杜劍娘(149)_司馬翎

一四九

　　他言猶未完，門外卻撞撞跌跌地闖進了劉綱。

　　但見他上半身染滿了豔紅的鮮血，兩手摸住太陽穴，瞪大了駭人的眼睛，張著大嘴巴喘氣，人歪歪斜斜的像灌飽了黃湯的醉漢，就差那麼一點沒僕倒。

　　汪元一他們三人被劉綱的樣子嚇了一大跳，廖同和迫不及待地沖過去扶住劉綱，大聲道：「老大！到底發生了什麼事？」

　　劉綱的喉頭一陣顫抖，嘴巴張得奇大無比，就是發不出聲音來。

　　廖同和等人七嘴八舌地問了好幾句，只見那劉綱兩眼一翻，一句話也沒吭，便咽了氣。

　　廖同和將劉綱的屍體放在地上，仔細檢查劉綱的傷口，發現他的太陽穴上釘了一根短小精緻的金釵。

　　他將金釵拔起來，道：「老大會不會是遭了那妞的毒手？」

　　汪元一道：「咱們不必在這裡瞎猜，趕快將那丫頭追回要緊！」

　　汪元一一言點醒了廖同和與彭兼，三人立刻取了自己的兵器、往廟外沖了出去。

　　可是當他們才沖到廟外，卻發現再也找不到薛芸芸了。

　　且說薛芸芸以金釵殺死劉綱之後，望著天上點點繁星，朝北走了過去。

　　因為沒有劉賓在旁，因此她用不著掩飾自己的武功，朝官路疾行，速度快逾奔馬。

　　可是當薛芸芸前行不及五裡，卻發現背後有人也已經快速追了過來，令她大為悚然。

　　薛芸芸一面加快腳步，一面暗地思忖跟在背後的那人的可能來意。

　　使她覺得訝異的是，追在她後頭的那人，一點也沒有掩藏他的行蹤，好像根本就不在乎被薛芸芸察覺出來。

　　薛芸芸心想：這人既不怕敗露他的行蹤，可見得不是自恃他的武功高過自己，就是對自己沒有懷著敵意。

　　薛芸芸估量一下她自己與那人的距離，大約有半裡多遠，她深信只要突然捨下官道，穿入路旁小徑的話，借著夜色，應該可以將那人甩脫才對。

　　但薛芸芸並沒有這樣做，她決定不管那人是敵是友，也應該會一會他，因為她極須知道賽諸葛的行蹤之故。

　　於是，薛芸芸放緩了腳步，使背後的人能夠趕上她，同時她扣住兩枚金釵，小心戒備著。

　　背後那人果然很快地趕了上來，在距離薛芸芸五、六丈遠之處，急急叫道：「姑娘！請你等等在下呀！」

　　薛芸芸一聽見那人的聲音，立刻停步回身，歡聲道：「來的可是譚大哥？」

　　說話之間，那人已奔至薛芸芸眼前，一面扯下蒙面巾，一面道：「姑娘，這一天來，真叫在下急死了，你無恙吧？」

　　薛芸芸歉然道：「真對不起！譚大哥，你也無恙吧？」

　　那人原來是忍書生譚揚，只聽他道：「在下受了點小傷，沒什麼關係！」

　　薛芸芸道：「你受了傷了？傷在什麼人之手？」

　　忍書生譚揚道：「唉！說來慚愧，在下白日裡在前面一處小鎮，遇到了陳公威手下的圍攻……」

　　薛芸芸奇道：「莫非是為了竹林院慕由全那廝的事情？」

　　譚揚道：「是呀，姑娘怎會知道？」

　　薛芸芸道：「我是從施本才白天之言聯想到你！那麼，施本才幾次所碰見的那蒙面黑衣人也就是譚大哥你了？」

　　譚揚點頭道：「是的！在下因為不願暴露真面目，只好蒙面行事，這兩天來，在下有愧職責，沒有好好保護姑娘，還得請姑娘饒恕！」

　　薛芸芸道：「譚大哥說哪裡話了，都是我連累你！」

　　兩人客套了一陣，薛芸芸又道：「譚大哥追上我是不是有什麼事吩咐？」

　　譚揚道：「並沒什麼事，只是在下受傷之後，一個人突圍而逃，然後找了一處僻靜的地方，將內傷稍微療治，又急忙趕到現場尋姑娘，找了半天就只看到姑娘留下的暗記，在下便尋了過來。」

