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三四


  韋千里聽得毛骨悚然,想道:「那種嘶嘶的怪聲,固然可怕,但後來那陣喘聲,更加驚人。我從未聽過有人能夠呼吸得這麼大聲,假如是個人的話,他一定有兩丈多高,等如一座小山似的巨人才能發出這麼響亮的聲音。我的媽呀,莫不是這葦塘裏藏著一個大水怪,正和甚麼毒蛇在鬧著玩?」

  越想越似,更加驚駭,依他往日的膽量,這時早就逃之夭夭了。但這時他恰恰想到自己不該如此膽小,因此有點尷尬地不好意思逃走。

  嘶嘶的刺耳怪聲又響起來,接著便是那陣宏亮的喘氣聲。這次又比上次長些,生像那喘氣的巨人已是筋疲力竭。

  他猛可一咬牙,棄舟跳上陸地,謹慎非常地直向這大片蘆葦腹地淌進去。徐若花的倩影,不時在他腦際閃過,這可大大鼓舞起他的勇氣。

  大約淌了七丈餘,忽見前面遮斷目光的蘆葦,已經變得十分稀疏,可以透視出去。那邊竟是一大片空地,約摸有畝許大小,空地四周,完全長滿了蘆葦,因此外面的人,不論轉向那一面,都瞧不見這裏面竟有塊空地。

  在他前面兩丈許,即是出了蘆葦大約丈三四之處,有塊四方石碑,半尺來厚,兩尺方圓,石碑上刻著蝌蚪文,韋千里看不懂碑上刻著的是甚麼意思?

  其實他根本也沒有時間可以研究那方石碑,只因眼前一幅景象,煞是駭人聽聞。

  原來在那空地中心,有個大泥沼這時泥漿沸沸騰騰,隱隱泛起五彩蒸氣。

  泥漿上浮著一隻怪物,身軀有如圓桌面那麼大,另外又突起一個秃圓的頭顱,兩顆大眼睛巨如米斗,烏睛中泛出可怖的光芒。

  在那圓桌也似的柔軟軀體之下,共有八條柔軟長臂。但前後的兩對長臂特別奇怪,一對出奇地長,直搭在岸地上。後面的一對卻特別短,縮剩數尺之長。左右兩旁的四條軟臂則一般長短,都有丈七八之長。是以教人一眼看去,便知那怪物兩對長短懸殊的軟臂,乃是因為前面的一對伸得特別長,故此後面那對便縮短了。

  韋千里一眼瞥見,已經暗自叫聲「我的姥姥」,頭皮發炸,毛髮盡豎。

  但還有一樁奇事,便是在那怪物雙臂搭著的岸地上,站著一個大胖子。

  這個大胖子的身軀,起碼當得韋千里四個。但頭顱和雙掌雙腕,都一如常人般細小。只有雙腿其粗如桶,是以站在地上,其穩如山。那大胖子頭髮全部銀灰,眼突眉粗,鼻子鈎如鷹嘴,頷下一部銀灰短髭。形狀既兇猛,又甚奸狡陰險。

  那隻怪物雙臂正好搭在大胖子特別粗壯的足踝上,本來紮住的褲腳,如今已經完全碎裂開,露出兩隻小腿。

  韋千里驚魂略定,仔細一看,敢情那肉山也似的大胖子,在腳踝以至小腿間,各有一截黑色皮套箍住,那個怪物的軟臂,正好捲搭在黑皮套上。

  他再看看那隻怪物,覺得極似一隻特別巨大的章魚,這時那怪物的身軀離那大胖子尚有三丈之遠,他看了好一會,那巨大章魚仍不向前移動,也不企圖用另外四隻長臂去捲那大胖子。

  那大胖子手中舉著一柄特長的利劍,在午後太陽照射之下,泛起一片奪目寒輝。

  「奇怪,那劍分明可以斬得著他的腳踝,只要他沉臂一揮,不是可把那章魚的兩條長臂斬斷麼?他為甚麼老是舉劍呆立呢?」

  只見那碩大無比的章魚,四臂輕拍,那泥沼登時沸沸騰騰,泡沫亂噴。同時章魚口中,也發出「嘶嘶」的刺耳聲。

  看那章魚的樣子,可是要極力將那像座肉山也似的大胖子拖下泥沼去。本來按道理說,那頭章魚比那大胖子更覺龐大,應該拖得他動。但直到那章魚用過力之後,大胖子依然紋風不動。

