八表雄風(228)_司馬翎

二二八

　　門外一個老嫗現身出來，恭敬地答道：「一切業已遵命辦妥。」

　　谷主站起身，只見他又瘦又高，足足比普通的人要高一個頭以上。

　　石軒中也跟著起身，眼光迅速掠過白衣少女小蘋面上，卻正好及時瞧出她面上掠過一絲厭惡恐怖的神色。

　　他心中一動，暗想從種種跡象看來，這毒叟朱向冷分明有意將手下之人，設法訓練得冷酷殘忍。但目下不知是甚麼事，居然使得那小蘋會掩飾不住內心的厭惡和恐怖之感？

　　這麼一想，登時好奇之心大起，默不作聲，跟著谷主毒叟朱向冷朝外面走去。

　　白衣女童小蓮拉一拉那老嫗衣服，道：「鐵嬤，這一回是那一個？」

　　老嫗道：「是第二十號，我看她身體最好，這回可有得看的了。」

　　眾人步出門外，只見右面過幾間的一座石屋內，射出輝煌明亮的燈光。那谷主毒叟朱向冷當先向那有燈光的石屋走去，其餘的人都在後面跟著。

　　石屋之中，有個醜女蹲在牆根，她面上充滿了驚怖之色，望著前面地上的一個大木箱。

　　她腳下的細鐵鏈另一端拖出大門之外，以目下情形看來，倒像是她不願意走出屋外，所以那銅嬤把鏈子弄到門外來，以便拉她出來。

　　石軒中第一眼就認出這個醜女正是早先與他交談了甚久的那個。第二眼就瞧見地上散佈著許多黃色粉末，雖然不知這些黃色粉末是甚麼？但一望而知必是有人故意散佈在地上的。

　　銅嬤縱身一躍，飛落在那醜女身旁，取出一條黑色的布。鐵嬤卻彎腰把放在門口的一個木盒揭開，取出一個碟子，碟內盛著一隻烤雞，此時尚自油香四溢。此外還有一大碗白米飯。

　　那醜女本來無精打采，滿面驚怖之色，這刻一見到那烤雞白飯登時甚麼都忘記了，睜大眼睛凝望著那烤雞白飯，露出一副貪饞之態。

　　谷主側顧石軒中一眼，道：「此女已經兩日未曾進食。她們自從變形之後，比常人饞上十倍有多，平日本就吃得不夠，目下餓了兩日，突然見到這等美味之物，登時連性命也可以不要啦！」

　　石軒中本想詢以何故要這些醜女變形？但轉念目下還是不宜多嘴，便唯唯以應。只聽谷主毒叟朱向冷又道：「她們已供本谷主做過研究藥物之用及發展改變形體的技術之用，已無價值。不過她們已經瘖啞失音，就算她們逃生，也不能在人世上立足，何況此地又須守秘，故此一直留下，直到近些日子，本谷主忽然想到利用之法……」

　　石軒中插嘴道：「谷主智慧超人，這等行事見解，當真是聞所未見，在下極為欽佩。」

　　谷主毒叟朱向冷仰天傲笑一聲，道：「使你佩服自然不是難事，這一次本谷主足不離山，卻得天下武林為之震動不安，並且在本谷主預料之中，武林精英將有十之七八在最近被消滅。此後本谷主出山的話，已是唯我獨尊。那些武林高手要是知道最近所發生的一切，均是本谷主十多年來暗中籌劃指使的話，不知會何等驚訝呢？」

