八表雄風(180)_司馬翎

一八〇

　　榮總管從未聽過海外浮沙門這一派，只落得個瞠目無語。石軒中又問道：「秦兄既已返回中土，尊夫人想必也在附近了？」

　　仙人劍秦重微笑道：「兄弟這次回到中土，並非安己納福，所以拙荊沒有同行。」他說得神態雖然極為自然，可是石軒中卻忽然感到有點不對，總覺得他眸眉梢之間，隱隱有一種狡毒不可相信的味道。

　　榮總管訝道：「聽兩位的口氣，好像此刻只是第一次傾談呢！」

　　秦重道：「總管說得不錯，兄弟正要請問石兄如何看破兄弟的本來面目？」

　　石軒中坦然道：「只因普天之下，唯有石某得知秦兄去學得浮沙門至高無上的劍術，是以一見秦兄的劍法，就猜了出來。」他跟著向榮總管補充一句，道：「宇內只有浮沙門劍術可以克制石某的師門劍法。」

　　榮總管道：「然則于島主也不知秦兄越洋學劍之事麼？」

　　仙人劍秦重頷首道：「總管猜得不錯，兄弟自從昔年敗於石兄劍下，便浪跡江湖，誓言必待勝過石兄之後，方始返回碧螺島。」他停頓一下，跟著便繼續道：「我知總管一定訝異何以獨獨石兄知我學劍之事，其中內情，無妨一併奉告。那就是當日石兄二次上碧雞山時，敗於鬼母杖下，因而跳落懸崖，其時兄弟就在懸崖之下，親見石兄以玄門罡氣功夫，劈出兩掌，緩住下降之勢，然後斜斜飄落崖邊突出的老樹上。兄弟就在那時，和石兄第二次見面，其時承石兄告以西海之中有座大洲，名為青丘，該處有一門劍術，中土從來未曾得見，於是兄弟便歷犯險阻前赴西海丘洲，僥倖學回這門劍法。」

　　榮總管道：「原來兩位其中有此一段淵源，無怪石兄認得出故人。」

　　他尋思地沉吟一下，又道：「以兄弟愚見看來，鬼母與石兄訂下的中秋碧雞山之約，內中不無可疑之處，否則她焉敢與石軒中下這麼大的賭注？」

　　石軒中道：「是啊，她一定別有詭謀，而她最大的目的，不但要殺死石某個人，兼且要把武林所有正派俠義之士，凡是敢和她敵對的，全部在中秋之會上，一網打盡。假使我們能夠查出她準備用甚麼手段，那就最好不過。」

　　仙人劍秦重哼了一聲，道：「兄弟不敢自命是正派之士，但假使鬼母乃是使用武功以外的手段陰謀獲勝，則實在教兄弟死不甘心。」

　　榮總管點頭道：「秦兄這話極有道理，兄弟補上一句，那就是憑我們幾個人，如果迷糊得讓鬼母在事前做了手腳，引得天下英雄入彀，我們就算幸而不死。卻也有何面目獨活於世？」

　　他這一番話說得豪情沖霄，自負已極，正正切合石軒中心意。石軒中忍不住朗聲長笑道：「真是快人快語，石某心折。」

　　笑聲中兩人四目交投，但覺衷心契合，兩個人都泛起深切的共鳴。

　　榮總管緩緩道：「好在瑤台大會之後，尚有多餘時間，兄弟誓必盡傾全力，暗予偵查，相信終有所獲，得以奉聞兩位。」

　　石軒中望一望天色，突然大吃一驚，道：「已經過了子時麼？」

　　仙人劍秦重道：「子時只過了一半，石兄可是急於返回襄陽菩提庵？」

　　石軒中道：「不錯，石某這就立刻要動身，小徒性命就繫於我能否及時趕到。」

　　榮總管熱心地道：「那麼石兄快走吧！」

　　石軒中道：「石某此次來到京師，引起不少風波。但最大的收穫，還是能夠和兩位訂交，當真是生平大大快事。石某走後，京師之內有一件事還須煩勞總管幫忙。」

　　榮總管豪邁地道：「甚麼事？快點說……」口氣之中，顯得比石軒中還要著急耽誤了時間。

　　石軒中道：「石某來京師求取一種解藥，蒙正陽門大街慶順絲綢莊的店東申旭慨允，但他深諱以前曾是武林中人之事，當時也不知石某來歷。其後卻為瓊瑤公主率手下人侵擾，申老前輩雖是機智絕倫，及時突圍逃走，但瓊瑤公主手下有所折損，必不甘心，尤其是總管手下的二神，必會前往生事。」

　　榮總管聽到這裏，驚異得哦了一聲，道：「我明白了……」須知榮總管領袖大內群雄，身負清廷宮禁安全大任，自是智力過人，精明能幹。因此石軒中雖然不曾直說，但他馬上猜到手下二神十八友中，領頭的二神竟是瓊瑤公主的奸細。