　　薛芸芸道：「那麼譚大哥你一直沒再碰見施本才了？」

　　譚揚道：「沒有，要不是那姓施的通知了陳公威，在下也不至於被圍，哼！姓施的再叫在下碰上，我倒要好好問問他是什麼意思！」

　　薛芸芸道：「譚大哥誤會了，施本才通知陳公威之舉，原是一番好意，只因為他根本不知道我們另有其他目的，才使譚大哥受傷，說來也不能怪他！」

　　於是薛芸芸將施本才誤會陳公威將可保護她之事說出來，並提到事後施本才因氣憤陳公威摔下她不管，因之氣得失去神智之事。

　　譚楊聽到薛芸芸的解釋，頓時釋然，道：「既是如此，我們不應該撇下施本才不管，因為竹林院絕不會放過他！」

　　薛芸芸道：「是的！我正因為此事大是擔心，譚大哥你來得正好，只不知譚大哥願不願替我辦這件事？」

　　譚揚道：「找回施本才是不是？在下義不容辭！」

　　他頓了頓，又道：「找到了施本才之後，又該怎麼辦？」

　　薛芸芸道：「找到他之後，便將他護送到宣城郭莊，交給咱們的人保護！」

　　譚揚道：「在下理會得，此事就交給在下去辦，不過這一來在下就不能隨護姑娘左右，這怎麼可以？」

　　薛芸芸道：「這不妨事，我這條命還沒有人敢取，譚大哥不用擔心！」

　　譚揚想了一想，道：「姑娘最好將行蹤先告訴在下，待在下辦完事之後，再趕回與你會合好了！」

　　薛芸芸道：「我決定追躡賽諸葛，並設法與劉賓會合，你從竹林院那幫人口中，就可以探聽到我的行蹤！」

　　譚揚道：「在下明白了，劉賓的行蹤等於姑娘的去處，在下會很快趕回，那麼，在下告辭了！」

　　他雙手一抱，轉身就走，薛芸芸說了一句「保重」，也離開了兩人會面之處，繼續往北而去。

　　當晨曦來臨之時，薛芸芸也來到了揚州府屬的一個小鎮。

　　她因為連夜趕路，微覺疲乏，因此一步入鎮內，便信步走向一家客棧，想略事漱洗休息再趕路。

　　這時正是「雞鳴早看天」的時辰，客棧裡裡外外忙亂得很，夥計們進進出出，忙著伺候旅客離店登程。

　　是以薛芸芸站在店門內很久，仍然沒有店夥出來招呼，任她一個人不知如何辦是好。

　　那些出門的旅客，折騰大半個時辰，才漸漸稀少，這時店小二才有空閒過來招呼薛芸芸。

　　薛芸芸很耐心地等候著小二打掃出一間淨房來，一面流覽那些行旅商賈忙亂的情形。

　　就在這個時候，店內又走出一批行旅，這批客人甚是惹人注目，因為個個虎背熊腰，惡行惡狀，像一批兇神惡煞。

　　加之他們一共有六個人之多，而且每個人都帶刀佩劍，一望而知都是江湖人物。

　　那六個人一走到店門櫃檯之前，便發現薛芸芸一個人坐在櫃前，不禁都露出愣然的神情，且一齊停步站住。

　　薛芸芸微皺黛眉，沒有理會他們。

　　可是那六人之中，卻有人朗聲道：「我說湯老大！咱們一大早出門，就碰上這位美得出奇的妞兒，可真是個好徵兆呀！」

　　那人這麼一說，其餘的人登時起哄，而且越說越下流，竟然將薛芸芸當成勾欄中的女人。

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