　　石軒中阿諛地笑道：「在下雖然不知谷主所說的武林近來是怎麼回事，但想來也必是驚天動地的奇謀偉業，在下謹此先行向谷主道賀。」

　　毒叟朱向冷道：「這事不久你就會明白啦！本谷主為了避免洩漏機密，是以嚴令外面的人不得與我聯絡，以免為別人查出底細。」他歇一下，又道：「現在開始吧。」

　　屋內的銅嬤應了一聲，便向那醜女道：「你可聽得見我的話？」

　　那醜女一直饞涎欲滴地望住門口的烤雞和白飯。但她似乎又極怕這老嫗，連忙點頭。

　　銅嬤道：「你想不想得到門口那盤雞和白飯大嚼一頓？」

　　她用力點頭，口中唾涎已流了下來。

　　銅嬤又道：「你吃完那隻雞和白飯之後，再放你離開此處，回到人間，你願意不願意？」

　　那醜女眼中射出光芒，點頭不迭。

　　銅嬤道：「不過在你取得那烤雞和白飯之前，你必須小心應付那些毒蜂，雖然你不久以前已見過對面那兩個是死在毒蜂刺下，但我仍然向你解釋一遍。」

　　那醜女打個寒噤，眼光移到前面那個大木箱之上，但轉瞬之間，她又向烤雞白飯望去。

　　銅嬤緩慢清晰地道：「這些毒蜂為大雪山特產，賦性和平而愛群，只要人不犯牠，牠們也不犯人。你如果不小心弄死一隻，這些毒蜂就群起來攻，非把你刺至體無完膚為止。」

　　她移步走到那口大木箱之前，又道：「你瞧，我這就把木箱打開，雖然首當其衝，但只要不傷害牠們，便也可以無事。」說著，把箱蓋猛一掀開，只聽「轟」的一聲，飛出一陣黃雲，把那老嫗整個身軀完全淹沒。

　　轉眼間那陣黃雲散佈開來。石軒中瞧得分明，敢情都是拳頭大的黃色巨蜂，單是這等巨型體積，就足以令人見而毛髮悚然。

　　那些巨型黃蜂飛行絕快，轟轟之聲不絕於耳，石軒中方想這等蜂群放了出來，不知如何能阻止牠們飛出門外。

　　轉念之間，那些巨大黃蜂都停在地上，急急忙忙地去舐吮地上黃色的粉末。

　　那老嫗站在木箱之前，果然毫髮不損。她冷冷道：「你可瞧見了，這些蜂群不會隨便傷人，但如若弄死其中之一，那時就群起來攻，不論你走多遠多快，牠們也能設法追上。一旦被這巨蜂刺中，當時是劇疼難當，繼而癢得不可熬受，恨不得立即死去，可是一時又死不掉，大約捱上兩三日方始死亡。那等捱苦等死的情況，二十號你已親眼見過，不用我多說了。」

　　那醜女想是以前印象猶深，駭得遍體發顫，面無人色，看上去的確是可憐已極。

　　那老嫗縱到她身邊，揚起手中黑巾道：「我用此特製的黑巾蒙住你頭臉，然後你小心向門外走去，只要運氣好能夠走出去，那烤雞和白飯就是你的，同時釋放你回到人間，聽清楚了沒有？」

　　那醜女半死半活地點點頭，銅嬤手中黑巾罩下去，把她頭臉全都罩住，然後倒縱出門外。石軒中這時才知道那條鐵鏈的用處，竟是要來防備那醜女不敢出來的話，可以硬拉她起身。

　　那醜女果然不敢起身，這刻她已被特製黑巾蒙住頭臉，眼前一片漆黑，瞧不見任何東西。

　　石軒中暗念那些巨蜂散佈地上，空隙頗多，只要那醜女在蒙面之前，稍為留心一點，而此刻儘量鎮靜舉步，想安然走出門外，並非難事。

　　那銅嬤冷冷道：「二十號你如果不動彈，我們就要動手拉你啦！」說時，伸手執起那鐵鏈，輕輕抖了一下，那醜女全身一震，緩緩起身。

　　石軒中何等聰明，驀然想到假如真像自己剛才所想那麼容易穿過地上那些蜂群的話，毒叟朱向冷怎肯花這麼多的功夫？其次，那醜女曾經見過別人遇到同樣之事，若是不難通過這一關，她怎會這等驚駭？疑念一生，腦筋連連轉動。

　　要知他石軒中身為一代大俠，凡有不平之事落在他眼中，斷無袖手不管之理。目下這醜女就算不是碰上這等蜂群佈地的危難，他石軒中也得伸手把她們救出此地，更如何能眼睜睜地看著她慘死在毒蜂刺下？如果是在平時，他早就出手把毒叟朱向冷等人殲滅，為世除害。但目下他所負的任務，關係到武林無數高手生命，正是小不忍，則亂大謀。於是石軒中他又不能胡亂出手。任何人都可以想像出石軒中深心中的難過與不安，可是他暫時無法解決這個矛盾，是以只好拚命動腦筋，尋思妙計。

　　另一方面，他已暗暗聚集全身功力，心想，假如那醜女的腳向地上巨蜂踏下，可以暗暗以彈出一點無形真氣，把地上的巨蜂彈開，或者彈向醜女身上，把她震開。然而此法畢竟不是萬全之策，在毒叟朱向冷及兩個心腸冷酷但武功甚高的老嫗眼光之下，他這等手法只怕瞞他們不過。

　　他想來想去，眼見那醜女已舉起腳步，突然靈機一動，道：「谷主可是有意放她逃生？」

　　毒叟朱向冷感到驚奇，道：「何以見得本谷主要放她逃生？」

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