  怪聲乍歇,大胖子頭上冒出一陣白氣,同時張大嘴,發出那比牛還要響亮的喘聲。

  韋千里近來揣摩那紫府奇書,頗有心得。因此瞧出那大胖子竟然是以絕世內功,硬是釘在地上,有如山根深埋地底,故此那隻大章魚半點也弄他不動。但大概時間已久,因此那大胖子已精疲力盡,作那最後掙扎。

  他當然同情人類,是以開始瞅住那隻大章魚,忖道:「我靜靜地掇起那方石碑,砸在那章魚的秃頭上,大概可以砸碎牠的頭顱……」

  想著想著,不覺往前移動。那大胖子喘聲一歇,突然大聲道:「這是千載罕見的毒章,渾身皆有劇毒。老夫不合低估牠的道行,以至被牠以續臂增長之法,退出老夫擲劍穿山的威力範圍。這隻毒章再過一年半載,便將為患生靈,巢湖周圍百里之內,人畜無能倖免……」

  他稍為歇一下,目光急速地瞥過韋千里藏身之處,便又注定在那隻毒章之上,瞬也不瞬,神色萬分緊張。

  韋千里但覺那大胖子的眼光有如兩道寒光的電光,隱隱含有凶險的味道,登時渾身都覺得極不自在。這時他一則要聽那大胖子說下去,二則他又怕石碑一擲,那隻毒章臨死掙扎,會把那大胖子拖下泥沼去,是以不敢妄動。

  「老夫知你定是武林中人,這可從你來到切近,方始發出聲響這一點推想到。老夫乃紅雲谷胖龍厲七公,平生未曾請過人援手。但如今事屬非常,這頭毒章一除,生靈俱被福澤,故此擬請你現身出來,詐作要襲攻那毒章。候得毒章稍一轉移注意力,老夫便可乘機脫身,同時飛劍將牠除去。這件功德你如助成,老夫事後贈你這兩對萬年靈鰻套。此是老夫平生最為愛惜之寶,一對套在腕上,長及臂彎,一對套在足上,世上不論任何兵刃水火,俱不能傷毀。你看這頭毒章渾身俱毒,常人別說觸到牠身體,便走近一些,也得中毒身亡,但老夫仗著腳踝這一對靈鰻套,卻絲毫無恙……」

  說到這裏,那頭毒章又開始拖他,發出嘶嘶的刺耳異聲,使得韋千里渾身都起了疙瘩。

  但韋千里卻十分懷疑地想道:「這胖龍厲七公何以顯得那麼情急,先用這件寶物來引誘我幫助?其實我那希罕他的東西?只要是做功德事,我還是應該出力的。」

  胖龍厲七公牛喘之聲更長了,到他停下了,便又道:「老夫已與這孽畜相持了五日五夜,因老夫施展的是『地柱山根』功夫,甚耗真元,再相持下去,已無法再支撐。你即速依我計行事,老夫生平一諾千金,決不食言!」

  韋千里皺皺眉頭,猶疑不前。此刻他倒不是怕那章魚,而是被那大胖子陰毒凶險的聲音神態,弄得心裏老大不舒服,簡直像是不能相信他的話。須知韋千里本來天生怯懦,凡事不免多疑,這個大胖子的確樣貌駭人,是以韋千里有此猶疑之狀。

  這大胖子一生果然沒有輕許諾言過,他的來頭真不小,乃是昔年武林中赫赫有名的九大惡人之一。平生擅養諸般怪毒之物,是以紅雲谷終年霾霧沉沉,教人裹足不前,同時這胖龍厲七公心腸陰狠,詭計甚多,即使是邪派中同道中人,對他也忌憚七分。

  他這次離開紅雲谷,三十多年來重新踏入中原,乃是因為海外霧山雙兇所約,同來對付死對頭金刀太歲鍾旭。那霧山雙兇除了帶同能夠炸碎大石的「五雷火彈」之外,還特別去約他,便是因為他有一隻異獸,乃是穿山甲的異種,不但能夠穿山裂石,同時還可噴毒霧傷人。是以霧山雙兇特別約他同來,打算暗中由他放出那穿山甲,潛入石洞,噴出毒氣,正面則由霧山雙兇進攻。縱然有甚麼高人守護,也必能制敵死命。


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