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一〇四


  青陽老道長早已有備,雙袖一齊向空中扇去。這位老道長竟是用足全力,那軟軟的衣袖,發出凌厲的風聲,登時把漫天罩下的枝葉衝開一片,恰好射不著他們三個人。

  暴響之後,樹上已現出一人,只見那人用一隻腳勾住樹幹,就像隻猿猴似地吊在半空。

  謝文奇一看那人竟是個貌如猿猴的中年人,登時一腔妒火怒氣完全消散。

  那人在上面晃了幾下,突然飄身而下,離地尚有兩丈餘高時,忽地斜斜盤飛到三人頭上,這等輕功造詣,當真是世上罕見罕聞。

  青陽老道長「嗆」的一聲,已掣出背上另一柄松紋古劍,左手大袖一揮,呼地發出一股凌厲已極的內家真力,封住頭頂。這位名震武林的老道長如此緊張應付,倒把謝文奇和徐若花兩人駭了一大跳。

  那人見青陽老道長撒出長劍,倏地橫飄丈許,輕如落葉般落在地上。

  青陽老道長緩步上前,朗朗道:「貧道風聞昔年縱橫天下的九大惡人新近均已再度出現,並且群集華山,似乎有所圖謀,今日親眼得見閣下,足證傳言不訛。」

  那人站在地上,比常人矮上半截,這時怪眼一眨,道:「我聽說峨嵋牛鼻子頗有兩手,目下看了你剛才那兩記『紫府飛符』神功,果然有點門道。你老遠跑到華山來,大概是應邀護爐煉劍了,是也不是?」

  青陽老道長一捋長髯,頷首道:「貧道不必相瞞,確實為此而來。」

  他們對答至此,徐若花及謝文奇都聽明白這個矮子原來乃是九大惡人之一,無怪青陽老道長這等戒懼小心。

  卻聽對方又道:「看你的樣子,大概是玉陽牛鼻子的小師弟青陽道人了?我是矮猿王沈田,大約你從外形上也認得出來,不要多說。我只想問一問你,你那老牛鼻子師兄死後,聽說他所擅長的『紫府飛符』神功已經失傳,百年以內,定然無人練得成功,怎的你居然在百年限內又練成了?」

  徐若花和謝文奇聽了這話,如墜五里霧中。都感到那矮猿王沈田的話問得太過奇突。只因那「紫府飛符」神功既然是峨嵋派的秘傳心法,則青陽老道長煉得成這一門功夫,自然不是奇怪之事。偏偏那沈田會因而大驚小怪,並且又說出「百年以內無人能夠練成」的話,而這話又是昔年峨嵋掌門玉陽真人親口所說的。這一來不免使得這兩個年輕人感到大大迷惑不解。

  青陽老道長微微一哂,道:「先師兄昔年坐化之際,雖然有此感慨憂時之語,但天下之事,只要有心不避艱苦險阻全力以赴,卻未必不能扭轉乾坤。沈老施主何須驚訝若是?」

  矮猿王沈田面上掠過迷惘之色,雖是一閃即逝,卻也足見此事在他心中勾起無限疑惑。

  青陽老道長突然問道:「與老施主齊名的其餘八位可都到達華山了麼?」

  矮猿王沈田道:「你不要慌,九大高手目下只剩七位,陰陽二童項家兄弟已經逝世。除了這兩位已死的不算。其餘的人倒是全部到齊。」

  青陽道長道:「你們七人再加上七步追魂董元任,聲勢果是浩大難當,不過使貧道百思不解的,就是華山道友們這次煉劍,難道對諸位關係如此重大?莫非此劍一旦煉成,諸位都不能抵擋麼?」

  矮猿王沈田仰天冷笑道:「笑話,區區一把劍就奈何得我們兄弟麼?不過天機不能洩露,你們等著瞧好了。倒是你背上那一柄朱紅色的長劍形式奇古,看來頗具威力,那是甚麼寶劍?」

