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四四


  孫玉麟道:「我們就算找到那機關,亦不易過得此橋。李前輩敢是打算要我們暗暗飛渡過去,加以夾攻?」

  蒙師爺一聽,頓時沁出冷汗,但為了面子問題,只好不作聲。

  李天祥道:「你們不必飛渡,只須察看他們如何設置機關,然後加以破壞,再回到這兒來,一齊進攻……」

  蒙師爺鬆一口氣,又問出最後一個問題,道:「李道長何故挑選我和孫兄負此重責?」

  李天祥道:「那是因為你們兩位的才智武功,皆屬首選。再者,貧道亦不須相瞞,若論此堡的地勢,也只有你們兩位最是熟悉。」

  他說罷就轉身走開,自去應付許公強夫婦。孫玉麟和蒙師爺也離開人群,奔入一座屋宇中。

  ***

  孫玉麟停步道:「蒙前輩,這一道把全堡分為兩半的溝峽,相當的長。尤其是每棟屋宇貼溝而築,是以無法一直沿溝勘察。假如我們共進共退,兩人只作一人使用,是謂之事倍而功半。」

  蒙師爺道:「我正有此意,咱們分頭查勘,自然迅快得多了。」

  孫玉麟道:「好極了,此事關係至大,咱們務須從速完成任務才行,蒙前輩請即給予指示,咱們打哪兒分頭進行?」

  他微微露出急遽之態,蒙師爺心中一笑,忖道:「此子雖然聲名甚著,被推為當今後起之秀中的第一人,但終究火候未足,不夠老練,遇上大事,就沉不住氣了。」

  當下說道:「在溝峽有一座屋子,稱為『臨空閣』,你可知道那地方?」

  孫玉麟忖思一下,道:「是不是左前側有座尖頂鐘樓的那一間屋子?」

  蒙師爺道:「對,我們以此閣為線,你往北搜,我向南查。不論有沒有發現,我都不再回頭,直接回到九龍橋去,你查完即可回到那兒會合。」

  孫玉麟點頭道:「你是順路,果然不要回頭了,好吧!那麼我從最北的懸崖搜起,到那臨空閣為止。」

  兩人當即分手,孫玉麟迅即直撲此堡北面盡頭處了。那是一片千丈高的峭壁,形成一道天然屏障。

  他從盡頭處開始,沿著那條寬達七八丈的溝峽,向南搜查過來。這一道溝峽其深無比,底下黑沉沉的,難以見底。溝邊皆有石欄,以策安全。不過又往往有些屋宇,依照地形而緊靠溝邊建築,阻隔去路。

  這時候他就必須繞道入屋,或從屋後穿入後院,查查屋後的牆根以及底下,有無飛索之類。

  但是他不會光是看看有沒有飛索橫越溝峽,因為誰都能考慮到,若是放下一條爬索,穿過溝峽,極易被人發覺。所以他須得察看每一處的地形和屋宇形勢,看看會不會容易被人利用,假如拋索過來,勾掛著特別改裝過的牆頭或者石樁等。

  孫玉麟設身處地,假設自己是許公強,應如何佈置這一條飛越溝峽之路呢?一路查看,一邊尋思。

  一直查到那臨空閣時,仍然想不出除了以飛索渡峽之外,還有什麼好法。但經他查勘過的這一段,無論如何亦未見著拋素飛渡的理想地點。

  那座臨空閣的溝邊看起來,突出於峽外甚多,因此如果靠峽的一邊有窗子話,推窗而望,真像是臨空凌雲,彷彿建築在空氣中一般。

  孫玉麟打量那地勢,忖道:「此閣乃是蓋搭在一塊突出山峽外的巨岩上,是以下面向內傾陷,憑窗觀賞,必定極是有趣,不過我對此閣所感到的興趣,卻是另有緣故,目下豈有閒心去觀賞風景?」

