杜劍娘(94)_司馬翎

九四

　　莫家玉道：「那敢情好，還有一點，你家小姐不在太清閣之事，無論如何切不可透露給任何人，這點千萬要注意！」

　　紫娟點頭道：「這事小姐已經吩咐過了，我自然已經記下了！」

　　莫家玉道：「既是如此，那麼此間之事就全靠你一人之力了！」

　　紫娟點頭答應下來，莫家玉遂又道：「那麼咱們就此分手，我須得趕緊回宣城！」

　　神差道：「我陪閣下走一道！」

　　他舉步之同時，又朝紫娟道：「姑娘下崖之前，務必先觀察雲海變化，免得再遭颶風襲擊！」

　　紫娟道：「知道啦！」

　　於是神差對莫家玉道：「小弟願憑閣下吩咐，到宣城瞧瞧熱鬧！」

　　莫家玉拱手道：「求之不得！」

　　兩人就地與紫娟分手，一前一後，運起了輕功，朝梵淨山子午谷外而去。

　　宣城通往京師的官道上，這一日，密探雲集，加上公服扈從捕快十步一崗，直抵十裡之外，並有快馬往來賓士巡邏，使人意味著，將有達官貴人過境。

　　卯時才過，自宣城放出了三乘軟轎，轎子四周圍著光彩奪目的布簾子，在十幾個手執武器的親隨護衛之下，很快地便穿過宣城寬大的街巷，走出城外官道。

　　那三乘軟轎才折上官道不久，便有三匹快馬，馱著三名身穿公服的捕快，向前迎接。

　　走在軟轎之前的那名華服護衛，敢情就是劉賓的隨身護衛李奉，另一名護衛劉傑三，則走在人群的最後面。

　　李奉看到停在軟轎之前的那三匹快馬，立刻對當中那人道：「公威兄，此去都已安排好了吧？」

　　陳公威在馬背上欠欠身，道：「李大人放心，卑職已經安排好了，此去杏林渡口，絕不會有人敢露面驚擾劉大人的！」

　　李奉道：「既是如此，我們還是上路吧！」

　　於是他揮一揮手，三乘軟轎，及一群護衛，又繼續前進。

　　陳公威和兩名手下，也跟在那群人之後，走了過去。

　　大約走了三、五裡路，天氣漸漸燥熱起來，於是一行人停停走走，到那杏林渡口，已經差不多是未牌時刻了。

　　那杏林渡口是一處輻輳的港漢，市面還相當熱鬧，兩條整齊平坦的石圳路，擠滿熙來攘往的人潮。

　　當那三乘軟轎甫抵杏林渡口鎮外，已有數名穿戴整齊的地方官在路旁恭迎，為首的那名官吏，正是當地縣令。

　　這名姓崔的縣令，待那三乘軟轎出現在眼前，即當先下拜，道：「卑職崔文夫參見大人！」

　　只聽軟轎中傳出宏亮的男人聲音，道：「崔知縣，這杏林渡口可是你的治下？」

　　崔文夫恭聲道：「稟大人，這裡正是卑職所轄！」

　　他正不知劉賓突然冒出那句問話的意思，劉賓已經又開口問道：「聞說貴治山明水秀，不知有什麼好玩的地方沒有？」

　　崔文夫忙道：「有，有，縣衙後正有一片杏花怒放，卑職已設下行館，只不知大人肯不肯賞光！」

　　劉賓道：「那敢情好！」

　　他旋即轉換口氣，對李奉道：「吩咐下去，咱們今晚就在這杏林渡口盤桓一夜，明早再趕路不遲！」

　　李奉聞言道：「大人！現在才是未牌時刻，我們何不趁早再趕一程水路！」

　　劉賓在轎中透出不耐煩的口氣，道：「你光知道趕路，趕路，何曾替我沒想過？此刻雖只未時，但本部已疲累不堪，不休息一會兒怎行？」

　　李奉還待分辨，陳公威已然開口道：「李大人，就聽大入的吩咐吧？」

　　他說這話時，還一面向李奉奴嘴暗示。

　　李奉一向對神探陳公威的能耐，有絕對的信服，因此一看到他的暗示，遂不再多言。

　　於是三乘軟轎，並一干人，就在那名崔姓縣官派人接引之下，移駐杏林渡口鎮旁的一處宅院，停留休息。

　　李奉與劉傑三兩人，依然在那栽滿杏樹的宅院，布下崗哨之後，看看天色還早，就相偕到鎮內找神探陳公威議事。

　　陳公威的臨時指揮總部，就設在鎮內的一家客棧之內，李奉和劉傑三找到他時，他正和手下得力幫手林旭等人，坐在酒樓裡，飲酒談天。

　　李奉和劉傑三很容易地便找到了他，於是五、六個就坐在一處，邊吃邊談。

　　李奉三杯酒下肚，不覺發起牢騷來，道：「這一趟奉派伺候劉大人，真是瞥了一肚子悶氣。」

　　陳公威笑笑不語，劉傑三卻道：「李兄，怎好在這裡生悶氣！」

　　林旭哪有聽不出他話中的意思，他不待陳公威吩咐，就站了起來，道：「兩這大人請寬飲幾杯，屬下還得查一查週邊布崗值形，恕不作陪！」

　　劉傑三也不客氣，道：「公事要緊，你且下去吧！」

　　林旭應聲「是」，又向陳公威作禮告辭，偕另兩名公人，離開了酒樓。

　　這麼一來，座中就只剩下陳公威、李奉和劉傑三而已。

　　劉傑三看看沒有其他人在座，呷了一口酒，道：「劉賓大人在宣城已經比預定時間，多停留了六天之久，今天好不容易勸他動身回京，哪！才走到這杏林渡口，偏偏又下令咱們留一宿再走，真不知他抱的什麼主張！」

　　李奉接口道：「就是啊！咱們是急得不得了，恨不得早一天回京，好交卸護衛之責，大人卻像尋找我們開心似的，走走停停，偏就是他一點也不急！」

　　陳公威笑道：「兩位大人感覺出劉大人的反常，難道說不覺得此中有何蹊蹺？」

　　李奉訝道：「這會有什麼蹊蹺的？」

　　劉傑三也附和著道：「是呀！我看到劉大人還不是貪戀一路來地方官的奉承，不會有什麼反常之事吧？」

　　陳公威道：「劉大人在京師炙手可熱，深得皇上及宰相的信任，不要說是區區地方官的奉承不在他的眼內，就是王公貴成的巴結，也未必打動他的心呀！」

　　他停歇一會，又道：「兩位大人想想，在這種情形之下，劉大人這一路的作風，不是顯出反常嗎？」

　　他這一分析，果然使李奉和劉傑三兩人默然，於是陳公威又道：「因此之故，我們應該探究導致問題的根結所在，免得生出意外來！」

　　他最後結語，使得李奉心頭一震，他私下忖道：「陳公威這一番話，難道是在暗示有人企圖利用手段，拖延劉大人的行程不成？」

　　李奉有資格被派擔任劉賓的護衛，當然也不是個三流角色，因此他一念及此，便想通了劉賓的延宕行程，竟似有人在暗中操縱。

　　因此他私下悚然，忙向神探陳公威問道：「陳大人對此事，不知有何高見？」

　　陳公威一聽李奉的語氣，便猜得出他已經若有所感，當下回道：「兩位大人日夜與劉大人相處，只不知有沒有發覺，這幾天來，有誰跟劉大人特別親近？」

　　劉傑三道：「除了我和李兄之外，劉大人並沒有較親近的人……」

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