  青陽老道長道:「此劍乃我玄門降魔無上利器,名曰屠龍,大概老施主也聽過此劍之名吧!」

  矮猿王沈田面上露出訝色,道:「哦,那是屠龍劍麼?你可有屠龍劍訣?」

  青陽老道長也為之一怔,道:「難道那劍訣在你們手中麼?」

  矮猿王沈田怪眼連眨,突然間長嘯一聲,轉頭就跑,他的身法奇快絕倫,轉瞬間已失蹤跡。

  青陽老道長倒被他這種突如其來的舉動,弄得莫名其妙,但迅即已想到其他的事,連忙著徐若花、謝文奇一同馳往白雲山莊。

  那白雲山莊佔地甚大,莊內饒有園林亭謝之勝。他們三人走入莊內,繞穿過不少樹木亭閣,最後走到一座寬大的院落之內。

  院內當中建造了一幢花崗岩石的屋子,後面有個大烟囪,此時冒出陣陣火烟。在屋子左邊搭有一個高約丈半的寬廣木架,架上堆著小山也似的煤。架邊有具鐵製滑管,伸到石屋一個洞口內,木架上的煤塊就是從滑管輸入屋內火爐之中。

  這座院子的氣溫顯然比他處高得多,那幢石屋只有一個門戶,但從這道門戶進去,還得經過兩道門戶,方能到達煉劍的密室,巨大的火爐則在密室之後。屋內特別裝設有透風設備,是以身懷武功之士,倒也還可以抵禦這等高熱。

  院落四周都有莊中壯漢放哨守望,他們已奉嚴命不得出手阻敵,只許通風報信。任得敵人侵入院中,由於煉劍之所四壁均是極厚的石牆,敵人決無法下手,必須由門口進去,於是門內守候的高手就可以群起應戰。

  這等佈置完全是守禦之勢,假使敵人侵入院落之後,誤以為屋內火爐必須外面木架上的煤供給火力,因此下手截斷的話,敵人為了等候反應,勢必在外面等待屋中之人出來設添煤塊。其實這一來卻反而中了華山派的計謀,只因他們在屋內的地下室中已堆積滿足夠的煤塊,外面的輸煤架平時固然有用,但必要時卻可以棄而不要,而這一來卻正好中了他們所希望的拖延時間的計策。

  且說青陽老道人和徐謝兩人步入石屋之內,但見這第一進屋子甚是寬廣,只有十餘隻木椅和茶几,此外別無他物。第二道門戶開在左邊角落處,第三道門戶則開在第二進屋內左邊角落裏,這樣可以避免讓敵人筆直衝入。

  這時在第一進屋內有好幾個人在座,一是華山派掌門人金蓮神尼,在她身後有兩名中年女尼肅然侍立,身上都背著長劍。在她左邊坐著一位胖大僧人,面色紅潤得有如嬰兒,那僧人身後有個眉清目秀的小沙彌,扶住一根粗如鴨卵的禪杖。

  在金蓮神尼右邊坐著一個中年秀士,身穿淡青色長衫,左手捧著一卷舊書,腰間卻插著一支鐵笛。

  再過去坐著的是個衣衫襤褸的乞丐,懷中抱著一個巨大的半紅色葫蘆,在那葫蘆口有條鋼鏈繫住纏到腕上,似是生怕睡覺中被人偷走,所以用鋼鏈縛緊。這個乞丐年紀甚輕,大約不到三十歲,身上衣服雖是千補百綴,但十分乾淨,面目也相當韶秀,可惜長得一個酒糟鼻子。

  乞丐過去就是白雲莊莊主葛澄之,再過去就是龍女白菊霜。青陽老道長一進來,大家都起身迎接。

  老道長眼光一掃,認出在坐的幾個江湖奇士的來歷,便捋髯笑道:「貧道聽說少林寺雪杖大師駕到,連忙趕來相見,卻想不到同時幸晤幾位風塵異俠。貧道慕名已久,今日卻是第一次見面……」

  金蓮神尼接口道:「既然老仙長和這幾位道友乃是初見,貧尼就替大家介紹一下。這一位是書痴仲澤卿,這是醉乞紀淦,都是方今江湖上威名顯赫的風塵奇士。敝派此次煉劍,驚動諸位駕臨,雖是心中不安,但卻可望厥功告成。」


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