  他泛起一絲嘲諷似的微笑,開始從前左右三方面觀察此地,好在目下蒙師爺縱然未回到九龍橋,亦相距不遠,決計不會在這兒附近。

  看了一陣,毫無頭緒,不禁訝異起來,忖道:「莫非不是這一座臨空閣麼?」

  轉念之際,已邁步走入此閣之內。

  入門是一片院落,左方有一座高達兩丈許的尖頂鐘樓,有一個相當大的銅鐘,但目下繩索已朽,除非上得樓去,方能敲響此鐘。

  他在上面縱目四看,由於四面皆有屋宇,無法看清。他只匆匆一瞥,就準備離開。

  無意中俯視鐘樓後面的一角,野草蔓生,竟有一口水井。石砌的井欄,還有朽壞的轆轤木架。

  孫玉麟不以為意,隨即下樓入閣,在各處細加搜尋。

  此閣的最後面,亦即是靠近溝峽的那一面,乃是一間寬敞光亮的廳堂,廳中尚有許多檀木或紅木的傢俱,不過已蒙上一層厚厚的灰塵。

  他從軒窗望出去,對面景色歷歷在目,而最堪玩味的果然是那種凌雲臨空的感覺,好像此屋不須地基一般,煞是奇觀。

  孫玉麟還注意到壁間尚有不少字畫,有些卷軸條輻,由於時間太久,污黑一片,根本看不出本來是什麼面目。

  他沉思了一陣,忖道:「此處景色絕佳,無怪佈置得特別雅致,相信昔年天罡堡盛時,此閣必是主人時常酌飲談笑之地了。」

  到現為止,他都看不出任何可疑之處。因此他心中很是失望,原來他早先以急遽的表情,誘使蒙師爺說出從何處作為分頭查勘的界面之舉,乃是含有深意。以他想來,李天祥既是認為蒙師爺熟悉此堡地形,當然有他的根據,可予相信。

  故此,前兩天晚上,說不定蒙師爺也有份潛入此堡。因而黃華的失蹤,他亦須背上一份嫌疑。

  他考慮到此堡範圍如此廣大,又有不少窖室暗道。假如蒙師爺藏起黃華,莫說區區幾十個人搜查,就算開來上千大軍,亦很難搜出。

  所以他便得用計,設法弄出些線索。那蒙師爺若然不知是計,隨口應答之時,一定會露出少許馬腳。假如這分頭查勘一事,他一口說出「臨空閣」,以人類心理來說,此閣一定與他有某種關係,才會時時在他口邊。正如一個人暗戀某女子之時,必會不知不覺之中,屢屢提及她的姓名或事情。

  當然,這個理論,要在對方全無戒心之中,始能成立。此所以孫玉麟裝出為大家著急的神情,使蒙師爺全不提防。如若蒙師爺果然沒有提防,則這座臨空閣,必是問題的重心了。

  可是他居然查看不出一點徵兆,這未免使他覺得洩氣。當下轉身離開,經過鐘樓而到了外面。

  他沒立刻離去,站在那兒,腦中把搜查此閣時,前前後後的經過,重新想了一遍。

  等到的確想不出任何疑結,這才悵然行去。此時,他方知此行業已失敗,一來不曾查出許氏夫婦渡溝的設備,二來查不出蒙師爺的任何證據。

  不久,回到九龍橋邊,但見一眾高手,仍然在橋的這一邊,許氏夫婦,則在那一頭,等候眾人發動攻勢。

  李天祥接到孫玉麟的暗號,曉得沒有所獲,大為奇怪,忖道:「假如許氏夫婦竟無逃生之路,則此橋之上,定有勾魂的埋伏無疑。這是極簡單的推理,因為如果他們不是真有所恃,何必現身出來?反正此堡地方甚大,屋宇無數,單是捉迷藏,也夠我們忙的,而他們亦可趁我們不能確知他們是否潛匿其中之時,找機會逃走。

  「總之,他們的現身,引我們過橋,不外兩個原因,一是他們另有逃路,所以誘使我們全部衝過,以免我們留下人手在這邊阻截,兼且還可以設法阻止我們的歸路,例如炸毀此橋等手段。第二個原因是他們在橋上當真有舉世無匹的劇毒,才引誘我們闖過去送死!」

  這麼一想,他可就不願輕率發動攻勢了。

  ***


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