一望，大門內層台樓榭，甚是深宏廣闊。門戶大開，卻無人看守。

　　他躊躇一下，逕自跨入門內，走了數步，只聽右側發出尖銳的聲音道：「打死你！打死你！」

　　吳遐駭了一跳，轉眼望去，只見那右側種著花卉樹木，在牆下一叢樹影後面，似乎有影閃動。

　　他悄悄過去一瞧，卻是個女孩子，大約十二三歲，身上穿得甚是樸素，面色發青，眼中一還含著淚珠，左手抓住一塊比拳頭大的石頭。

　　吳遐見她目光注在地上，知道她尖叫「打死你」的話並非向自己而發，低頭看時，地上一條黑白相間的毒蛇，長約四尺，此時身軀尚自捲動，但頭部已經扁爛。在那毒蛇前面有隻小花貓，已自僵斃，看來似是被那毒蛇噬斃。

　　那毒蛇性子甚長，此刻猶自翻捲不已。吳遐自幼生長在嵩山，見過不少毒蛇，一看這毒蛇顏色，便知其毒非常，連鱗甲也沾不得。這時猛見那毒蛇尾巴一揮，恰恰捲向女孩踝。

　　吳遐大吃一驚，「唰」地縱上去。他原本要抱開那女孩，忽然覺得不好意思，一腳踢出，鞋尖踢中那毒蛇尾巴，蕩了開去，接著道：「小心別讓這蛇身捲中。」

　　那女孩駭然退開，面色鐵青。吳遐又道：「這蛇毒得很，若是被它捲中，皮膚便得潰爛。」他望她一眼，又道：「你手上的石頭最好快點丟掉！」那女孩趕快丟了，「哇」的一聲突然大聲哭起來。

　　吳遐詫然想道：「我又沒得罪你，哭什麼呢？」當下轉身要走開，忽見那女孩走上前去，似是要抱起死貓，忙道：「使不得……」縱身上去，一腳把死貓踢開。

　　那女孩子哭聲微頓，語聲模糊地道：「我怕……我怕……」

　　吳遐忖道：「原來她已經駭壞了。」

　　但他在嵩山上從來沒有異性小友，這時實在不知如何是好，只有呆呆站在一邊。那小女孩眉目端麗，雖是淚珠染頰，卻另有一種楚楚風姿。吳遐待要走開，卻又有點不忍。

　　過了一會，他到底想出一句話，道：「這小花貓可愛得很，可惜被蛇咬死了！」

　　小女孩嗚咽道：「這小花貓的母親前些日子也是這樣死了，原來是這條惡蛇，今日我總算替它報了仇，可惜害死了小貓。」

　　吳遐道：「你已知道有毒蛇，所以用小貓騙它出來？為什麼不告訴大人？」

　　小女孩道：「我才不呢，我要親手殺死它，替大貓報仇！」

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