　　石軒中道：「石某所求於總管的，就是設法讓申旭前輩能夠安居樂業，不為武林風波困擾，那就感激不盡。」

　　榮總管道：「些須小事，何勞掛齒。兄弟一定辦得到！同時我也請石兄在嫂夫人跟前包涵一二，異日再圖良晤。」

　　石軒中心知他的意思，就是請自己別把入宮見到「豔兒」那段往事告訴朱玲，當下肅然道：「石某謹遵總管吩咐，其實倒是總管多慮。」

　　他們說到後來，話意隱晦，仙人劍秦重聽得莫名其妙。這時見兩人話已說完，連忙插嘴道：「石兄此返襄陽，或許會惱恨兄弟所為，但還請石兄包涵一二，暫時勿把兄弟來歷傳出江湖，還有榮總管也是僅知兄弟來歷的一位，可否亦代為守秘？」

　　石軒中和榮總管同聲道：「這一點自然辦得到，秦兄放心好了。」

　　三人揖別之後，石軒中立時施展腳程，直向南方奔去。他未曾趕路之前，僅僅是心中焦灼而已，這時獨自奔馳，沒有旁的事情分散心思，可就想到愛徒史思溫的危機！假如他在明日晚上子時以前趕不回襄陽菩提庵，史思溫的一條小命，就此斷送。他跟史思溫名分上是師徒，其實情逾骨肉，有如長兄之愛幼弟，是以一念及此，登時焦急得心煩意亂，恨不得插翅飛回襄陽。

　　他迅如奔雷掣電般奔馳到天亮時分，忽然感到體力有點不支，不禁大為吃驚。要知他由菩提庵來京師之時，也是這樣奔馳不息，到了京師之後，不但一直沒有休息，還碰上不少硬對頭，每度出手，都得用出真功夫，是以真力耗損不少。這也就是說，除了沒有設法恢復奔馳的疲勞以外，還耗費了不少真元。但最重要的一點，卻是他急急趕回之時，靈台之間，情緒波動甚劇，而他施展這等極上乘的輕功，最怕心有雜念。這一來他氣機不純，耗損體力之多，簡直難以計算。若是換了別人，這刻恐怕已經勞瘁得跌倒地上了。

　　這時石軒中猛一警覺這等危機，不禁駭了一驚，額上不知不覺沁出點點冷汗。在他四周圍樹木草尖上的露珠在拂曉重寒中都結成白色的霜，普通人在這等天氣之中，無不感到凍寒難忍。因此石軒中額上的冷汗，若是教別人瞧見，準得大大驚詫不置。

　　他長嘆一聲，縱目四望，只見大路左側里許處有座村落，當下向那村莊奔去。

　　里許來地瞬息便到，只見村口路畔立著一塊矮矮的石碑，上面刻著「曲塘村界」四個字。他知道目下已處身在豫晉邊界，離襄陽尚有千里之遙。不禁搖搖頭，步入曲塘村內。

　　村內家家戶戶均有炊煙升起，年輕力壯的男子都下田做活，村內只剩下些婦孺老幼。

　　他發覺村子右後側的房屋甚是高峨，凌駕其餘的屋舍之上，心想那兒必是本村首戶無疑，於是迅速走過去，果然見到有一幢高大寬闊的宅院，宅門漆朱，氣派不小。

　　大門這時已經打開，一個長工裝束的漢子正在打掃，石軒中突然心念一轉，忖道：「我又不是要投宿整宵，只不過找個地方好好休息一陣，便即上路。何須找到這等地方？萬一此宅主人纏談不休，豈不耽誤了時間？」

　　正在想時，那長工抬頭瞧他，因見他衣著大方，相貌不凡，以為他是來訪的客人，連忙丟開手中竹帚，堆笑相迎。

　　石軒中轉身就走，不久就在靠近村口處一間農舍，向一個少婦借到地方，便準備暫時休息一會。

　　本來他在堂屋之中閉目調息也就可以了，但是目前的情勢並不僅只憩息一下就可以，還須以驚人的功力，在短短時間之內，將一身疲勞恢復過來，以便有足夠的精力，在一日之內奔馳千里。因此他決定以絕大決心，施展師門坐功心法。不過這一坐時間雖短，卻受不得一絲一毫的侵擾。而在堂屋內，對正門口，不免會有人出入，若是被不知之人碰碰或在他耳邊叫喊，便會有走火入魔之險。

　　他走入堂屋之後，心中顛來倒去地想了一陣，發覺除非冒上一會險，才能繼續以絕高速度趕路，不然的話，在此休息也不過是白費時間。於是他取出一錠銀子，轉面望著那少婦道：「這一點點小意思請大嫂收下，我還有個苦衷，要請大嫂幫忙……」說話之時，忽然發覺這個少婦相貌不俗，雖然居住在鄉村之中，但雙手雙腳的皮膚，毫不粗糙。

　　她訝異地瞧瞧他手中的銀子，隨即泛起笑容，露出一口齊整潔白的牙齒，更添幾分風姿。

　　「喲，相公你只要歇一下的話，那須這等破費？」

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